然而，還沒來得及鬆懈下來，一婆子便撤回了廳堂的隔間內，再出來時，手中端著滿滿一盆清水，似乎尚且溫熱，冒著絲絲霧氣，消散在冷冰冰的堂中。
阮小么：“？？？”
“冬日刑堂規矩，端盆在外，盆內清水結為冰塊，便可回屋。”她的聲調平平，無起無伏。
阮小么：你是要玩死我麼？
那婆子把盆穩穩放在她身前地上，俯首向她道：“去吧。”
那盆內徑有近二尺寬，不知是銅是鐵製成，外沿無翹角，直上直下。
阮小么不可置通道：“這一大盆子水，不到中夜根本結不成冰，站到中夜，我不死也得廢了！”
刑堂中人才不管她是死是廢，只道：“還不快去！”
絳桃完成了她的使命，施施然告辭了，顯然對這種懲處之法尚顯滿意。
於是，魚唇的阮小么被趕到刑堂後院子中，站定在一處高臺之上，捧水結冰去了。
那盆因外沿溜平光滑，無法握在手中，她只得兩隻手將它環抱在內，這才好過了一些，初時，尚覺不大重；不過一刻，那盆兒似乎吃了千斤墜，愈來愈沉。兩三刻之後，放佛懷裡抱著的不是個水盆，而是一尊石鼎，直往下墜。然而盆中水幾乎溢滿，稍動上一動，便彈撒了些出來，盡數浸到了胸口處的衣襟上，此時倒還帶了些溫熱之意。
除了胳膊酸累，阮小么整個人也被凍得夠嗆。盛樂地處偏北，九九寒冬，處處冰雪，即便穿著皮裘、捂著湯婆子，在外頭都感覺面如刀割，身子骨也一陣陣的發寒，而此時她雖穿了襖子，卻並不太厚實，況兩隻細白的手正裸露在外，便一時如貼在冰雪中，一時如插在沸水中，呆得久了，也渾渾噩噩不知是哪一種了。
那高臺正對著屋門大敞的刑堂，裡頭有人時不時向這處望上一眼，阮小么稍一動作，便可盡收眼底。
她咬著牙捧著那水盆，有些搖搖欲墜。
盆中水漸漸冷了下去，不再有熱氣蒸騰上來，便覺手心也變得一片寒涼。
抬頭瞧了瞧明晃晃的太陽，正好端端掛在中天，只偏移了一點點。
原來這便是他們所說的“尋常規矩”，如此熬人，倒還不如棍棒打上一通，而後回去休息的好。
她如石雕一般站著，身上寒冷，臂上酸脹，腦中昏昏。再一刻都快要覺得死了過去。
不安穩的時候想著要博上一搏，為以後過得更好；而安穩下來，便如貪懶的米蟲一般，只是渾渾噩噩過著日子。阮小么忽然有些明白了晨間葉晴湖與自己置的氣。
果真，如他所說，得過且過。
可是世上之人，得過且過尚能安穩終老的有幾個呢？
她有些想不明白，從來了這個世上，所經歷之事歷歷在目，不是她要走到這個地步，而是許許多多的人和事將自己逼到了這一步，她自己也沒有做錯什麼。
趨利避害，人之本能。
身上愈發的冷了起來，彷彿天地都變成了一個大冰窖，將自己貼身藏在了窖中，阮小么叫苦不迭。
也不知這一下午的時間是怎樣過去的，好幾次，她差點從臺上摔下來，索性穩住了腳，又讓自己清醒了片刻。兩隻胳膊痠疼的已經不像自己的，她感到自己快成了個機械物件，只是死死抱著水盆，連視線都有些花。
而那水盆涼得似生鐵，只面上起了一層薄薄的冰面，不多時，被她不小心一晃悠，又消了些下去。
阮小么想死的心都有了。
日頭西墜，漸漸沉了天色，又起了風。原本身上就寒涼，被冬風一吹，哆嗦著幾乎止不住，連帶著盆中水也開始晃晃蕩蕩起來。胸口早已溢位了一片溼意。那盆裡的水瞧著透亮明潔，自個兒的襖子上倒起了一層冰碴子。
阮小么端著水盆，又哆哆嗦嗦地站到了刑堂中的幾人都去用晚膳了。
天色愈發暗沉，她站在高處，能隱隱瞧見有幾個院兒已亮了一些火光。
她將盆兒一放，撂擔子不幹了。
即刻便想蹲坐下來，結果一下腰，差點沒閃了去，腰間一片痠麻，身子竟是僵住了。
好容易慢慢蹲了下來，也不顧形象了，孤零零的一個人縮成一團搓著手，凍得冰棒兒似的。
察罕來時，看到的便是這副情景。
那小小的人兒蹲著身子，捲成一團，球兒似的，不住的搓手呵氣，小臉上凍得青白一片，瞧不清神色，身前還擱著一個鐵盆。
一人一盆，便這麼釘子般釘在院當中的臺