馬跑得快，張守戶騎術本精良，人流中也快馬而過，一氣到了南宮復府外，大喝一聲：“我是張守戶，讓南宮復來見我！”
丟下話，就轉回府中，不管你南宮復氣暴露關係也好，惱不應該也好，張守戶忍不下去了，說反總是不反，全是黃口小兒！
老夫縱橫戰場數十年，再不能忍耐下去！
回府中頭一件事，吩咐自己親兵：“點齊人，去到那巷子裡，把這幾戶人家給我抓來，老子要審他們通賊！”二門裡只有小廝們跟著，一個一個交待：“給將軍們送個信，就要開始了！再見……這幾位大人，告訴他們，要怕老子是麻瘋！就不要來！”
問兒子們，還在夫人房中。張守戶進來看夫人，腳邁進房門忽然一愣，他打人追人出了一身大汗，這身上的癢像是沒再有。
這一想，手臂上又癢起來，捲袖子看，幾個小小紅點。因為小，張守戶瞅著像自己有一年發疹子，那是在野地裡沒有糧草，吃壞了東西。
他心中一動，想到街上訊息的傳播，有人所為，那不見得是麻瘋。太醫院的太醫還說是！一腳進門裡，先命：“再請老太醫來看。”見四個兒子全面有悲傷，當老子的破口大罵：“我死了嗎？你們全哭喪著臉！”
“我要伴母親在這裡，我不走！”張玉成叫起來。他自中了自己的春藥以後，面黃肌瘦的沒有人形。張守戶想了想，咬牙拼一個兒子留這裡，看看能不能傳染上。他這樣一想以後，覺得手臂上那紅點，倒不怎麼癢了。
喊上其它的兒子們出來，到書房裡罵：“你們不怕全染上！”不能四個兒子一起拿去試。正罵著，請太醫的小廝先回來：“太醫說有事不得來。”人家是不敢來。張守戶氣圓了眼：“有一天，老子宰了這目中無人的東西！”
此時心左也不是，右也不是。不是麻瘋？太醫都不敢來了。是麻瘋？分明有人作為。張大帥氣了一個倒仰，罵人的氣力都提不起來。
他不知道南宮復馬上去見石明，也很生氣：“和這莽夫就是不能成事！我和他素來表面上交往不多，他在我府門外大喊，又是人人信得他的這種時候，讓人怎麼看我？”石明陰森森：“趕快佈置，再過幾天，聽說諸王要進京，更不好辦，得在諸王進京前成事！”
蕭家裡得到訊息，蕭護和慧娘都笑。見天晚了，院子裡本有一株老梅，魯永安又送來兩盆子花房中盆景，上面紅珠子結得累累可愛。夫妻攜手賞花過，進來用晚飯。侍候的不是水蘭和小螺兒，而是馮媽媽。
在桌子上掃一眼，見全是熱菜這才放心。蕭護知道她意思，又見慧娘乖乖低頭扒拉飯，笑道：“媽媽請出去用飯吧，我盯著她，不讓她吃冷的。”
馮媽媽是無奈，那些冰果子怪東西，還不全是你弄來的。當著慧孃的面說了一句：“保養身子，才能早日有小哥兒。”
慧孃的頭就更低，就快趴到飯碗裡。還要乖乖答應：“知道了。”蕭護幫著她說話，馮媽媽才走。
慧娘難為情地看自己夫君，低聲道：“讓媽媽擔心，我再也不吃了。”蕭護變戲法般桌子下面取出一盤子路邊上羊頭肉：“媽媽們是經心，咱們要還是在軍中，有什麼吃什麼。”哄得慧娘笑嘻嘻。
邊吃邊往外看馮媽媽會不會進來，又告訴蕭護：“弟妹們不高興。”蕭護回答：“不高興你也管得著。”也許夫妻生分，也許是自己無事犯小性子，就和十三一樣。不過還是多問一句：“老七又打媳婦了？”
“不是。”慧娘飛快地吃著，生怕馮媽媽進來自己吃不著。故鄉水，故鄉菜，對每一個人都有吸引力。
蕭護不會接著問，又不是兄弟們不喜歡。他閒閒地問慧娘：“新年裡你要住哪裡？”換了慧娘一個白眼兒，還嗔怪他：“少帥你眼裡還有女人嗎？”
就知道他不會關心。
“有啊，只有你一個，以後興許有我女兒吧。”蕭護微樂。慧娘鼓起嘴，又悶頭吃起來。好吃的下肚，抹抹嘴開始理論：“跟著少帥出來的，只有兄弟們少帥才關心。”蕭護故意訝然：“這不是你的事？”慧娘大受委屈般：“我不正對著夫君回話。”
蕭護撫額頭竊笑，又倒一杯酒：“你說，我在聽。”
慧娘奪下酒杯：“這是正經事，兄弟們回話，你也這麼著。”她不會說歧視女性，卻迸出一句：“功勞面前人人平等。”
“哦……。”那一位全然不關心。
慧娘飛快道“若荷立了功，弟妹們都不高興，認為自己沒出上力。少帥你看，我們這些女兵們，也很給你長光的。