娘這才認認真真的重新來見禮，跪在公公面前羞慚慚：“父親在上，兒媳時時想著您和母親。再請公公您多多原諒兒媳才是。”
蕭老帥還是看孫子，聞言道：“為什麼原諒你？你又不曾做錯。”他把十三看看，有以前兩個胖，圓滾滾的秀色失去好些，想來孫子胖與母親胖有關。老帥和蕭護一樣，就對著十三的胖滿面春風：“你是個好孩子，才生下來這樣的好孫子。”
慧娘滴下淚水，心裡一直想說的話，總算可以對公公說出來，她泣道：“自大帥出京，兒媳就一直自責，又不敢對大帥說。如今回公公，壽昌郡主是想置兒媳於死地，才禍及到大帥。”蕭護默然，十三對有些事情還是不太明白。
蕭老帥也就知道兒子有些事出於體貼，瞞住了十三娘。見兒子垂頭，老帥打起笑容，喚一聲：“慧娘，好孩子，過去的事不用再說。你們夫妻患難與共，我和你母親收到你們訊息，都感激你生個好孫子，又陪著你丈夫。快起來，聽我告訴你一件事。”
慧娘就起來，侍立一旁，聽公公道：“我想伍家你母親不知怎樣，讓人去伍家村接她到江南避難，她卻不肯來，說要來找你們，我勸住了。那裡離邊城近，我致信給他們，讓他們就便照顧，不讓戰事過去就是。”
慧娘心中再一回感激，公公什麼都想到了，又叩了一個頭感謝他。
老帥把兒子的痛苦，和媳婦的為難想上一想，懷裡就有一個東西熱騰騰起來，只是烙人。他先不提懷裡的東西，看著梁源吉在和蕭護說話。慧娘出去，看著妯娌們把小孫氏安置得如何。蕭家兄弟全在屋裡，是老帥誇了又誇，就是媳婦們，也是讚賞備至。
梁源吉大概把京裡情況說了一遍，蕭護沉思，閣老也有難？他準備晚上和父親商議過再定。見平江侯取出一個四四方方的箱子，又是一把鑰匙：“這是顧公公千交待萬交待給大帥的，逼著我發誓再發誓，就怕我不交給大帥，或弄丟了。總算幸不辱命，這差使我有始有終。”又好奇地慫恿：“是什麼，開啟來看看。”
十一公主的信，早就給她。
蕭護接鑰匙在手，想到顧公公說的最重要的東西，那就只有一件了。他本不想開，可見梁源吉瞪著眼睛。想他辛苦一路上送來，瞞著他倒讓他小瞧了，就取鑰匙開鎖。
鑰匙根本插不進去。
再看一看，只肉眼看鑰匙和鎖孔就對不上。
梁源吉呆若木雞，就差指天發誓：“我就沒動過，也不給別人碰！”蕭護就更明白，微笑安慰他：“這一定是顧公公弄的鬼兒，他只想讓我保管，不想讓我開啟。”梁源吉才放寬心：“也是。”
由此猜測顧公公的為人性格，見小鬼站一旁，問他：“給你的信裡是什麼？”小鬼一本正經：“他最愛胡說八道，不用管他。”
信在小鬼袖子裡，裡面是：“等你回來見不到咱家，記得過繼一個兒子給咱家上墳燒香。”小鬼正心裡不好受，只裝著這信裡是胡扯。
當晚大家盡歡，飯後，老帥暗示：“有一間空屋子我和你說話。”因屋子不多，老帥是和五舅老爺睡一處。
少帥見父親要說的話，還要避開五舅父，就道：“讓我想想。”蕭老帥道：“馬明武和誰住？”蕭護道：“和小孟先生。”老帥道：“讓孟軒生去別處避上一避，等我們說完話再來。”
就這樣，蕭老帥又叫上馬明武又有兩個家人，五個人往屋子裡來。
夜已深，十三帶著謹哥兒睡下，深谷裡，嗅一口是花香，讓人由心底舒暢起來。老帥在這舒暢中，卻緊鎖眉頭，又似有心不在蔫，心中像有為難事。
山中月亮又大又明，蕭護借月色無意中看到，以為父親為自己擔一個造反名聲難過。
屋子為防野獸，建在一處。蕭老帥讓家人：“外面守著。”只帶馬明武和蕭護到房裡，坐在獸油燈下，老帥面色更陰晴不定，像是下了很大的決心，對馬明武道：“你可以把那舊事說給大帥聽了。”
蕭護正要把這一年多的委屈說給父親聽，告訴他自己還是忠心不二，沒有違背祖訓，聽這話，一愣。
馬明武正關門，失手把門重重一推，回身失魂落魄，結巴道：“舊事？”隨即一愣，卻歡喜起來：“是是，我這一年多也在想這件事，不得老帥的話，不敢說給大帥聽。”
再去看門關得緊閉。
蕭護愣一愣，有什麼事是馬明武知道，而自己不知道？
老帥手指椅子：“坐下慢慢說。”大帥和馬明武都坐下，馬明武回憶一下，開口道：“老帥指的，是我