娘反駁，為蕭護取來鞋子。
雪地裡，大門上走來一個人。她著一件素淨的青衣，髮髻玲瓏高挽，用個帕子蓋住，在大門前取下來，展一下身姿，窈窕好身條兒，對守門的張伯蹲身：“見過老伯，我找府上九爺。”
門頭上大紅燈籠，照出她姿色不錯，只是眼角唇邊笑，不能算穩重。
是找九爺蕭揚的，張伯就去找來。讓這女子在門上等候，還有幾個親兵在這裡。張伯到九爺房外，見燈燭熄滅，似已睡下。
“九爺？外面有人找。”張伯輕聲叩門。
蕭揚出來，眸子一轉就精神百倍：“誰？”張伯神秘地道：“一個女人。”蕭揚“撲哧”笑了，來報信的是張伯，那就不會有假，要是張家，這大雪夜裡，肯定是誆人。他笑：“等我穿好衣服出去會她。”
祝氏睡猶未醒，只問一句：“大哥有事兒找你？”這半夜裡出去也不是一回兩回，蕭揚回道：“是的。”取一件品月色羅袍，拿一件大紅出風毛兒的披風，分給的這房子裡還有一面大銅鏡，對著照一照，好一個年青將軍。
自己也滿意，取過銀包出去。在外面時，開啟匣子，又取了一枚簪子在袖子裡。
明鐺自從在山裡跟了一回，有幾個匣子歸她在管。
初到本城，沒有一處不是小心的。院子裡明哨暗哨都有兵，各人住的房間全是床櫃子都搬開看過沒有暗道。
明鐺就睡在外間，夜裡好使喚她送茶，再者讓她一個人睡別的房間也不放心。
明鐺卻醒著。
她是丫頭出身，在主人房間裡上夜警醒是習慣。張伯輕喊時，明鐺就就醒來。見九爺回應過，她倒不好起身，只在榻上裝睡。
明鐺也想睡意濃濃，海棠春睡般起來，只是蕭揚不是這樣的人。他是花心的人，卻是自己找上去的叫好。丫頭們不是青樓上的女子，以前倒有五個，爭起風來九爺管哪個是？
他曾罵過她們：“什麼老鴇教出來的？爺要你們自然來找，不要，你以為媚意迎人，我看著一肚皮噁心。”
明鐺從那以後沒有迎過他。
又見到蕭夫人等人個個尊貴，就是丫頭出身的若荷和秀蘭也是人中人般，心中羨慕嚮往，在蕭揚面前更自重。
把看他的心全揣起來。
張伯來喊，明鐺也以為是大帥叫。大帥就在院中，而九爺卻把避雪衣服穿上，又是那麼精神的一件大紅衣服，新做沒多久，又取簪子，明鐺留上心。
箱籠沒有開啟，還在地上。蕭揚就在明鐺榻外開匣子，他也不怕明鐺知道，不怕是有個人睡著，就輕手輕腳。
明鐺悄悄地穿上厚襖，跟在後面。
天才交二更，伍家舅爺、賀表姑娘等房中還有燭光，最近的一個門“咿呀”開了，周妃和豆花打一個寒噤：“這天冷的，幸好你同我睡。走，咱們快把火盆生起來。”她們在和伍思德、十一公主話家常才出來。
見明鐺過來，認識是九爺的通房，點頭說了兩句沒睡的話走開。明鐺走在廊下就不招眼，不會讓哨兵們驚奇。
她直到大門內，一般兒有影牆，扶著牆探出身子看大門上燭光明亮下面，斜斜照出一張雪地裡凍得有些青白的面龐。因為凍得發白，把不多的輕浮凍沒了。看上去五官秀麗，是個可人兒。
明鐺認得，這是她曾打聽過的唱小曲兒的小娘春三娘。
在上一座城裡，春三娘往蕭府中找過幾回九爺。祝氏對丈夫風流從不理論，以前祝氏還傷心過，後來出京後妯娌們相得，祝氏開心不少。又大帥離京，蕭揚在關鍵時間真心顯露，一個丫頭也不要。
明鐺不是求到慧娘面前，還不得跟著。
離京那天，大帥讓紮營在五十里鋪渡口附近，還有幾個從京中趕出來的女子過來，口口聲聲要和九爺共生死。
蕭揚實話實說：“你付笑，我付錢，不曾少你們錢，就談不上共生死。別說我酒多了對你們說過海誓山盟，你們酒多了對別人沒少說。對了，不喝酒也說。我對別人也沒有少說，如今大帥離京，我一肚子氣只想和人打架，沒心敷衍。”
有幾個大罵蕭揚負心人，有幾個哭哭啼啼離去，祝氏和明鐺全看在眼中，祝氏就對丈夫更放心。
她家中本有孩子，聽說四叔公待得好，老帥按養呂氏家女兒一例養著，就要開蒙上學，家學裡什麼都有，祝氏對於丈夫風流更認知得透徹，他不過就是玩一玩，好似買個古董盤子、珍本兒書一樣，離京裡帶不走的，全丟下不管。
明鐺一直不得寵，