賀大這一次發狠，先求過三姑老爺和三姑太太答應：“有小弟在家，我是一定要走的。”三姑老爺也覺得戶部管錢事大，二兒子和孟軒生兩個年青人掌戶部，怕他們有錯，特地在三叔公葬禮上和蕭護說過，蕭護答應：“我也想著和三姑丈討要大表弟呢，正好姑丈就說出來。”
三姑老爺滿意了：“這就是了，想三老太爺如此風光，也是他一生辛苦掙得的。我呢，和三老太爺是不能比的，不過表弟們跟著你出身，將來我養老有靠，就是大帥你孝敬我和姑太太了，別的倒不必。”
蕭護陪笑：“是。”兩個人又去看三老太爺的靈位，大帥心中感激，真是打虎親兄弟。三姑老爺則開始為兒子們籌劃，他本是個古板只鑽到書裡的人，見兒子在戶部，又把算錢糧的書撿起來從頭看過，為兒子一天能想好幾個主意，先在心裡醞釀著，準備慢慢告訴他。
這上陣麼，還是父子兵。
明鐺無意中聽到幾句話，兩個人在後面議論她：“這高枝兒爬得好，是這家裡晚輩中頭一個由老太爺點名納的妾。”
“人家機緣好，你沒聽九爺說，風裡來雨裡去，從不說苦，得了，你我這裡抱怨也沒有用，總不能出了這家門，再找一個風裡來雨裡去的跟著。”
明鐺沒去看說話的人是誰，回房去見指給她的小丫頭打簾子，讓她打水來洗手，又給三老太爺上了三炷香。
日子趕的，三老太爺沒出五七，林賀兩家又辦喜事，好在兵亂過，很多人能接受，也有一些人嘀咕看笑話：“就急成這樣，這不是太平天子了，還趕什麼。”也有人先知先覺：“又要打仗不成？”
……
小表妹辦喜事這一天，一大早，老帥和蕭護坐著說話，說的還是蕭護稱帝的事。雖然有風水的話在前面，老帥和蕭護也從不敢大意，凡事商議著，一步一步地來。
先說臨安王：“