“我肚子很餓了。可惜醫生不讓我吃燻肉了，他說這可能會要了我的老命。老實說，船上廚師做的燻肉倒很合我的胃口。費斯小姐，陪我們一起去吃晚餐吧，你應該嚐嚐這美味的。”斯特勞斯先生摸了摸肚子，盛情邀請。
瑪格麗特婉拒了，“先生，太太，謝謝你們的好意。但我還是和道格勞斯小姐一起吃吧，我們已經約好了的。”
她不想在那裡再碰到卡爾·霍克利，或者布萊克夫婦這些人中的任何一個。
“好吧，比起美食，你們年輕小姐自然還有更多的樂趣。”
斯特勞斯先生同意了，挽著太太走了幾步的時候，施特勞斯太太忽然發現自己的披肩沒在身上，應該是丟在禮拜堂的座位裡，剛才忘了拿回來。
“你們先去吧。我去幫您拿，然後送到您房間。”瑪格麗特說道。
斯特勞斯太太表示感謝後，和丈夫離開了。
瑪格麗特轉身朝禮拜堂去。
禮拜堂裡現在空蕩蕩的，燈也沒亮。藉著玻璃窗外透進來的最後一點餘暉，她走到剛才斯特勞斯太太坐的位置旁邊，果然看到了她落在扶手上的那條披肩。
她彎腰去夠披肩時，忽然聽見身後傳來一陣彷彿刻意放低的腳步聲，回頭看了一眼，見一個人影從門口閃了進來。
雖然光線昏暗，從這個距離看不大清楚對方的臉，但憑著輪廓，她還是立刻就認了出來，居然是布萊克。
瑪格麗特慢慢直起腰，轉身一語不發地繞過布萊克，快步往門口去，但他關上了門，堵住了她的去路。
瑪格麗特停住腳步。
“你這是在幹什麼？”她冷冷地道。
布萊克的神色看起來有點萎靡，少了些平時慣常帶著的意氣風發的樣兒。
“這麼說吧，費斯小姐，”他盯著瑪格麗特，臉色不大好，“我聽說在這條船上已經開始有關於毀謗我名譽的流言在傳播了。倘若一旦這種流言給我帶來麻煩，而這如果與你有關的話，你知道的……”
他從鼻孔裡哼了一聲，語氣裡帶了點威脅。
瑪格麗特一愣。
從幾天前與這個前僱主的丈夫徹底撕破臉之後，她幾乎就沒留意過他了，自然不知道這兩天，關乎布萊克先生的一些風流韻事的傳言正在傳播。譬如他不但與身邊的女秘書有染，而且曾在拉斯維加斯某酒店同時與一個以上的兔女郎大搞不道德交易的時候被太太抓個現行等等。這種傳言先是在女傭和侍女們之間流傳，很快就透過侍女的口傳到太太們的耳中。而現在，這已經成了住頭幾層艙房的女性乘客們私下聚在一起時用以打發時間的最熱門話題了。布萊克太太在若無其事般地撐過了頭兩天後，今天終於藉口身體不舒服，躲在房間裡不出去了。
“我實在不明白你在說什麼。”瑪格麗特用強調的語氣說道，“請讓開路。施特勞斯先生和太太正等著我回去一起吃晚餐。”
聽到施特勞斯先生和太太的名字後，布萊克一愣，語氣終於稍稍緩了些，但還是充滿了惱意。
“費斯小姐，難道不是你為了報復，才在這條船上四處散播這種關於我名譽毀損的可怕毀謗的嗎？”他嚷道，“你要小心，倘若這種毀謗真對我日後的競選造成不可挽回的事實損失的話，下了船，斯特勞斯先生也不可能一直充當你的保護人！”
瑪格麗特終於明白了過來。
有人散播了他的一些隱私，他想當然的以為是自己？
“布萊克先生，你好像搞錯了一件事，雖然我因為謝利的緣故出入過你家，但時間並不長，我對打探你和你太太之間那些所謂私事的興趣絕不會多於我對你家那隻謝利養的小狗的興趣！”
“不是你，那會是誰？”他遲疑了下。
瑪格麗特想起一個人，哼了聲，“這我就不清楚了。或許你可以問問你太太。她應該清楚誰知道你們的底細，又是怎麼說出去的。”
布萊克先生皺了皺眉，忽然脫口而出，“羅森太太！一定是她！”
瑪格麗特沒有作聲。
她猜想應該也是羅森太太。為了報復被解僱的事。
“這個無恥的老女人！”布萊克先生咬牙切齒，“等我找到她，要她好看。”
瑪格麗特沒興趣再和這個人多說一句話了。“現在你可以讓開路了嗎，布萊克先生？”
布萊克肩膀動了動，但並沒讓開。“瑪格麗特……”
“叫我費斯小姐！”瑪格麗特厭惡地打斷。
他注視著瑪格