說完拿著字據，自告奮勇地要去幫葉央砍價。
“哎，我都簽了字據，你這樣恐怕……”葉央沒能叫住商從謹，只好把“不行”兩個字吞進了肚子裡。
不消片刻，原本意氣風發的商從謹一臉茫然，手裡提著一封官銀，正是葉央剛剛付給染坊老闆的。
“怎麼這麼快就回來了？”原地等待的葉央很是好奇，按說字據已立，哪怕去找官府，她也很難讓老闆改變主意，“你跟人家說什麼了，才這麼痛快？”
“什麼都沒來得及說啊……”商從謹很無辜地低頭，“我剛一進門，老闆自己就把銀子送上來了。”
……強取豪奪是不對的，懷王！靠臉也不行！
因為在邊境處發現了庫支小股潛入的跡象，之後的一段時間，李肅便加緊了巡視，一個月裡有十五天，還親自去雁冢關視察，整個秋天裡，還真有一回，於晉江源頭附近發現了庫支人的蹤跡。
按照葉央之前的吩咐，晉江流往雁回長廊時，經由雁冢關山脈的那個交匯點附近的樹木都砍了，光禿禿一片，所以藏不住人。
那時候葉央正在午飯，桌上不少菜，還有陳娘燉的土雞，邀來管小三聶侍衛他們一起吃，商從謹矜持地坐在旁邊，雖然很想與民同樂，但他一過去陳娘就嚇得打哆嗦，管小三也沒胃口。
正好是糾結的時候，門外有人通報說發現了庫支小隊的蹤跡，葉央放下筷子拎著劍就出去了，神策軍傾巢而出，迫不及待地想拿庫支人練練手，檢驗一下這些日子訓練的成果。
——當然是完勝！李校尉退居二線，將指揮的任務交給了真正的統帥，葉央的進步速度也是飛快。
可惜打掃戰場耽擱許久，回來後才發現管小三這傢伙居然先溜回來，把一桌子菜，尤其是燉的土雞吃了一大半！西疆秋冬苦寒，最近這段時間，拿著銀子去東市買菜都買不到，葉央氣得拎著劍滿院子追他，雞飛狗跳，鬧哄哄的。
因為管小三不能下手狠揍，所以她把滿腔怨氣對向了庫支人，幾次小規模交戰都主動請纓，帶著神策軍，配合鎮西軍驅逐敵人。
這麼吵吵鬧鬧，光陰如流水，日子過得有滋有味，葉央很滿足。
天氣一日賽一日的冷，在下第一場冬雪之前，庫支人似乎都像蟲子一樣蟄伏起來，一直找不到蹤跡。聽說皇帝又在查貪腐案，葉安北的大理寺卿當得安安穩穩，牢裡多了幾個他曾經的同僚。葉二郎拖著一隻不大靈便的手進了禮部，據說將來要負責和北疆外的胡人打交道，也算物盡其用——武將家族出身的就算不打仗，也可以搞搞外交。紅衣師父依然沒有訊息，他這個人真想躲起來，葉央滿大街去貼通緝令也抓不到。
十月初的時候，在室外走一遭都能落一身薄霜，商從謹披著大氅來串門，進屋時帶出一陣寒氣，駕輕就熟地坐在桌旁，給自己倒熱茶喝。
“殿下，還是我來。”聶侍衛緊跟而入，接過了茶壺茶碗。
屋裡還沒燒起火炕，陳娘穿上厚厚的棉衣，守著開啟一條縫兒的房門，用火爐子燒水，順便給葉央烤幾個地瓜吃。
葉央卻是不怕冷的，見商從謹進來只是抬頭笑了一下，眼睛很亮，就專心地剝著烤地瓜的皮，問：“你要不要吃？”
“都行。”商從謹答得含糊。
“陳娘，給懷王殿下拿一個過來！”葉央衝守在火爐旁的人喊了一聲，招待王爺用的是烤地瓜，真是不拘小節到了極點，“吃了我的東西，明天開戰，就得讓著我。”
話雖這麼說，可她一點都沒有需要人讓著的意思，咬了一口烤得像蜜一樣的地瓜。在西疆鎮守，每天吃的東西翻來覆去也就那麼幾樣，有一絲改善伙食的機會她都不會放過。
商從謹脫下大氅，裡面穿的倒單薄，青色的衣衫繡了條精緻的金龍，活靈活現幾欲從上面遊走而去，他低頭看著袖口處的花紋，握緊了茶碗，“為何此番是你我分作兩營，不從鎮西軍借些人馬來？”
“一回生，總不好折騰李肅將軍的人手，先用自己的兵。”葉央隨口解釋一句，抬眼疑惑地看著他，不明白事到臨頭，商從謹還計較這些幹什麼。
為了更好地訓練將士，大祁軍中閒時總有練兵的傳統，包括將已有的人手分作兩隊，進行對戰演練。葉央同樣打算把這一套用在神策軍身上，只不過要求得更詳細些。神策軍千餘人分成防守搶攻二軍，各自選一將領帶隊，設定好攻佔某地後，戰爭便正式開始。
本來葉央打算讓李校尉帶一隊，自己帶一隊，但安排下去的時候正好商從謹過來，便商量