送給你？圖啥？圖你不能中？還高中呢？你也不拿鏡子照照你自個兒，你從小考到老，還能高中？做夢去吧。”
週中給說的面紅耳赤，掏出書扔給小童，看也不看孫秀才一眼，甩手出了門。要不是怕得了一個不敬老師的名聲，他非得把那兩條肉拿回來不可。
週中出了孫家，一路氣沖沖地往前走，暗惱自己明知孫秀才愛錢，還巴巴地送肉上門當冤頭。待走得幾丈遠，心中的怒意慢慢消散，周才停了腳步，沒了孫秀才，他還得找人指點他的文章。如今只能去找劉秀才，只是從來不曾和劉秀才打個交道，也不知劉秀才肯見他一面不？
劉秀才尚年輕，三十出頭，正是意氣風發的時候，前幾年中了秀才緊接著參加鄉試，不第回家日日夜夜苦讀，以求鄉試榜上有名。
週中問清了路，空著手往劉秀才家去，實在是週中怕再白扔了兩條肉，心中不捨，故此啥也不備前往。敲開劉秀才家大門，讓一個老蒼頭迎進了屋裡坐下，等得半個時辰，週中卻沒有見著劉秀才，只好籠著手出了劉家。
劉家後堂，劉秀才的媳婦不解道：“你不是常說要多結交幾個讀書人嗎？有讀書人上門，你怎麼又拒之門外不見呢？“
劉秀才放下筆舒鬆一下筋骨，“讀書人也分好幾種，有一種少年成名，更有神童之名，早早中了進士，這種人自然是好生結交，最好能與之交好。另一種則是考到頭髮花白仍是個童生。可今兒門外那人頭髮白了，可連個童生都不是，與白丁何異，這種人又何需結交？”
“倘若有了相公你一番指點，說不定他就中了呢。”
“你不知，每次考試考的何止是學問。”劉秀才道，“倘若他是個年輕人，倒也值得我一番指點，可惜他年邁老矣。即便他能過每天一考的縣試，連著三天考的院試，他怕撐都撐不住，還未考就躺著出來了。”
“可不是誰都能當秀才老爺的。”劉秀才面上甚是得意。
週中在兩處碰壁，一肚子的火氣，倒勾起他的雄心壯志，沒了他們的指點，他就不信他會考不中秀才。他去書鋪花了大價錢把三年來的前十名秀才的文章俱買了，一併買了縣老太爺，知府大人，學政大人寫的文，然後摟著這幾書回家閉門苦讀。
看他這個勁頭，家裡人俱不把別事來煩他，連飯菜都送入屋中，讓他一心學習。這幾十來篇文章讓他日看夜背，幾日下來背得滾瓜爛熟，日有所思，夜有所夢，連在夢裡他也在寫文背文。
有一天，他從夢中驚醒，顧不得披衣，提筆寫了一篇文，頓覺耳目一新，不同往日。他擲了筆，哈哈大笑起來。他知道他之前寫文缺了甚，眼前的迷霧撥開，地上一片寬敞大道。
第十五章
下場
週中歡喜不盡，周家眾人也齊齊鬆了口氣，實在是週中那種廢寢忘食進入忘我狀態的樣子嚇壞了一家子，怕他人沒進考場，先瘋魔了。連二娃也拍著小胸口，拖著小奶音小人兒似的嘆道：“讀書太嚇人了，怪不得奶奶不讓讀書呢。”
如今周家也不忌諱讀書二字，大娃逗二娃道：“二娃，等爺爺空閒下來，要教你讀書識字呢。”
二娃長了些肉的小臉頓時煞白，扭頭撲進邵氏懷裡，摟著她的腰扭來扭去，“奶奶，我不讀書，我不讀書。”
若是先前，邵氏定會滿口答應。只是這些日子看著週中的變化，看著週中對付朱三之類，邵氏心中的堅持有了些動搖，讀書真的是壞事嗎？
邵氏張了張嘴，說：“二娃是怕吃苦才不肯讀書嗎？”
二娃抬起黑溜溜的雙眼，大腦袋搖的跟撥浪鼓似的，“奶奶，二娃不怕吃苦。”奶奶常說吃得苦才能過上好日子，他要過好日子，每天有肉吃，他才不怕吃苦呢。
“那二娃為啥不願意讀書呢？”邵氏垂眼問道。
二娃鼓了鼓嘴兒，半晌才道：“讀書嚇人。”
邵氏鄂然，“嚇人？”
二娃點了點腦袋，“爺爺連屋都不出，在裡面一會大笑一會苦著臉，好嚇人呢。”二娃頓了一下，眼珠子骨碌地打量四周，湊近邵氏耳邊道：“爺爺成天坐著，屁股會長繭的，變得硬硬的。”
邵氏愣了半晌，抬手拍了二娃一下，唬著臉道：“不準瞎說，等你爺爺有空，讓他好好教你們讀書識字，淨說些啥啊。”
小邵氏抬頭看了邵氏一眼，又趕緊低下頭，手上繡的紅梅卻扎錯了好幾針。她心中慌亂不已，說讀書不好吧，那是瞎話，那個官老爺不是讀書人出生，要不好些有錢人家花著大筆的錢供家中子孫上