不過大家最喜歡看的一個節目還是水鞦韆。將兩艘雕畫精美的大船並排在一起，在船頭豎起高高的鞦韆架。墊場的是雜耍藝人，伴著鼓聲在船尾表演花式爬竿，把觀眾們的情緒調動起來之後，表演者們就按次序上場了，一個一個登上鞦韆，奮力地悠來蕩去，當鞦韆板悠到和鞦韆架的橫樑相平的時候，放開抓著鞦韆索的雙手，借鞦韆迴盪之力盡量高地躍入空中，在空中漂亮地翻個跟斗，然後投身入水。因每位表演者採取的姿勢各異，所以這種表演看上去既驚險優美而又變化無窮。
船上岸邊所有的觀眾一時都被如此精彩的表演吸引住了，叫好聲接連不斷，跳得最高、動作最漂亮的那一個，還得了皇帝老子的賞——一條繫了五色絲的銀鑄的小漁鷗。
賽前表演進行得差不多了，即將開始的就是萬眾期待已久的龍舟大賽，龍舟大賽也有墊場賽，不過不賽舟，賽游水，在這裡叫做“弄潮”，挑取暘谷河水流較為波折的一段路程，由民間及官家和軍中選出來的百十來名游泳高手參加，皆披著頭髮打著赤膊，身上油彩繪著五毒紋身，人人手持一幅大彩旗，躍入河中逆流而上，由起點至終點，第一個到達且旗尾滴水不沾者，視為頭魁。
於是便聽得一聲鑼響，百十號弄潮健兒持著彩旗紛紛躍入河中，猶如一條五彩大龍出入波間，兩岸登時鼓聲齊鳴如同落雨砸雹，觀眾齊聲高喝吶喊助威，便見那一個個精壯健兒在波間浪裡追逐奮勇、騰身百變，各使神通示強逞技，直教人看得熱血沸騰振臂欲起！
盞茶功夫之後，第一名弄潮者已抵終點，在船上岸邊觀眾們的讚美歡呼聲中高高揚起了手中的大旗，船上的官眷們更是將手裡的銀錁子紛紛丟進湖中，以示打賞這位力勇雙全的頭魁，而隨後抵達終點者也同樣得到了彩頭，不拘多少，節日裡為的就是個喜慶狂歡。
而當所有弄潮兒離開湖中後，幾艘快船飛快地將河道與湖面清理了乾淨，便見數艘形象各異、顏色分明的龍舟，載著賽舟者們向著湖中心駛來了，湖中岸上登時如龍捲風般捲起了滔天的歡呼聲，萬眾期待的龍舟大賽——開始了！
第119章 賽舟 少年熱血，青春激昂！
龍舟賽的決賽分為全京官學比賽和全京軍兵比賽，前者都是官家後代、未來之朝廷棟樑，自然要受到重視，後者則直接是軍隊水戰實力的體現，其水平當然不是書院裡的學生們能夠比擬的，所以軍兵龍舟比賽才是重頭戲裡的重頭戲。
龍舟的形制有很多種，中等的長九丈五尺，長的有十一丈，短的也有七丈五尺，造型各異，有虎頭船、飛魚船、鰍魚船、小龍船，還有專為皇帝特製的大龍船，足有四十餘丈，而划船者的人數也因形制而有不同，有五十人以下的，也有六十人、八十人甚至上百人的。
參加書院賽的學生們大多還是未及冠的孩子，因而只比四十八人參加的中型龍舟賽，划船者，也就是橈手，共三十六人，其餘十二名分別為鼓、梢、鑼、旗、唱神、託香斗六種執事，每種兩人，再看學生們所用的龍舟，首尾高翹，用彩漆畫成龍形，旁列弓、弩、劍、戟等兵器，象徵著“十八般武藝”，另還插有各式旗幟和幡，船尾插著蜈蚣旗，所有旗幟及橈手們身上賽服的顏色都必須統一，各書院都採取的是自己書院的代表色，譬如蘭亭書院，賽服就是天藍色，雅峰書院是蒼青色，玉樹書院是銀白色，錦繡書院是赤紅色。
進入決賽的一共有十六支隊伍，每四支為一組進行四取一的比賽，四場過後再決出最後競爭頭魁的四支隊伍。
錦繡書院抽籤抽到了第三組，因而暫先將舟停在旁邊觀戰，抽到第一組出戰的四條龍舟齊齊地停在起點線上，見個個英姿颯爽，手執橈漿躍躍欲試。
龍舟上最關鍵的部位就是坐在最前面劃頭位的人，俗稱“扒頭橈”，這個人是全船力氣最大的人，指揮著全船的節奏去劃，能夠當上扒頭橈的人是很光榮的，而錦繡書院出任扒頭橈這個角色的人，正是元昶。
在船尾掌舵的人也很重要，這個人掌握著龍船的方向，稍有疏忽就會鑄成大錯，必須以方向感好、控制力強、具有大局觀的人來擔任，錦繡書院的掌舵人，則是武珽。
其餘的隊員當然也很重要，賽龍船是集體運動，互相配合、齊心協力方能取勝。
但聞得湖面上鏘然一聲鑼響，船上岸上登時靜了下來，賽舟上的橈手們精神抖擻嚴陣以待，湖風推波，暗潮洶湧，但聞又一聲震天鑼響，四支龍舟頓如離弦之箭般“嗖”地射了出去！一時間簫管奏鳴鼓樂齊響，有皇家樂師在樂舫上詠唱起古老的