傅沐槐走至堂上，卻見季秋陽在堂上坐著。
看他出來，季秋陽當即起身，二人見禮過，又各自落座。傅沐槐笑道：“先生今兒過來的早，想必還未用過早飯，我叫下人拿飯去了。有事，也等咱們吃了飯再說。”季秋陽本是吃了飯來的，見他如此說，倒不好推拒，便應了。
一時，傅家下人擺了些粥飯點心出來，二人一道用過。小廝來安端了兩盞泡茶上來，二人各取一盞在手，坐了說話。
傅沐槐有事相求，卻先不提起，只望著他笑問道：“先生這樣早過來，可是有事要說？近來我不在家，家裡娘子身子又不大好，小女的課我聽聞卻是停了一陣。”季秋陽頓了頓，說道：“不錯，在下今日前來，是同員外辭行的。”傅沐槐乍聞此言，登時一驚，忙問道：“先生怎麼忽然要走，莫非是我傅家何處怠慢了先生？”季秋陽連忙笑道：“員外多心了，並非如此。實是在下有些私事，須得往外地去一趟，少則也要個半載功夫才得回來。在下不能繼續課業，還望員外另請名師。”說著，便自懷內抽出一封銀子，雙手遞上，又笑道：“這是員外的束脩，在下中途毀約，受之有愧，原樣奉還。”
傅沐槐卻不肯接，說道：“先生這是做什麼，先生好歹也在我家教了這些時候，就是如今不教了，我也斷無收回銀子的道理。先生如此，豈不讓世人笑話我傅沐槐鏗吝小氣？我們商人門第，是最忌諱這個名聲的。”季秋陽見他執意推拒，只得收了回去。
傅沐槐本欲央他做箇中間人，轉向林家說和繡品買賣事宜，今見他辭行，這話自也不好出口了，心中好不失望，只隨口問道：“先生要去辦些什麼事？竟要半年的功夫！若是有什麼難事，先生大可告與我。我雖不能，也可略盡些綿薄之力。”
季秋陽想了一回，便說道：“實不相瞞，今年大考之際將近，在下預備進京赴考。”傅沐槐聞言，只微微一怔，隨即大喜道：“正該如此。我觀先生並非池中之物，來日必要蟾宮折桂，金榜題名的！先生前程要緊，我自也不好強留。”言畢，趁著季秋陽低頭吃茶的功夫，向一個小廝低聲吩咐了幾句，說道：“快去，就對太太說，是我的言語。”
那小廝繞過軟壁，向後飛跑。
傅沐槐便在堂上，陪著季秋陽閒講。
二人說了一會兒的話，那小廝自後頭端出一方托盤來，其上呈著五十兩銀子。傅沐槐令其捧與季秋陽，季秋陽不解，問道：“員外，這是何意？”傅沐槐笑道：“先生上京，路上盤費所需必定不少。我素日裡聽聞，就是進了京，上下各處打點，人情往來，也需銀子使費。先生在我家裡這許多時日，我們一家與先生添了不少麻煩。昨日聽小女說，我不在這段時日，也多虧先生照應。此乃我一點心意，還望先生不要嫌棄。”
季秋陽並不難於此，但因從未與傅家透過家底，眼下倒也不好說破，略推了推，便收了下來。
二人又說了些閒話，季秋陽忽然話鋒一轉，低聲微笑道：“在下今日過來，還有一樁事，想請員外給個話。”傅沐槐頗為好奇，便問道：“什麼事？”季秋陽先自不語，只看了周遭一眼。
傅沐槐便對一旁侍奉的小廝道：“去廚房吩咐一聲，午時多做幾個菜，我留先生吃飯。”那小廝應聲去了，堂中只餘二人。
季秋陽見並無旁人在場，方將那段心事，告與傅沐槐。
傅沐槐聽了，起身在堂中踱來踱去，不置可否。季秋陽又笑道：“在下自知，以在下目前的境況，自是高攀不上的。然而若是在下此番能夠得中，就是另一番光景了。”傅沐槐這才說道：“先生這話就過了，我自來不以門閥為見的。我倒也很中意先生的人品學識，只是我家太太眼界倒是有些高了。再一則，我家裡也有些不得與外人道的難處，先生也該清楚。”他這話說得含糊，季秋陽卻是心知肚明，傅家沒有子嗣，若是女兒出嫁，這家自然是絕了戶的。上一世的傅沐槐便是因此，才與傅月明招贅。
他來前也想過此節，今見傅沐槐提起，便將事前想好的意思講了出來，又說道：“員外的難處，我自然明白。然而我是不願入贅的，故而斗膽想了這個主意，不知員外以為如何？”
傅沐槐聽了，心覺這倒是個兩全其美的法子，踟躕了一陣，當即說道：“先生肯讓步至此，我又有什麼好說的？只是我家太太的性格，以先生目下的境況，只怕是不能夠答應的。”季秋陽深知這傅沐槐素來畏懼妻室，家中的事情，大多聽從太太調遣，當即笑道：“員外不必多慮，我也並非今日就要員外點頭。只是要和員外做個約定，還望