傅月明正張羅著打發家人出門請大夫與母親醫治，聽了天安送回來的訊息，心裡一喜一憂，面上卻不動聲色，照舊吩咐家人請大夫，一面令家中小廝出門採買菜蔬酒肉。
她自家走回上房，陳杏娘正臥於床上，見她進來，就叫她在床沿上坐了。
傅月明說道：“跟母親說個好訊息，母親聽了包管高興。”陳杏娘微微一笑，說道：“什麼事兒，值得我要去高興？”傅月明將頭一側，笑道：“父親要回來了，母親不高興麼？”陳杏娘聽聞，立時坐直了身子，握著傅月明的手，說道：“這話當真？怎麼沒聽人送信兒來？”
傅月明見她身上衣衫單薄，忙寶珠拿了件衣裳過來披了。冬梅上來搭手，傅月明微微一讓，身子擋了她一下。冬梅一怔，便訕訕地收回手去，立在一邊。
傅月明先不言語，只淡淡開口道：“我記得早間吩咐灶上蒸了一碗雞蛋，倒是嫩嫩的，母親這時候吃正相宜。冬梅，去灶上取來。”
冬梅微怔，這上房裡素來上灶的差事輪不到她來幹，往常有荷花在時，都是荷花去。如今荷花出去了，就換成了寶珠來。今日大姑娘卻忽然打發她去，她雖是滿心不願，卻不敢違抗姑娘的言語，只得依言去了。
待她去後，陳杏娘方才說道：“冬梅還沒幹過這差事呢，你今兒怎麼倒使喚起她來？”傅月明蓄意撒嬌笑道：“女兒使喚個丫頭，母親也要教訓麼？”陳杏娘摸了摸她的頭，微笑道：“家裡的人都聽憑你使喚了，一個丫頭又怎麼樣？我只是納悶，你怎麼無端端的倒叫她去上灶了。”
傅月明只笑而不語，又說道：“是天安回來送的信兒。說父親這會子已到城門口上了，先打發了他騎馬回來報信的。”陳杏娘聽聞，連忙就要穿衣下床。傅月明急忙攔住，問道：“母親這是要做什麼去？”
陳杏娘答道：“你爹要回來了，我自然要去預備些酒菜，與他接風洗塵的。家裡什麼都沒有，還得打發人去採買。”
傅月明笑道：“這一節我早已想到了，已叫人買去了，母親不必掛心。”略頓了頓，又說道：“母親如今是還在病中呢，怎麼好下地呢？父親一會兒就到家，母親還不快躺著！”一語點醒了陳杏娘，她又躺回床上，頗為不安道：“老爺走的這些日子，家裡竟弄出這許多事情，待會兒他回來，我還不知要怎麼說呢。”
傅月明微微一笑，說道：“母親只管養病便是，一應的話都有女兒去呢，母親不必擔心。”
正說著話，冬梅端了雞蛋羹進來。才到床畔，傅月明便向小玉望了一眼，小玉起身接了過去。
傅月明端過碗，親手喂與陳杏娘吃，又淡淡說道：“這裡頭沒你的差事了，到堂上守著去。沒有傳喚，不許進來，也不準出去亂走。”
冬梅一怔，便是陳杏娘臉上也有些不自在，然而傅月明是自己的親女兒，那冬梅不過一個丫頭，也不大放在心上，只說道：“既然姑娘吩咐你，你便去罷。”
冬梅頗感委屈，然而太太既這般說，又哪敢爭辯。且她是個心懷鬼胎之人，並不知傅月明如此待己是否查知了什麼，惴惴之下，只得暫且告退出去。
待她出去，傅月明服侍著母親吃了雞蛋。二人正說著話，外頭忽然有人報道：“姑太太來了。”
這母女二人對視了一眼，陳杏娘旋即躺倒。傅月明才替她蓋好被子，唐姑媽便邁步而入，嘴裡不住嚷道：“我才幾天不來，嫂子可就病倒了。我就說這家裡只一個孩子看著，委實是不成的。”
傅月明聽了，起身望著唐姑媽欠了欠身，當即笑道：“勞姑媽惦記了，然而太太這病呢，都是打氣頭上來的。若是沒人給她那些閒氣受，這病自然就好了。”
唐姑媽知她的嘴上厲害，不與她糾纏，只走到床畔，也不待人說，就一屁股坐下，望著陳杏娘說道：“連著這麼些日子了，嫂子身上七病八痛的，總也不見個好，還是該看個好大夫。”
陳杏娘見她過來，倒不好只顧不理，便順著她的言語敷衍道：“姑太太說的是，然而徽州城就這麼大，也就這麼幾個有些名氣的大夫，看過來也就是那樣。如今還吃著宋大夫的丸藥。”
唐姑媽說道：“我瞧著宋大夫頗有些迂腐氣，是個倒書袋子的，未必有幾分真本事。倒是那個顧大夫，聽人說醫術很好，治這些疑難雜症很有些手段。嫂子還該叫他來瞧瞧才是。”
傅月明走過來，插口笑道：“姑媽好意，我們母女都心領的。然而這宋大夫的要吃下去倒是有些效驗，又何苦去換它？再一則，這藥得吃上一段時日，方能看出