柳不辭……蕭懷瑾痛毆那些世家豪族，大抵也是存了一肚子怨氣。偏偏為了他的安危，她不能下令剿匪——倘若官兵剿完匪，發現匪首是皇帝，朝廷臉面往哪裡擱？
她放回奏疏的手隱隱有些發抖，隨即手掩在袖子下，殷紅的指甲掐進了手心裡。韋無默見狀，忙將刺史的奏疏收起來，沒再給何太后礙眼。
何太后又拿起另一封奏疏，沒閒心追究蕭懷瑾在北地搞出的轟轟烈烈的陣仗了。
這份奏疏言辭急切，字字驚心。
——西魏，對晉國宣戰！
距陳留王起兵已有近四個月，前方戰火交織，如今晉國算得上內外交困，西魏等鄰國見此良機，自然也要來趁火打劫一把。
不止西魏，西涼與北夏也有了蠢蠢欲動之心，南下搶了幾次，北方胡人都是這個調性，搶完就跑，幾次下來邊境損失慘重，死了不少官兵。
還有三四個月就入冬，眼下重心，必須固防北地邊境。
。
晉國如今像是忽然捱了一記悶棍，隨即又被人群毆，即便還手也落了下風。
蕭懷瑾騎在馬上，眺望遠處，一路沉默不言。
邊境幾次告急，他多多少少也聽說了這些事，然而他在宮中半點手腳也施展不開，唯有親赴前線。
時值入秋，他趕路也越發急切了，必須在入冬前，先去到邊境上。
眼下他們已經從長安一路往北，經過了樂平、青山、廣安，再往北走，就是長留郡了。從長安去往西魏或北夏，通常是在長留郡分道。
“柳公子，右前方再走五十里，酈家有幾個莊子在那邊，咱是不是要派人去探聽一下？”黑七顛顛跑到他的馬前，聲音中透出一股難抑的興奮。
顯然這一路他們搶過來是上了癮的。
酈家啊……
蕭懷瑾心中一動，目光飄遠。
那些世家並沒有料到，也想不通，為什麼一群烏合之眾，能夠敢搶劫他們且屢屢得手。
因為他們萬萬想不到，他們面對的，是天子。
蕭懷瑾深知自己治國能耐不行，然而他剛即位時，何太后曾逼著他背出天下世家名冊譜，每個世家的郡望、分支、領地、財力，他大概都是清楚的。
一路走來，那些流民肯跟隨他，也是因為他有著讓他們信服的本事。
在他們心中，柳不辭和一般的流民帥太不一樣。
一來是他看上去就出身貴族，人們總歸喜歡跟著高貴的人走，更相信他對他們許下的好處與承諾；二來，柳不辭對世家瞭若指掌，言談間毫無懼意，也能應對周旋，越發讓流民們敬畏信服。
畢竟有哪個流民帥，敢囂張地指著某個大世族的族長，一副你不配給我提鞋的模樣？
。
那些流民如此信服他。
而今，走到長留郡，面對這個地方望族，蕭懷瑾忽然不知該如何處。
因為，這裡是隱居於此的蘭溪酈氏啊。
當年先帝還是太子時，遠去江南，赴蘭溪求學，請出酈氏出山，希望能夠逐漸開啟科舉取士的門路，遏制世家攬權的亂象。結果北方正月之禍，連失數座城池，面對國門動盪，先帝屈服了，酈氏沈氏等家族鬥敗了，他們只得辭官致仕，族中主家不願回蘭溪，便在長留定居。
而酈氏，是二皇兄的母族啊。
想到這裡，蕭懷瑾連日來難得明朗的心情，又有些複雜。
當年是他生母柳賢妃，嫁禍給了貴妃。無論貴妃母子因何故死，他的母親總是脫不了干係。
可那又是二皇兄的母族，因為和故去的哥哥有關，他從心底裡對這個家族，都有著難以言喻的親切。
他淡淡詢問道：“如若北上，除了眼下這條路會經過酈家，還有其他的路能繞開麼？”
黑七一怔：“酈家地盤大，肯定會經過的。附近還有沈家、劉家，也都挺大的，要不弟兄們去另外兩家探探？”
蕭懷瑾默然不語。
黑七見他出神，勒住馬久久無聲，便又指了過去：“柳公子莫擔心，那酈家也不見得怎麼厲害，況且還有另外兩家呢，兄弟們都已經準備好了，只等公子一聲令下！”
陸巖看出了蕭懷瑾的悵然，趕緊擺了擺手：“你先吩咐下去，所有人整容肅己，儘量繞開酈家的地界，未有命令不得擅作主張，一切公子自有定奪。”
黑七“哦”了一聲，反應過來又趕緊行禮，“遵命！”
說完悻悻地退下。