穆宏低低笑出聲來：“不過是藉著酒意疏解心中愁悶罷了，為兄不像二弟有如意人伴在身邊。總歸是緣分淺薄，一片情付諸東流水。”他喜歡的人和旁的人定了親，自此再無他什麼事，這心上的難，往上爬的堅定突然就失了力氣，再也不想看一眼了。當初一眼便定了情意，她口口聲聲說要等他考取功名，等他做了京官就嫁他，誰知還未多久便變了卦。
季成也不知道該如何勸，只是看著天上的那輪月說：“大哥莫要傷懷，弟弟說話不好聽，你不要生惱。許是有難言之隱，不然就是並未與你這般用盡了全部的心思。”
穆宏知曉，可是被季成這麼說出來心上又是一陣如針扎般的痛，失笑著舉起酒罈大飲數口。良久才說：“我倒是無妨，大不了一人在外面，母親便是有心也不能逼迫我。反倒是你……母親看不上你家小娘子的身份，你怕是得多費些心思。”旁的話他不便多說，娘盼了二弟盼了幾十年，不管做什麼樣的錯事，都是因為疼二弟。他所能做的也不過是提個醒，讓他們想辦法來說服母親。
季成沒有說話，嘴角的笑僵硬下來，原來如此。春福是個聰明機靈的，她大概受了很多時日的煎熬罷，怪不得在聽到母親回京城的時候鬆了口氣，整個人都變得活潑起來，倒真是難為她了。
冬天的夜太過寒冷，兩人未待多久便各自回去了。季成睡在床上輾轉反側，他不想母親討厭春福，與他來說他自然是偏向春福多些，一是打心裡真是喜愛，二是她是個懂事的對母親並沒有半點衝撞，母親該是對她有所誤解才是，明兒他得好好與母親面前幫著春福說兩句才好。
季成本就不是唇舌巧會說話的，這一番想兩邊能和善相處的話說的甚是艱難辛苦。只是他的話穆夫人並沒有放在心上，不管他將春福說的如何好她也只是笑，許久才笑道：“我兒見的太少，所以只當她便是人間最佳，殊不知這世上好的人物多了去。咱們不說這個了，你這兩日好好準備，也該是時候去見見穆家的祖宗了。”
季成即便有再多的話也只得放到後面再說。其實他一個只會種地的莊稼漢有什麼好準備？不過他還是依言沐浴，誦經，這事他做起來磕磕絆絆，虧得有名堪在旁邊幫著，倒不至於太丟臉。
穆家祠堂在宅子最末處，有專門的人打理，供桌上擺滿了精緻可口的點心和菜品，一排排牌位上面的字可惜他不認識，只覺得此地壓抑無比。他隨著母親跪拜，聽著母親告稟穆家祖宗。
“二郎在外漂泊數十年，兒媳不敢怪罪父親，想來是保佑子孫後代福滿康健，才讓兒媳將二郎找回來。相公一直無緣得見我們的小兒子，如今見了心裡也該能放得下了。穆家如今一切尚好，多得祖宗庇佑才這般生意順遂，家業旺盛。”
祖宗面前氣氛沉重，季成聽母親說完才跪在蒲團上磕了三個頭，候在外面的全是穆家上了年紀的老奴僕，他們伺候過穆家的老主子，也算做個見證。那年老太爺不許在家譜上添二郎的名字，穆夫人一直心有不甘，如今縈繞在心頭的執念得以解決，心上暢快了許多，臉上的笑也深了幾分。
“你先出去罷，娘要和你爹好好說說話。”她一輩子都忘不掉相公對她的疼寵放縱，他的遺憾比自己深得多，如今她有一肚子的話想和他說。她一直想著他能走得慢些，好讓她能追得上他。他們年輕時談及生死，他總說不管在何處都等著她，這話可是算得真？她心頭的牽掛了了，也許能幾年過幾年好日子，但願他不要怪她貪戀得之不易的天倫之樂。
季成以前未入府時，下人對他還算客氣，有些人看不得他身上的土氣曾在背地裡編排過他，他知道卻也不過是一笑，本就是從小在鄉村田地間長大的，去哪兒學富貴樣呢？橫豎他不放在心上，任他們說去就是。今日從祠堂裡出來，卻見誰都對他恭敬地很，一聲聲二爺倒讓他不大能習慣。
名堪隨在身後，冷哼一聲道：“都是些捧高踩低的人，我爹說當奴才的最不能有這種心思。”
季成臉上的笑意不變，暗歎這孩子當真是天真無邪，他若是要將這些事情都放在心上哪還能安生過日子？隨他們說去就是。他心上在意的卻是另一件事，眼看著半個月過去了，他想著若沒什麼事等過了父親的生辰便準備告辭。春福一個人在家，他的心也被牽著不得安寧，只想著早些見到了，才能安心。
他將這話同母親說了，卻不想母親當即變了臉色，眼眶裡淚珠將落，水汽盈盈：“你有了媳婦便不要我這娘了？我們母子相聚時日這般短，你怎麼能說走就走呢？不成，你還不能回去，我派幾個得力的婆子丫頭伺候她就