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說著，皇帝就將酒杯之中的酒一飲而盡，眾人不敢拂逆，紛紛隨著飲盡。而後便聽王曦道：“陛下對我等寄以如此厚望，曦惶恐不已，唯恐辜負聖恩，陛下不若再誇誇我等，金口玉言，必然會讓我等更得上天眷顧，前路更順坦些。”
王曦姑母乃宮中寵妃，自幼出入於宮廷，深得聖上喜愛。聽他開口，皇帝笑了笑，有些無奈道：“你這小子，油嘴滑舌！好聽的話留著哄小姑娘吧，還要來誆哄朕？說起來，”皇帝掃了一眼眾人：“長信侯世子何在？”
“臣在。”
蔚嵐被這一喚，從容起身，跪到了小桌邊上，皇帝上下打量了蔚嵐一下，笑出聲來：“我原本想著魏愛卿必然是個孔武有力的壯漢，卻不曾想竟和盛京這些公子也沒什麼兩樣。前些時日，皇后同我說魏愛卿乃玉人之姿，朕還不信，如今見了，愛卿姿容，玉人怕是過謙了。”
“陛下與皇后娘娘美譽，嵐不勝惶恐。”蔚嵐恭敬回答，皇帝笑了笑，玩笑叱道：“虛偽，被誇著，怕是心裡笑開了花吧？說來，和你一起在邊塞為將的桓衡小子也來了吧？”
“臣在。”桓衡立刻出列，恭敬跪在了蔚嵐身邊，面上雖然故作沉穩，卻仍舊能看出眼中略帶了些驕傲和欣喜。
能和蔚嵐並列，這向來是他覺得自豪的事。
看見故作沉穩的桓衡，皇帝面上帶笑，眼中卻有些複雜。
千里迢迢將桓衡召入盛京，除卻桓衡本也優秀，想培養成為自己兒子的左膀右臂之外，更重要的原因，是想以此牽制已經難以壓制的桓松。
他本以為桓衡不會入宮，不曾想這道旨意下去之後，桓衡立刻領旨，收拾了行李馬不停蹄就來了。皇帝派人打聽，得到了一個匪夷所思的答案——桓衡是想念他的好友蔚嵐，所以和他爹哭著鬧著來的盛京。
聽到這個答案，皇帝覺得這其中必有貓膩。結果如今看見這個喜滋滋的少年，皇帝內心不由得有些複雜。
他是不是把人……都想得太聰明、太壞了？
“都是少年俊傑，”皇帝遮住心裡那些念頭，像一個再慈祥不過的長者，一一詢問著太子問過眾人的名字後，又舉杯再飲，而後說了些誇讚後，便起身離開，留這些少年人在水榭獨自飲酒作樂。
嵇韶和阮康成是一群人中最放得開的，在王曦引領下，一行人很快就玩樂起來。酒過三巡，眾人興致頗高，嵇韶、阮康成本就以音律見長，在眾人起鬨之間，召琴簫而來，欲合奏一曲。
水榭輕紗飄揚，流水潺潺，明月映照之下，眾公子或立或臥，早已不顧平日儀態，卻別有一番風流。
嵇韶生得清雅，雖然眉目尚且稚嫩，卻也依稀能窺見日後風華。他席地而坐，將琴放到雙膝之上時，嬉鬧的神色瞬間一變，彷彿名士立於孤山朗月之下，鄭重神聖。
而他身邊的阮康成手握玉簫，抬起手來，雙眸閉上之後，一陣帶著豪邁之氣的簫聲瞬間徹響而去。
琴聲緊合而上，蔚嵐不由得閉上了眼睛。
聽著這琴簫之聲，沉入了一個颯颯竹林的幻境。
眾人也不由得安靜下來，便就是此時，有人輕輕推了推蔚嵐。
蔚嵐睜眼，看見一個面生的太監，太監暗中露出了皇上的令牌，壓低了聲道：“魏世子，陛下召您過去。”
蔚嵐面色不變，點了點頭，站起身來，從容退了出去。
早在一開始，謝子臣幾人便出去逛園子，她此刻出去，倒也不顯突兀。
隨著太監左轉右轉而去，她步入了御書房中，天子正坐在桌邊，認真批著奏摺，蔚嵐恭敬跪下行禮後，便聽上方道：“朕讓你入宮，你可知為何？”
蔚嵐神色不變，跪在地上，認真道：“聖上之心，臣不敢妄加揣度。”
“那朕將你安排成為三皇子的伴讀，你可又知道是為何？”
“請陛下明示。”蔚嵐仍舊從容淡然，皇帝不由得停下筆來，抬頭看向地上如玉少年。
早在冊封她為世子時，他就派人去打聽過她的生平，在她進入軍營前，長信侯府內的事情是沒多少人知道的，畢竟那時候，這不過是一個即將落敗的侯府，無權無勢，不值一提。
然而她入軍營之後，卻都是有跡可循。
如何隱瞞世子身份，一步一步從一個底層士兵爬上去，如何一次次以少勝多，如何在被父親發現後替父親周旋在邊塞複雜的實力關係中。
所有人都只看到她在戰場上的赫赫戰功