語，聖人萬不可放在心上啊！”
“這話也就你敢說了。”聖人笑了笑，眉宇間的憂色卻沒有減少半分，“他說得也沒錯，侍婢之子多有奸佞，妾室所出的庶子也好不到哪裡去。本朝不準庶子繼承家業田地，只准得一筆安家費，為得也是這個道理。”
婚姻本就是結兩姓之好，尤其是勳貴、世家之間，聯姻絕不是兩個人的事情。人脈、資源、門路……糾纏在一起，誰都沒辦法算清，沒道理你藉著岳家青雲直上，末了卻將髮妻岳家一腳踢開，攬著美妾俏婢過幸福日子吧？庶子乃至婢生子還想與嫡子一個地位，怎麼可能呢？別人貢獻甚大，你們呢？靠著男人過日子罷了。
這等情形，遏制是遏制不了的，只能從禮法上規定下來，也少了許多是非。
匡敏見好就收，不再多言，
“對了，孟懷他有沒有交代什麼？”
“孟大人說，少時家貧，受過誠國公的恩惠。雖知誠國公派來的人不安好心，但……”匡敏斟酌言辭，回道，“仍舊償了這份情。若非郡中恰巧有些事，離不開父母官，以孟懷之心，本欲以死謝罪。”
聖人聽了，連連搖頭：“公私不分！是非不明！身體髮膚受之父母，豈是他說不要就能不要的？朕還當他是個可造之材，如今看來也就堪為一郡之守，做州牧都勉強。也罷，趁著這次的事情，先將他遷到南方做個縣令。姜略前幾日還給朕上了摺子，說要多派些讀書人去教化南蠻。孟懷雖有些轉不過彎來，辦這等事卻是最適合不過。”
安西、安東和安南三大都護鎮守邊疆，不可妄動，即便聖人千秋，也只能遙遙相賀，不比穆淼身為揚州總管，卻需回京為聖人慶賀。
蘇銳鎮守嶺南的時候，當地叛亂不斷，很不服大夏的管束，全賴蘇銳將他們打得服服帖帖。如今換了個姜略，南邊又鬧過一場，見識到姜略的手段後，這些人知曉大夏的都護都不好惹，終於安分下來，可以“以德服人”了。
從聖人心中的州牧甚至宰輔的人選變成教化山民的縣令，孟懷實在被貶得有些慘，可只要一想到他做下的糊塗事，任誰都不得不讚聖人寬宏大量。非但沒將此人下獄，反倒對他委以重任，雖是區區縣令，卻肩負著教化南蠻，緩和漢人與苗人關係的重責，實在很了不起。
聖人倒沒將孟懷的事情放在心裡，卻對誠國公所說的話在意非常——他當然知道誠國公字裡行間不乏挑撥之語，不可全信，奈何此事處處透著詭異。誠國公究竟是賊心不死，想令大夏動盪；還是心生怨憤，勢要將背叛自己的盟友拖下水？
想到這裡，聖人嘆了一聲，無奈道：“賜宴之時，你留意了思摩沒有？朕特意給西突厥右賢王挑了個光鮮亮麗的座位，思摩硬是有本事極為自然地隱匿於人後，不動聲色地窺視四周動靜，便如草原上捕獵的狼一般，蟄伏時無聲無息，一旦撲上來，卻能要人命！”
看看人家的兒子，再看看自己的兒子，聖人只覺心力交瘁，萬分後悔自己盛年時對梁王的打壓。
那時只想著自己的兒子還算多，梁王也不是不可或缺的，為了太子登基，少不得令梁王低一低頭。一晃二十年過去，細細一算，竟是滿目荒涼。
匡敏知聖人心思，卻裝作不知，故意說：“西突厥人才輩出，大夏也不差啊！姜少將軍英姿勃發，實為人中龍鳳！便是蘇都護，雖不能親至，葉少將軍卻挺拔得緊。蕭老將軍的獨子蕭少將軍更是將門虎子，不墜老將軍的威名！”
“你呀，知曉我老了，喜歡這些朝氣蓬勃的年輕人，就專門撿好的說。”聖人雖這般說匡敏，卻並沒有責怪的意思，反倒有些感慨，“人人皆道姜家年輕一輩最出挑得乃是姜魁，朕倒覺得姜緣更出色些。”
姜略和蘇銳雖不能親至，卻都派了極可信的人護送賀禮，姜略派得是他的嫡長子姜緣，蘇銳派得是麾下精銳將領葉陵。這兩人皆是二十許，卻也跟隨長輩在戰場待了五六年，甚至更久。
血火裡淬鍊出的刀鋒，自然與繁華錦繡中養出的花架子不同，聖人一見就很是喜歡，想到蘇家人，他又有些感慨：“這些年當真苦了藏鋒，兒子不在身邊，悉心栽培的葉陵又是一脈單傳，連個義子都不好意思收。”
說到這裡，聖人自己先難受起來，索性轉了話頭，談起更熟悉的姜略：“仲謀也真是的，謹慎成這樣。若非他這些年藏著掖著，朕何至於對姜緣印象平平？”
“許是年輕的時候沒定型吧！”匡敏見聖人心情好了些，陪著笑，附和道，“世家不就是這般，講究低調、和睦麼？”
聖人