進了長安內城，再往北走……便是皇城。
皇城中央的最北部，有座宏偉的宮殿，名喚太極宮，乃是大夏曆代帝王的朝會和起居之所。太極宮東側的城郭有座宮殿，名喚大明宮，為聖人避暑時的居所。但凡炎炎夏日，政務悉數由太極宮挪到大明宮，也能算半個政治核心。
一想到這裡，秦琬的心就砰砰直跳。
她未至長安之前，無數次聽父母描繪過西京何等繁盛，伴著馬車駛入朱雀大街，亦是瞠目結舌。但與即將覲見的人相比，縱全天下的人都聚集到了長安，秦琬也沒了興趣。
生殺予奪，翻雲覆雨……光是想到自己能見到天底下最有權勢的人，秦琬就無法剋制心中的激動之情。
見秦琬的身子都有點顫抖，秦恪還以為她是旁的，連忙安慰道：“裹兒不怕，聖人，聖人……聖人是個很和善的長輩。”這話說的，他自己都不信。
“阿耶，我——”
“不要擔心。”秦恪笑了笑，說，“有阿耶呢！”
沒錯，他也很怕見到聖人，怕自己沒辦法控制住怨憤的情緒，引來聖人的不滿，他更想縮在後面，就想之前無數次藏在兄弟身後，默默無聞混日子一樣。但……他是男人，必須挺身而出，保護妻女！
秦琬想了想，還是忍著沒說話。
馬車走得很慢，朱雀大街又極長，好容易入了內城，過了宮門，又要換肩輿。
下車的時候，秦琬用眼角的餘光掃了一眼身旁的宮女和內侍，見他們個個屏息凝神，姿態優美，卻如石像一般，一言不發，連絲表情都沒，不由覺得好笑。
倘若阿孃說得規矩，只是這些伺候人，省得讓旁人笑話的，那邊暫時學一學好了。總有一天，在這偌大長安城，她也能和在彭澤的時候一樣，想哭就哭，想笑就笑。
肩輿很穩，也很華貴，秦琬學著沈曼的坐姿，肩膀挺直，坐在肩輿上。
她清楚，很多人都在偷偷地看她，畢竟大夏開國一個甲子，如今幾無在鄉野長大的尊貴人。只要她一露出什麼破綻，他們就找到了至少半年嚼舌根的題材。
想到這裡，秦琬心中嘆息。
原來，她還是沒辦法做到不在意，不緊張。
心中想些有的沒的，時間便流逝得飛快，不消多時，肩輿緩緩落下。秦琬抬頭一看，甘露殿。
一位面白無鬚，眉目清俊，書卷味極濃的內侍迎上來，笑容謙卑且和煦，腰彎得很低：“殿下，娘娘，小殿下，請隨奴婢來！”
秦恪本想與之寒暄兩句，又不知該說什麼；沈曼不好越俎代庖，至於秦琬……她壓根不認識這個內侍是誰，也不打算在這種時候做父親的主，故只是好奇地看了這人兩眼，腳步加快，追上了父母的步伐。
沈曼的身子一直不好，舟車勞頓讓她有些勞累，眉宇間亦有掩飾不住的憔悴。越過臺階的時候，未免有些搖晃，好在秦琬做慣了這種事，十分自然地伸手攙扶母親，緩緩向大殿正中走去。
聖人見長子來了，情急之下，邁開步伐，卻又生生剎住。好容易等到秦恪走過來，見到長子鬢邊的幾縷白髮，聖人心中酸楚，忘情之下，竟不待他們行禮，雙手搭著秦恪的肩膀，老淚縱橫：“恪兒，你回來了！”
秦恪心中本有滿腔憤恨，抬頭一看，見英武的父親已露出明顯的老邁之像，不復昔日俊朗，眼眶也微微溼潤了：“父皇——”
他們父子情深，卻弄得秦琬和沈曼好不尷尬，你說，這禮，她們是現在行，打斷兩人許久，還是待會行，卻被人說不知禮數呢？
沈曼心中焦急，眼前微微發黑，秦琬感覺到了她的不適，連忙將母親扶穩，好奇地打量著自己的祖父。
秦氏皇族皆生得一副好相貌，聖人縱六十有四，亦不乏出眾風儀，令人見之忘俗。與秦琬設想過的威儀深重，眉目嚴肅相反，聖人看上去很慈善，很和藹，與天下久別兒子的老者一模一樣。若不知前因後果，真難想象，就是這麼個看上去很重感情的老人，會忍心賜死自己的兩個兒子，將另一個兒子生生流放十年。
想到之前在甘露殿門口看見得，那個與其說是內侍，還不如說是書香世家出來的讀書人的中年男子，秦琬不由感慨。
人不可貌相，聖賢果不欺我也。
秦恪的孺慕之情不似作假，聖人見了，心中更加難過，嘆道：“恪兒，這些年，當真苦了你……”
十年的流放早磨平了秦恪的驕傲，面對老父的感慨，他不敢趁機訴苦，更不敢質疑父親的決定，想要嚎啕大