好出頭的，如今有了機會，做得好了讓姑娘瞧見也是一番際遇。
再說了，不過守個院子，這等清閒的活計再好做不過。
又吩咐了些瑣碎的，白芍便轉身回了屋子，紅玉已經收拾好了幾套衣物，又聽說南直隸比北邊熱上不少，備了許多趁手的扇子帕子等物，其他的都有老太太那邊的人準備，也不用她們多計較。
如此過了幾天，一應物什都收拾齊備了，又帶上一群丫鬟婆子，蘇蝶便帶著人將她們送上了碼頭，正式前往揚州。
第37章
大運河渠通南北；北起京師；南至杭州；而長江自西而南傾瀉而出，與運河交界之處；恰好是有竹西佳處，淮左名都之稱的揚州；也是他們此行的目的地。
阮寧平日是個貪吃的，一上船便慘了；送到五臟廟的東西像變成了一堆碎玻璃渣，硌得她胃裡難受；好容易對著河水傾瀉而出，腦子又開始發昏。如此只過了一次，她便對那些色香味俱佳的吃食避之如□□；每每只吃七分飽；倒也沒那麼痛苦了。
幸而這一路順風順水；船隻行駛也不受影響，不過半個月；便到達了目的地。
莊頭竇大早得了信兒；備了車馬在碼頭等著；見阮家的船靠了岸，便帶著家人迎上前去。
三層的木製舷梯用繩索吊著放下來，從船上走下一群穿著光豔的女子，當中簇擁著一位頭髮花白精神矍鑠的老太太，她身邊是一個杏眼桃腮的豆蔻少女，穿著織錦繡花的鵝黃衣裳，攙著身旁的老太太，邊下舷梯邊興味兒濃濃地打量著船下的風景。
待她們行至船下，竇大忙躬身行禮，“聽聞老夫人要來，我和家人日日在此等候，總算把您給盼來了！”又看向旁邊的少女，目露驚豔，“想必這位就是府上三姑娘？果然有當年大夫人的風采！”
阮母淡淡應了，面上笑意端莊疏離，周身自帶一股威儀，“是呀。也是許多年不見了，我瞧著你也過得不錯。”
竇大穿的很樸實，活脫脫一鄉下老頭兒的裝飾打扮，眼尖的卻可以看出料子非比尋常，雖色澤晦暗，卻棉質柔軟，不是一般人家能穿得起的，他身後幾個家眷也都如此。
竇大聞言，面色惶恐，忙擺手道：“不敢不敢，不過是託了您府上的福，若是沒這份差事兒，小老兒家如今也不知要在哪裡討飯呢……”
阮母擺擺手，笑道：“作何這麼緊張？咱們府上向來是體恤下人的，你們過得好，也算是給我們阮家積陰德。”言畢面上露出疲態，“也別說什麼閒話了，先安置下來吧，坐了這麼久的船骨頭都快散了。”
竇大這才尷尬笑了笑，忙將貴人請上了車轎，車簇馬擁在前面引路。
車馬沿河而行，阮寧輕輕挑開簾子，瞧見外面路上行人如織，攤販不絕，雜耍的，拉船的，叫賣的，呼喝聲聲，端的一幅熱鬧場景，比之京城亦無不及。
更有些女子粉面笑顏行在大街上，卻是京城裡不曾有的風景。
阮寧放下簾子，訝異中帶些羨慕，“這揚州城的風氣竟如此開放？京城裡可看不見拋頭露面的女子。”
外面趕車的老頭兒許是個話嘮，聽見她這句話，哈哈笑了一聲道：“姑娘此言差矣，像我們這等人家少些顧忌，女兒家在外行走也是常事，越是富貴的人家規矩越嚴，尋常也不能出門。京城裡遍地都是富貴人，自然比不得的！”
阮寧恍悟，再往外看時，果見那些女子穿著普通。又看見兩個著紗穿錦的女子相攜走著，姿態嫋娜，正心下疑惑之時，忽見她們一轉彎進了路旁一個纏著粉紗翠帶的樓閣裡，上書三個大字，玉樓春。
原來是風塵女子，難怪。
阮母見她兩隻眼睛直愣愣地盯著那座樓閣瞧，啪地一下拍掉她掀起簾子的手，簾子應聲落下，阮寧哎呦一聲撫住手，埋怨道：“祖母您幹嘛呢！”
阮母瞥她一眼，面色不豫，“那是什麼地方，你是什麼身份？也不怕汙了你的眼！”
“我也不知道那是什麼地方啊……”阮寧心虛地喃喃著，看見祖母似笑非笑的神情，便住了口不再多說。
馬車碌碌而行，阮寧原本以為還要走上許久，誰知不多時便停下來，阮母也是一臉疑惑，“到了？怎麼一路駛來盡是平坦大道，連個磕磕絆絆的石頭路都沒有？”
言語間，外面已有人擺了轎凳，掀了車簾，恭恭敬敬地攙了她下去。
車外是一座建造精緻的宅子，漆紅大門，澄黃獸頭，門前三層臺階延伸至腳下，儼然一座富戶小宅。
那竇大聽了阮母的詢問，