按說，這正是賺錢的好時機，李氏應該高興才對。可李氏這些天，悶悶不樂。文箐生怕觸了黴頭，尋思著還是要與三嬸或四嬸少打交道為妙。可是，隨著李氏心情不好，這飯菜上便不如從前，倒也不是虐待文箐姐弟，因為文簹也抱怨。
這讓文箐想起事先說好的，這上半年還是李氏管飯，下半年都各自開伙了。她把這事說與方氏聽，方氏道：“先前事多，此事早該安置了。”
方氏又提陽澄湖那宅子一事，文箐也沒辦法，只說周大管事在操持，現下也不能與李氏他們透露出來。
方氏心急如焚，因為日前有人來提親，卻是以前要與周芸聯姻的孫家。這事傳到周家人耳裡，就好比吞了一個蒼蠅似的。李氏二話不說，冷著一張臉就打發了人。說與周瓏聽，周瓏還很感激地同李氏道了謝。
李氏帶著笑，在周瓏面前端得架子道：“要不是三嫂為你著想，誰個還真替著想？你若是日後有個好姻緣，莫忘了三嫂如今這般費心便是了。”
文箐去與李氏打招呼，說及分灶一事，李氏不鹹不淡地道：“你們要是樂意自己吃得舒心，那便另行開伙吧。且待餘春得閒了，給你們尋一個泥瓦匠來。”
文箐不敢問餘春哪日能得閒，便不作聲。
李氏嘆氣道：“不是我不管顧你們，實是現下你三叔這生意上頭的事，操不盡的心。”在文箐走出屋子時，她聽到李氏抱怨道：“好端端的，來甚欽差？這京城裡沒完沒了，總是三不時便派來人。如今三郎成日不著家，好不讓人憂心。”
文箐當時心裡咯噔一下，“欽差”不就是巡撫大人嗎？難道周忱要被換下了？只是，這同周騰又有什麼關係？
關於文箐這邊建灶房一事，李氏終究還是上了心，並且說了幾句客套話，讓文箐他們等到了端午再說。
可是，端午節沒到，文簹那天卻哭著來找文箐，原因是周騰與李氏竟然吵了一架。這很稀奇，因為李氏向來是以周騰為上的，早先時，她甚至連孃家親戚都敢得罪，只因為孃家兄弟的親戚想打周家的鋪子的主意，還沒等周騰發話，李氏卻差點兒要與那親戚拼命，反正在她來說，是斷絕往來。
現下之所以吵架，還是要涉及到周瓏。這也難怪了，方氏如今在周宅中住得十分難過，因為有人又來家中提親了。
說的還是周瓏的婚事。
提親的那家人，周家人太有印象了。因為不是旁人，是任家。
孫家的媒婆前腳剛走，任家便差了媒婆來周家。
結果李氏因為惱火任弛所為，差點兒壞了周家名聲，便怒氣衝衝地將媒婆趕將了出去，破口大罵。
這事兒，她自認為辦得不差。可哪想到周騰聽了，立時便怨她壞了大事，責備她道：“你只管回覆因家中守制作不得親，不允他便是了。你罵他作甚？那些話，經過了那婆子嘴，到得任家，還不知如何呢！”
李氏道：“怕他作甚？他也不過一介庶民，不過是孃舅掌管著織造局，難道還大過蘇州衙門裡的大人去了？”
她現下腰板硬了，自認與官太太們有了來往，有時也能插得上一兩句話了，哪會將那八竿子打不著的織造局的衙內親戚看在眼裡？
周騰罵道：“你個渾人！外間的事你哪裡曉得厲害！這織造業上的，哪個最大？還不是織造局！莫說有個旁的事，只你得罪了他，但凡徵募織工，便將你家織工盡調了去當差，你機房中的紗便架在那裡，還能如何織得？都沒得布了，還能作甚買賣？！”
李氏被周騰罵作糊塗，不省事。她十分委屈。她一個內宅婦人，哪會想得這許多內中情由？嘴硬地道：“少一個織工有甚了不得的，再去找一個來頂了差便是了。”
周騰跺腳，道：“你好生愚笨！你可知，現下那任弛正在謀蘇州碼頭的那個塌房管事呢。咱們進出的貨，哪一樣不要經了塌房？”
李氏這才有些驚慌，周騰仍在罵道：“要不然，孫家同他打架，為何不敢大肆去找其算帳？你以為咱們家還是父親在世時麼？如今不過是憑著伯父的面子，才讓你能在那些夫人面前露個臉兒，你便忘了身價，沒了高低……”
李氏懊悔，哭道：“我哪裡省得這些。現下人也得罪了，這該如何是好？”
她思來想去，這事怨誰？都是周瓏惹出來的官司，要不是她拋頭露面，她又哪會去相罵於任家？如今要是任家記恨下來，自然是要尋自家的是非，這生意上誰知曉會損失多少？
軋神仙之前，她還著意讓文簹去向小姑姑多學學，如今卻是