來鬧，鬧著鬧著，滿院裡都是人串來串去，不知為何就走水了。當時運回來的箱籠只是臨時找了個小屋存放，還沒入庫，失火的地方正是那小屋旁邊的幾間屋子。記得那日走水之時，自己聽得文籌去找知弦，生怕他們遇險，便亦尋他去。沒想到卻是發現知弦……後來鄧氏以為是弟弟所為，把他狠狠一頓訓罵，鄧知弦很是無辜，道自己當日見門窗都被救火的人開啟了，箱籠也被人砸開了，自己不過是在屋外撿了些物事，離開後，真不曉得。鄧氏不知該不該聽信弟弟的話，但她寧願相信弟弟真是冤枉的。
眼下聽得丁氏提到男人們要清查這事兒，她一顆心都提到嗓子眼裡了。道：“你快出一趟門〞媼個人去叫文籌的小舅來，說我有急事問他。”丁氏走了，鄧氏卻又想到一樁事來，就是那幅畫。
鄧氏如今對文箐姐弟十分在意，就是見著了周同盯著徐氏的畫像時的眼神，故而將先時三嫂遞過來一些風言風語終於在那一刻全部證實了。
話說彭氏回到自家院裡，越想越搓火，便忍不住在魏氏面前說起這個事來。
周玫在一旁初始聽得幾句，先是嘲諷文箐，不過是一個小物事，卻鬧得滿院不安，直道是小氣。只是待聽完全部的，便滿臉的譏笑道：“二房這是有內賊啊，偏連累咱們一家子差點兒得了惡名。真正是家賊難防。姆媽，我瞧這事，可得好好查查才是。”又說到了鄧氏向來顧孃家，有那麼一個弟弟，還能好得了？言下之意，就是一切皆指向鄧氏了。
可是她的話才開了頭，彭氏卻想到前年二淑去世，擺靈堂的時候，二叔那邊也是人多鬧個失竊一事。結果當時有幅山水畫眉被偷走，卻是掉在地上。偏掉的地方正是陳管事帶著文簡睡的門口不遠處，於是懷疑陳忠的種子當時就埋了下來，周鴻夫婦靈柩歸鄉時，於是大家質疑陳忠謨財。
彭氏想到此事，便提了出來。於是一個兩個回憶，巧的事那日，與陳管事文簡他們一屋之隔的，睡的正是鄧知弦！
這下，前程舊事，全部勾連起來，魏氏大叫一聲：“這是賊啊！”
這還了得！沒一會功夫，竟傳到了周敘耳裡。周敘聽得這事，涵養再好，也怒了，急得讓人去找周騰周同兩兄弟。
周騰昨夜方才查清，那日周定旺他們趁人火之際，眾人救火，他們卻是竄到了隔間去搶文箐的箱籠了，自然是被人發現，於是只裹了些物事，就給嚇跑了。一大早來與四弟說這事，然後不可避免地因為摺扇一事，提到了鄧知弦，最後又繞到了周同這幾年的花銷。前年他早就嫌四弟花錢太多，只是沒查帳，只是特意將跟隨的小廝遣了。只是這一查帳，很是惱火，發現四弟娜出去的錢超乎了自己的意料，不得不直接了當地說起這事。”四第，你是沒打理家業，不知這前才來之不易。若是如此，不若你接手一個莊子，親自打理了，便也能知曉為兄的苦處。”
這話，好似只是簡單的分出一個莊子與周同，周同一愣，隨後三哥說出來的話，卻是讓他明白，三哥是嫌自己花錢多，是要算帳分清債務了。隱隱約約間，便提到了分家。周同道：“這些外務，三哥像來熟悉，我接手過來，只怕是越幫忙越糟。我也曉得自己身無長物，如今只待腿好些，且在縣裡找工，看能否謀個教職。”他說出了這一年來他能想到的掙錢的法子。
周騰也沒想逼迫他，只他一提到腿，便使自己沒法可說。於是兩兄弟都苦著臉，對坐無語。
周敘派人來的時候，方才打破這沉默。只是兄弟二人沒想到被叫過去，就是周敘狠狠地訓了周同，道他養出來的內弟竟是一個慣賊！這話嚇得不僅是周同發抖，便連周騰亦是給嚇住了。
周敘卻是將周復去世那次失盜的事情來質問他們，周同哪敢與伯父頂嘴，哪敢反駁，是不是鄧知弦所為，如今皆因一個筆筒而再也無法替鄧知弦求情。只是不停地認錯，待周敘氣稍微消了，才說這事必須要找鄧知弦來查證。
對於二哥的箱籠被人盜了的事，周騰兄弟倆忙將前因後果說出來，只道是定旺他們所為。
周敘聽了，亦是十分吃驚！沒想到弟弟院子裡出了這些事，竟是瞞著自己！方要差了大兒子二兒子去找周盛，還有定旺，只是話才出口，卻想到這隻憑鄧知弦所言，只怕對方會否認，於是又讓他們先莫要質問，只是去細細打聽。
周敘對於這箱籠竟沒有好好保管，指責了一番，一次失盜是疏忽，連著兩次喪事皆失盜，這就是涉及到李氏掌家不善的問題。言下之意，這當家主婦要是做不好，那就換人來噹噹。那還能換上誰？
周騰一