文箐想起一件事來，不敢確認，便問道：“我曾聞得貴縣有一少年天才，七歲便能吟詩，十五六歲便已作了生員，據說同商秀才一般貴姓。不知同閣下有何淵源？”
商秀才臉上微紅，旁邊烏秀才亦是有些吃驚，道：“周小友，您也聽得其名？所說的那位便是太樸兄……”
商秀才本還想同他道真名，此時得了人家這麼盛讚，反倒不好意思起來，一拱手道：“那是家兄。”
文箐上下打量他：身高體長，略有幾分瘦削，只是第一眼看起來頗為精神，細看最為突出的便是那雙眼，眉黑眼長，顧盼間，神采飛揚。“可是，我聽說他在家中排行最末。難不成你是他從弟？”
商秀才臉色緋紅，道：“周小友從哪裡聽得這些？”
正文82 結交與斷交之論
文箐也覺得自己頗為八卦了些。實際上是，她對古代人的年齡判斷總有幾分失準，比如眼前的商秀才，開始她以為就是那個三元及第的商輅，算來應該也就十七八歲。可細瞧這人卻有幾分老練與成熟，觀其言行又不象個少年郎，好象要略大一些。同小黑子比較起來，一個似謹言慎行的三十多歲謀士不急不躁進退有方，一個卻是十來歲的急公好義不知深淺的小子直言無諱，真正是不比不知道，一對比發現千差萬別。
她實在是怕判斷出錯了，故而方才又試探了一下。這時，亦有幾分不好意思地道：“我是對令兄慕名已久，聞其儀容風度翩翩，素有君子之雅德，文彩亦如圭玉之璋。途經此地，昨日去縣學左近，便想能否有機會一睹其風采。雖是無緣得見，不過今次見商秀才也這般儀表不凡，談吐如珠玉，既是一家人，想來令兄定也是不凡了。敢問閣下如何稱呼？”
商秀才面紅耳赤，這時再不好更正，只道：“草字太樸。”
古人大都是二十加冠取字，因此，文箐驚訝道：“唉呀，你加冠了？我還以為……”這樣想來，那應該是商輅的之兄長了，怎麼會是弟呢？難道到了這裡；古代名人也跟著變了不成？
這話說得商秀才越發臉紅。
烏秀才在一旁道：“商兄年也不過十八，舊年早為生員，只是學裡同窗之間不忌長幼，向來喜稱字，於是取字早一些。非是加冠之故才取得。”
文箐“哦”了一聲，心裡想著差點兒鬧了個大笑話，亦有些臉紅。“太樸”，這字果然是“樸”啊。
小黑子提了茶水進來，並說到烏秀才的行李，船家怕放在船頭給掉下去了，都一一給搬到艙裡去了。他把茶壺放到几上，又把先時的疑問提出來，感嘆一句：“烏老秀才，你這歸家，怎的同搬家一般？連被褥都帶了家去？”
烏秀才沒想到對方還問這事，老臉羞慚，半晌才道：“老朽，自嘆在舉業上是無所進展了……還是，歸家含飴養孫得好……”
文箐聽了，心裡沉重：難不成是昨日小黑子那番話打擊了他？頗為過意不去。
只聽烏秀才嘆口氣道：“先時還有所希翼，如今是再無想法了。昨日聽得周小友道東坡居士一事，突然豁然開朗，有些事，求之不得，再是盡力也枉然，不如歸家頤養天年。”
商太樸仍是好言安慰道：“烏兄正是盛年之際，仍可大有作為。何必為些須小事，則……”
烏秀才一擺手道：“多謝商兄勉勵，只是我決心已定。商兄少年英才，他日必得高中。而我，如今思來，年事漸高，老邁行動皆不便，向學心思日愁……如今棄了學，或是還有人樂意聘我，便找戶人家謀個西席……”
……
文箐與小黑子是萬萬沒想到，自己昨天同史克朗文鬥，卻打擊了一個老秀才的雄心壯志，一時灰心失望，便沒了仕途之志。
不過，小黑子卻不認為自己有錯，反而認為烏秀才放棄正是好事，直言道：“我說老秀才，你要歸家謀個西席，在我看來倒是好事。我雖不習舉業，可那史胖子一看就不學無術的，你們論個詩會，他那是附庸風雅，實是酒肉結交。詩會文會里有他，豈不是自掉身份，浪費時間麼？要是都同他那般不通文理，哪裡能求學上進哎喲……我不說了，兄弟你別擰我……”
文箐十分抱歉地向烏秀才道歉，道是自家兄弟嘴上沒把門的，多有得罪。
烏秀才被小黑子說得臉上紫紅一片，可又不得不說小黑子言之有理，只是自己難得參與幾次文會，哪裡想到這次便遇到了史克朗以及這二人？
商秀才也是機敏，忙著找了話題扯了開去。此時，他原來壓抑的好奇心亦慢慢轉為問話，開始考究起文箐來。