文箐很緊張。到船頭，看看夕陽下，遠處溪口與長江匯合處，一股清流沒入黃水中。岸上偶有人聲傳來，似是世事都遠去，此處獨留寂寞與悲傷。
五六月大水之際，一日即可以過了西陵峽，如今江水下降，灘塗遍佈，舟行萬險惡，心驚肉跳花了兩日方才平安過了西陵峽。險峻才過去，直到南津關，江水如劍，急流咆哮，岸上猿聲尖嘶，好不淒涼。又行得近40裡的水程，終於見到了一江平闊。船家和眾人才舒了口氣，再東去馬上就是夷陵州了。
船上女人都不好過，只能是忍著忍著。姨娘自從醒過來，就被顛簸得嘔吐不已，找了些桔子給她，稍好一些，才吃得幾瓣，又吐了出來，如此反覆。人是憔悴不已，脫水得厲害。她那間隔室裡氣味無法容人，只是忙又換了一間，好在事前都有準備。
文箐覺得自己這次比上次在倉底還要難受，上次可能是因為藥的問題，也許是因為心理因素，畢竟上次也沒怎麼動彈，這次也只能躺在床上，幫不上忙。吃了幾瓣桔子，逆子著桔子皮，也漸漸地又迷糊過去。吐了兩回，算是安全地過了這一道關。
周夫人的情況可以說危急，吐得沒話說，咳得厲害，出發第一天下午，明顯就是高燒起來了。陳嫂那邊急得不行，文箐讓阿素快去幫忙，自己這邊無需擔心。李誠就一直在隔間聽吩咐，一會兒是熱水，一會兒又讓他去煎藥。
一家人，又怕又累又癱又暈，只恨不得飛過去這一段，或者直接飛回蘇州算了。
一到夷陵州，李誠馬上就找了船伕帶自己上岸去找醫生。又花了一個半時辰，才找到人，已是入更時分了。顧不得別的，忙把周夫人的情況說了，又把船上已備的藥草單子拿出問，問可需要什麼藥？
醫生想了想，拿不定主意，又怕擔了責任，聽得是官夫人，忙道還是再找一個大夫來吧；在縣上另一條街上。李誠也不客氣，拿了十貫鈔忙讓船伕幫著去找來，讓大夫快點。
到了船上，已快二更。醫生把了脈，生氣：“病人如此沉痾，怎能坐船？”最後聽得原委，只得嘆一聲：“如此堅持，中途要是不停下，就是華佗再世也難……”
開了張方子，看了看藥草也有。正待走，另一位醫生也被拉了來，也瞧過，面色凝重，最後道：“難，下次再高燒，無論如何要停船，否則需得及早再備一百年……”兩醫生拿方子一合計，又問原來吃的什麼藥，誰看的。相互拿了方子，也無言。最後是拿了第一個醫生的方子道：“只能先用這個，把熱退了再說。熱不退，也無能為力。”
又讓醫生給瞧了姨娘的情況，也開了劑藥。李誠極欲留醫生在船上過夜，最後算是勉強同意。
到了次日，燒略退，周夫人時而暈厥。船家也不敢行舟。到得晚間，謝天謝地，總算差不多退了。只能在這裡停靠看次日是否再好些。倒是姨娘船一停，也好了些，想來是暈船鬧的。
船家的渾家看著有血的帕子，心裡直髮抖，到船下拉了大夫問如何個病？又道自己也有不舒服。醫生不知她真假，只給她把了一下脈，方道喜脈。船家娘子大喜，便也不生氣了。可是過了一晚上，卻又思及周夫人的病是過人的，好不容易才有這個孩子，自是不願被周夫人的病給害了。於是，便鬧嚷著要趕人。
這樣的話，從他們得知夫人病重開始，就不停地嘮叨。李誠在船頭對他們一吼，陳嫂在旁邊拉了那不厚道的娘子到旁邊，遞了個首飾，又塞了點鈔。總算是堵了幾下嘴，至少沒到隔間裡來吵周夫人。
過得兩日，周夫人道自己無事，堅持東行。無法，只得央了船家開船。又停在宜都過夜，到得枝江又停夜後，終至荊州。
船在此停上一天兩夜，李誠上岸買了些瓜果給女人們，又帶了酒肉與船家，給周夫人買的物件也買到一些。
於是一路停，一路走，又過了公安，直至江陵，過石首，過華容，至監利，欲往嶽州。
出發後，近午時，周夫人終於無法剋制地大吐血了。船主夫妻兩人驚恐不安，中途野地小碼頭擱渡欲拋人罷行。這哪裡好找醫生和醫藥，李誠求了船家，便是中途罷客，也得到了嶽州，那兒碼頭大，醫生也好找，必不再連累船家。
船家也覺得這活太扎手，恨不得一靠碼頭，周家人全部下去了。終於到達嶽州府碼頭，忙著找人，尋覓醫生，聯絡巴陵驛站。
此地醫生比夷陵州的態度要好，只是也說，這次必得長時間停留下來將養，至少到得明夏方能勉強下船，能否到達蘇州，不好說。這要是停停走走，只怕這船一開，這人就難