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話沒說完，已咳嗽上了。陳嫂又自責自己不該在周夫人面前講這些惱人的事。文箐不以為然地道：“唉，他們曾家過他們的年，咱們關起門來過咱們的，不過是賃了他家的房子罷了，既然咱們對他們仁之義盡了，也別多想了。反正咱能幫上的也便只得這些了。”
周夫人打發她出去後，對陳嫂道：“你家小姐啊，主意是有，只是還是太小了，這世理人情，哪是這般容易說得清的。你且多教教她。”
陳嫂點頭，安慰道：“小姐聰慧得緊，便是一點即透的伶俐，夫人無需擔心。這曾家的事，便如小姐所言，我們關起門來過自家日便是了。”
前傳102 不請自來
人是不能唸叨的。
周夫人這邊正說此事，便聽到外頭有陌生女人的說話聲，陳嫂打起簾子一看：曾嬸正陪了一個五十來歲的老婆子，又有兩三房娘子一起侍候著在門前說話呢。
來人一見陳嫂，極是熱情地道：“唉呀，這是陳家嫂嫂吧，我聽我家三弟妹說起，真是能幹人啊。”
陳嫂向來是個麻利也見過場面的人，只是這女人這般熱情，她還沒得及接腔，就聽到下一句是：“你家夫人可還在歇息？想著這年關了，適才聽得她道，明日裡你們要去寺裡上午，便琢磨著早點兒拜訪才是……”她嘴裡的“她”，便是她家三弟妹，即曾嬸。
也不待陳嫂應話，便拿頭想往簾裡湊，她旁邊的看來是兒媳，一人扶了她一隻胳膊，J顯然她那柺杖便是個擺設了。陳嫂擠出笑來，勉強道：“我家夫人身子不太好，只怕不好見客。這是……”說著，看向曾嬸。
“我啊，我是她大嫂。都是一家人，一家人啊……”來人臉皮看來是極厚，半點兒不看陳嫂臉色行事，更不待自家弟妹介紹，便徑直自話自說開來。
曾嬸紅著臉兒，跟在後頭，小媳婦樣兒也不敢吭聲。陳嫂急忙衝廚房方向叫了聲：“阿素，出來，有客人來了。快到廳裡設茶水。”轉過身來，應付似地道：“原來是曾家大嫂，還請到廳裡去略坐片刻。夫人適才方歇下，尚未醒來，實在不太方便。”
曾家大嫂這時熱乎勁兒也歇了歇，作勢對曾嬸罵道：“我就說嘛，夫人房裡可能不太方便。那，便廳裡去吧。”前一句是罵，後一句則是討好地對著陳嫂，陳嫂扭臉過去，裝作沒瞧見。
到得廂房的廳裡，發現這房子都不象自己以前所見模樣了；裝飾一新，看來沒少搗飭，心想有錢人真捨得花，這得敗多少錢啊。一落座，曾家大嫂便感嘆：“唉呀，不是我說你們大戶人家啊，便是賃的房子啊，居然還要擺出個廳來，正兒八經地，真是不一般啊……”
陳嫂只點點頭，不接話。阿素端上水來，想著這年節下的，便是每個杯裡都放了點糖，微微欠了欠身，以晚輩之禮道：“在孝期，吃不得茶，一杯淡水，多有怠慢。”
曾家大嫂接了過去，先是以為是白開水，便有幾分不樂意，可是她旁邊的媳婦子兒揭開杯蓋，見到杯底的糖並不少，便小聲說了一句：“唉呀，這糖放得可不少啊。”她便也揭開茶盅一看，果然！心裡便有了幾分高興，又擺起主人家樣子來，上上下下著意打量起阿素來。
阿素被她看得毛骨悚然，急著身陳嫂求助：“這時辰不早了，廚房正是忙得時候……”
陳嫂對這不約而至的曾家大嫂沒好感，便道：“那你還在這磨蹭甚麼？快去準備飯菜了。小心晚了，餓了肚子，夫人小姐怪罪下來。”阿素知母親同自己一樣，只盼著這不得趣的人快點兒走。
奈何曾家大嫂注意力只在茶杯裡，根本不管陳家母女倆暗示的“逐令客‘，猛喝了兩口水，一杯也差不多見底，咂巴了一下嘴，抬頭看著阿素走出廳堂，道：“這是你家娘子？我看模樣實實好啊，可定人家了？要不我幫……”
陳嫂看向曾嬸，因為以前同曾嬸說及過阿素，生怕她有向自家大嫂提過，見她低著頭，想來她是不敢搭話的，只得急得截住對方話茬道：“啊，她啊，定了定了……”
“哦，哦。定了親啊？那是哪戶人家啊？舅姑如何啊？八字可看好？不是我倚老賣 老啊，這親事得慎重啊，八字得看好啊。你看我家三弟，當時就是八字沒看好啊……”曾家大嫂興致高昂，半點兒不顧三弟媳就在眼前，渾似三弟媳寄居於自家門下一般。
陳嫂為曾嬸捏一把汗，還沒舒口氣呢，便聽到廳外栓子跑來道：“娘，少爺同小姐說，今晚想吃點兒……”一見廳裡全是一群女人