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文箐想到陸礎在山窩裡出來，以前進一次縣城都那麼歡欣雀躍著去尋縣學堂，哪裡見得周家這麼多書，自然是十分珍惜。“是我執意邀請才使得他離鄉背井到得蘇州來，希望能對他有所幫助。學業上，還請大哥二哥多多關照他一二。”
文籤笑道：“你這麼拜託我，我可是不敢當，我還不及他呢，大哥倒是與商兄一直論**談文章，自是叫他一塊兒。不過，四妹，他也真是太勤快了，到得家裡來，我家水都是他打的，害得我姆媽一個勁兒說我懶，商兄是將院子全掃淨。我同他們說：來我們家又不是做幫工的。結果陸二兄就臉紅了，飯平日也不多吃，給他送去的點心，他好幾天不動的……”
文籤與文箐之間好似親兄妹一般說說笑笑，自然就將這些牢騷也發了出來。文箐也能理解，陸礎只怕是覺得寄人籬下，一心想多做點事便能心安一些。而文籤這邊覺得陸家幫了文箐姐弟，如今周家的這些付出都是應該的，陸二郎大可以不要那麼在意地領受了。“陸二哥要做，就由他做是了，打點水，他在家好似也做得，正好能動動身子骨，久坐易患病，二哥你不是經常這麼說嘛。”
人與人本來不相熟，相知得有一個相處過程，但文箐想，陸礎、商輅都是好說話且有幾分聰明會察顏觀色的人，假以時日，必然一切相處融洽。
文籤見文箐似乎關心陸礎多一些，免不也就多上了份心。這些先不表。
洗三過後，正好是休沐日，陸礎與商輅結伴到自適居，正逢自適居中諸人在掘土栽樹種菜。
二月春風暖陽下，通身著藍灰色粗布衣衫的文箐與華嫣，腳下套著草鞋，正在地頭單獨闢出來的一塊簡易大棚裡給早播種的草莓施水。這種農家少女打扮，任誰見了，也會有些不敢置信，以為看錯了：這哪裡是周宅中小姐們的樣子？
商輅見到文箐竟然帶頭做這些事，大吃一驚：從旁人的口中，他一直誤以為文箐儘管太能幹了，但身邊總有人侍候，再加上她讀書甚多不差於一般窮書生，怎會放下小姐身份來做得這般粗活計。
文箐見得他們來，很大方地開玩笑道：“文簡，莫偷懶，少先生來了，也解不了你的困。”許先生休沐日歸家，文箐抓了弟弟勞作，這裡說的“少先生”自然是文箐笑稱商陸兩位，少年先生。
陸礎做慣了這些，二話不說，吃驚過後清醒過來，就要去幫文簡。文簡偷偷地看姐姐一眼，再瞧瞧自己挖的樹坑，小聲道：
“礎哥哥，不成，我姐姐盯著我呢，道是不得作弊，只能自力更生……”
陸礎趕緊縮回了手，瞧瞧四周，看自己能做得甚麼事兒。只見得範彎在遠處挖坑，面前好些樹苗，嘉禾挑了一擔水過來，後面挑著擔一路小跑的是範陳氏，一邊走一邊高興地道：“可惜山上溪裡的水少，要不挖個小渠引過來，就免得挑水了……”進得地頭，很快將文箐與華嫣澆完的空桶挑走，一塊地沒剩下幾行了了。草莓苗憶長得半尺來高，似乎再小半個月，可能會結果了。
陸礎還沒吃過這個，不太認識，幸虧文簡在一旁很自豪地替他解釋：“也就咱們家的草莓最早，旁人家的只怕還沒下種呢。陸二哥，來我家，你只管放開了肚子吃。咦，你身上這衣衫是我姐姐新近讓阿靜做的？”
陸礎來時，文箐讓嘉禾藉故幫著他清理行李，查得他來時身上不過著了一件夾袍，嘆氣，趕緊讓阿靜給他又做了一件夾袍，兩身換洗衣衫，免得他以了周宅書院裡被人看輕了。今陸礎過來，就想著要領文箐的人情，結果與商輅一合計，都將最好的衣服穿了過來，哪想到自適居這邊正在下地幹活，他穿得這般，很是不應景。
商輅有心想回屋去換衣衫，可是又怕這一走，就被人誤會要偷懶，略猶豫了一下，見陸礎未動，他便也不好走。瞧得華庭沈肇沈周三人都是兩兩挖一個坑，不見沈顓兄弟，問華庭道：“是不是犯甚麼錯誤了，被你姐與表妹抓住挨罰了？”
華庭瞟一眼自家姐姐，發現她與表妹正忙著澆最後一行草黴，眼見要收工了，自己這邊坑還沒挖好。“沒有，沒有，這幾日商大哥去城裡，我們幾個都認真讀書呢。就是表妹，非說咱們讀書人得知農耕稼穡，春日裡該挖些泥種點兒樹……”
他這話一出口，商陸二人皆一震，文箐說得有道理啊。於是兩人都開始挽衣袖，陸礎從旁邊扯了一把草就綁在鞋