，無論是童稚的、精緻的、文雅的或是精巧的，在她看來，每一個燈籠都與藝術品無異。
在燈光底下，時而有戲曲的樂鼓，時而有雜耍藝人的銅鑼，時而有叫賣的聲音，時而有煮元宵和炸元宵的香氣，時而爆發出喝彩與笑鬧聲，時而更有煙花與爆竹的聲響。溫暖的燈光映在每一個駐足的人們臉上，照出他們表情裡的喜悅與滿足；輕輕飄搖的燈光也映在每一個穿梭行走的人們臉上，照出他們眼中的新鮮與驚奇。
此時此刻，所有人都沉浸在上元佳節的喜慶氣氛中，沒有人曾經記得十幾日前那一場災難，更沒有人記得那時候的惶惑與不安。一切彷彿與往年沒有任何不同，還是那樣平和安穩，還是那樣熱鬧非凡。
張清皎緊緊攥著張鶴齡的小胖手，感覺到那隻小胖手始終不放棄掙扎，不由得垂眸望向蠢蠢欲動的小胖墩：“方才不是說好了麼？你絕不能離開我半步。若是有甚麼想要的，也只管與我說。”這樣熱鬧的場合，不缺遊人，更不缺看準時機作案的罪犯。她很難信任這個時代的社會治安，那些傳說中的拍花子一定時時刻刻都盯著孩子們呢。
“姐姐，我要那盞燈！！”張鶴齡指著路邊某個燈鋪上扎著的走馬燈，急不可耐地扭動起來，猶如扭股糖似的。見那家鋪子周圍的人越來越多，不少孩童已經在那盞走馬燈前又蹦又跳，他更是恨不得直接把姐姐拉過去：“就要那盞燈！！”
“這是看中什麼了？”走在姐弟倆前頭的張氏回過首，笑了起來，“鶴哥兒別急，姑母這就讓人去買來送給你。”她身邊的管事娘子何媽媽不等她吩咐，馬上便轉身走了過去，將那盞走馬燈買了下來。
張鶴齡拿著這盞燈，笑得眼睛都眯成了兩條縫。張清皎暗中提醒了他好幾回，他仍然專注地看著自己新得的燈，嘴裡囫圇著謝了張氏，恐怕連自己說了甚麼都不知曉。張清皎對他的無禮很不滿意，卻也不方便在大庭廣眾之下教育他，便只得替他向張氏道謝：“謝謝姑母，讓姑母破費了。”
“一家人何必說這些客氣話？作為長輩，本便該給你們帶些見面禮的。皎姐兒，你可記住了：我從來不會厚此薄彼，你若是看中了甚麼，也儘管與我說便是。”張氏笑道，“咱們這些婦人家，一年到頭難得出來走動幾回。若是連今兒晚上都不能遂自己的意，那日子也未免過得太沒滋沒味了。”
張清皎頷首道：“姑母說得是，可惜這些小玩意兒確實沒有我中意的。倒是瞧著這些熱鬧，心裡也覺得歡喜。”
自從察覺自己來到了萬貴妃橫行的時代後，她心底一直藏著些許不安。皇帝不管不顧享樂的行為，更讓她對未來產生了深深的憂慮。因此，對於這次元宵燈會活動，她其實並沒有什麼興趣。
不過，來到這樣熱鬧的場景裡之後，許是受到眾人的感染，她心裡的那些憂愁反而漸漸地消散了——橫豎她不可能改變世界，也很難改變未來，倒不如踏踏實實地過好每一天。所謂活在當下，而非活在未來，便是如此。人生是由無數個當下組成的，若是連當下都過得煎熬無比，只顧著想那些不知道是否會發生的事，而不在意眼前的現實生活，於己又有何益？
“瞧著歡喜，便足夠了。”張氏道，低聲讓僕婢看緊在她們身側走動的沈‘。
張清皎感覺到這位小表弟悄悄看過來的目光，以為他也看中了張鶴齡手裡的那盞走馬燈，朝著他輕輕一笑：“‘哥兒也想要燈麼？”禮尚往來，無論沈‘想要什麼，她都會滿足他的願望。
沈‘臉微微一紅，挺了挺胸膛，搖首道：“我不想要買來的燈，想去猜燈謎拿燈。”他已經九歲了，自然看不上那種只要拿銀錢就能得到的燈籠。猜燈謎，過三關斬六將去拿獎品燈籠，可是有意思多了。
“讓他自己去折騰罷。”張氏在旁邊笑道，“去年上元節他猜來猜去，什麼燈籠都沒有拿到，今年可是卯足了勁兒呢。”她毫不客氣地揭了兒子的短，沈‘似乎有些不樂意，藉口去找能猜燈謎的鋪子，匆匆帶著書童與僕婢去了前頭。
張氏有些不放心，讓自己的大丫鬟跟過去照顧他，又對張清皎道：“瞧見前頭穿白綾裙的那些婦人麼？都是去走百病的，咱們也一起去罷。”說著，她便挽起了侄女的手，捎帶著小侄兒，一起融進了人群中。
成百上千的年輕婦人與少女結伴而行，香風陣陣，引來無數矚目。每人都不甚在意那些或隨意或刻意或不經意的目光，自顧自地低聲談笑，走過金碧輝煌的長街，轉入燈火漸漸黯淡的小巷，越過附近的拱橋。
過了拱橋後，眾人便沿著小河折返