迅速地跟在了他身後。因著王皇后帶的宮人也不少，萬貴妃等人皆沒有發覺，他身後無聲無息地多了一個小太監，正是隨身服侍他的何鼎。
雖說萬貴妃從未將王皇后放在眼裡，遇見之後並不打算出輿轎給她行禮。可王皇后的輿駕擋在她旁邊，她也不能完全無視她的存在。“喲，皇后娘娘今兒也真是有閒情逸致。大冷的天兒，竟然來御花園賞花？”
“不過是出來透透氣罷了。”王皇后道，打量著幾位良家子，“倒是貴妃的興致比我更濃些，竟然想到要宴請良家子們。都說遠來是客，倒是我這做女主人的不是了。若是我能儘早好好招待她們，今日又何須貴妃替我煩惱。”
萬貴妃怔了怔，聽得“女主人”三字後，險些嘔出一口心頭血來：“皇后娘娘若想招待她們，不妨等明日再說罷。今日我已經將她們定下來了，便一定要在安喜宮宴請她們。就算是陛下來了，行程也絕不會更改。”
王皇后淡淡一笑：“貴妃又何必如此執著呢？她們若去了安喜宮，豈不是打擾了陛下與貴妃相處？反倒是不美了。”
萬貴妃懶怠與她繼續周旋，低聲吩咐了一句，宮人們便抬起了輿轎。她算是看出來了，從那個病秧子到王皇后，其實每一個人都在拖時間，就指著周太后出現，將她“降服”了。她已經浪費了不少時間，再不走，恐怕周太后派來的人便要到了。
就在萬貴妃的輿轎快步前行的時候，寒風中又抬來了一座繡滿了佛家故事的輿轎。眾人便聽轎中傳來一個蒼老的聲音：“我倒是從未想過，貴妃竟然對這九位良家子這般感興趣。不過，由貴妃來宴請她們也有些不像，畢竟名不正言不順。倒不如我來做東道主，你們都去西宮用晚膳罷。”
萬貴妃知道，此事必定會驚動周太后，卻沒料到她竟然親自過來了。若是派個女官，她尚且可以無視，可太后本人她卻是不能輕慢的。這也是偌大的禁城裡，唯一一個她根本對付不了的女人。
“多謝母后。”王皇后答應得很痛快，儘管除了請安之外她很少踏入西宮一步。
“……多謝太后娘娘。”萬貴妃暗暗咬牙切齒，卻也不得不接受現實。面對周太后，她實在是橫不起來。
“將九位良家子帶回光輝殿去。等她們略作梳洗後，便把她們帶來西宮，在南配殿給她們賜宴。”周太后掃了一眼那幾個小姑娘，暗自將畫像與每個人真實的面容聯絡在了一起。其中有生得討喜的，也有生得讓人憐惜的，更有生得明豔大方的。她不禁有些惋惜起來：這些姑娘的容貌都不錯，只能從中選一位太子妃，實在是太可惜了。
是夜，周太后在西宮行宴，請了後宮中大大小小所有主子。朱見深也過來了，見萬貴妃悶悶不樂，自是百般勸慰。朱祐樘飲了些許酒，腦海裡不期然地又冒出了今日見到的良家子們。許是為了掩飾什麼，他強迫自己不再去想某張不自禁地想要憐惜的面容，仰頭便喝盡了杯中酒。
“皇兄，聽說未來的皇嫂就在南配殿裡飲宴，想不想去瞧瞧？”三皇子朱祐杬湊過來。
“休得胡鬧。”或許是喝酒喝得太多，朱祐樘竟覺得自己的雙頰略微有些發燒，“安安生生地坐著罷。等往後我大婚，你們再拜見嫂子也不遲。”
“我們就是想知道，哪位才是嫂子。”朱祐杬道，“皇兄便不好奇麼？”
“一切都有祖母與父皇替我做主，沒甚麼可好奇的。”朱祐樘道，仰頭又喝了半杯酒，才將某張彷彿不經意間已經在他記憶裡紮根的臉孔盡力抹去。
作者有話要說： 張姑娘：一出場，就收穫了n顆芳心，挺厲害的嘛。
太子殿下：卿卿的芳心呢？
張姑娘：……那時候我們才真正意義上第一次見面，真的不熟。
太子殿下：→ →
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被流感擊倒了，現在是整個人都不好的狀態
大家麼麼噠，要小心別感冒呀~
明天一定要面試！！
第73章 覲見太后
隨著廠衛從各地帶回的訊息不斷傳至宮中； 教習女官以及宮女每日不停歇地稟報； 周太后對九位良家子的瞭解也越來越深。不知不覺間； 這些姑娘已經在宮裡生活了大半個月。周太后認為，也是時候做出決斷了。
成化二十二年，臘月初十，大吉之日； 諸事皆宜。皇太后召九位良家子往西宮覲見。良家子們穿著尚功局特地做的石榴紅纏枝花鳥紋圓領衫，頭戴假髻碎珠冠