“若是日後有機會，我會去探望你。”朱厚照轉了轉眼珠子； “隆慶州就在京師西北，快馬加鞭不過兩三個時辰就到了。就算是坐馬車慢行，也不過一日左右的功夫。轉一圈就回京； 也費不了多少時候。”
王守仁眉頭微皺：“隆慶州畢竟危險，可別貿然行事。”
“我知道啦，一定不會偷偷跑出京的。既然要出遠門，肯定得讓爹孃知道啊。”朱厚照道。旁邊的朱厚熙聽了，趕緊踮起腳尖：“我也去！我也去！”他還沒去過別的地方呢，怎麼也得跟著太子哥哥去見見世面啊。
“行，你也一起去。”朱厚照滿口答應了，渾然不覺楊慎正微微皺著眉打量著他們堂兄弟倆。楊慎並不傻，相反，他的腦袋絕對是難得一見的聰慧。只是從前他太相信自家朋友，所以從來不多想而已。可今日所見的種種細節，讓他不由得對朋友的身份產生了懷疑——
為甚麼王兄不受朱壽的禮，反倒給他還禮？明明朱壽叫他“小王先生”，本來就應該執弟子禮才是。就算平日裡再親近，師徒間規矩並不嚴整，這種場合也根本不需要回避啊。等等，他怎麼會忽略，朱壽還叫王學士“大王先生”？仔細想想，這種稱呼顯然不單是敬稱，而是王學士確實同樣是他的先生。
不僅如此，他依稀還想起來，朱壽曾提到李閣老與謝閣老，也是叫“西涯先生”與“木齋先生”。話裡行間頗有些親近之意，也並不僅僅是敬稱。甚麼樣的人能拜好幾位先生為師？而且個個都是翰林院的大才？
王兄的弟弟們一見著他們就格外拘束，還特意朝著他們行禮。他本以為是因為彼此有些生疏，王家又是禮儀周到的官宦世家的緣故。可除了李兄之外，他們倆的年紀都比王家人小，都算是晚輩。哪有年長者主動給年幼者行禮的道理？除非，除非……
楊慎的目光落在了朱厚熙身上。他見過朱壽的妹妹和弟弟好幾次，卻是頭一回見到他的堂弟。這孩子與朱壽如此親近，怎麼平時不見他帶著堂弟出來頑耍？偏偏在宗室進京之後，這孩子就出現了。
朱厚照自是不知楊慎已經心有疑慮，爽朗地笑著與王守仁告別，還給他送了一張好弓作為臨別禮物。王守仁並沒有推辭，轉而又與李兆先提起了書法課之事。是的，李兆先將接替他成為太子殿下的書法老師。雖然他對兵法策略不感興趣，但一位單純的書法老師為甚麼要懂兵法呢？
楊慎忍下心中的疑惑，看似平心靜氣地和王守仁道別，也送了筆墨紙硯作為禮物。不多時，王守仁便向眾人拱手告辭了。風雪太大，他若不快些啟程，恐怕就很難趕在今晚進入隆慶州的州城。所有人都目送著那輛猶如獨行於天地之間的清油馬車，心底的思緒自是各不相同，難以言明。
回城的時候，朱厚照特意喚上王家兄弟作伴，有心想與他們親近些。只可惜王家兄弟知道他的身份，難免束手束腳的，彼此間說話都透著尷尬。朱厚照無法，只得藉口帶著朱厚熙去番邦鋪子裡瞧新鮮，先行離開了。
他的馬車剛往前行了數步，楊慎便依稀聽見裡頭傳來孩子的聲音：“太子哥哥，快點兒，快點兒。我都答應爹孃和妹妹了，要給他們捎禮物！回頭也給你挑幾份帶回去呀！”
呵呵，該說果然如此嗎？耳朵靈真是好啊。
楊慎眯起眼，就見前頭馬車的窗簾微微一動，露出了朱厚照那張滿是心虛的臉：“楊大哥，你也一起去嘛？聽說那個鋪子裡最近剛到了些新鮮玩意兒。”
“前些日子我已經去過了，就不陪你們湊熱鬧了。你出門一趟不容易，帶著堂弟去罷。”說著，楊家小少年就放下了馬車簾子。楊家的馬車伕吆喝一聲，趕著馬就這麼離開了。旁邊的李兆先瞥了瞥心虛不已的太子殿下，佯裝甚麼都沒發現，也找了個理由走了。王家的馬車自然更不會在原地逗留，也趕忙告罪回家去了。
朱厚照放下窗簾，在朱厚熙的肥臉蛋上捏了捏。是他的錯覺嗎？總覺得有種不祥的預感。都怪熙哥兒，他不過是忘了叮囑他在別人面前別喚他“太子哥哥”，他一時嘴快就這麼叫出了聲。幸好聲音不大，希望楊大哥甚麼也沒有聽見。
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“你是說，楊家的哥兒不理你了？”張清皎低頭看著滿臉鬱悶地在榻上滾來滾去的朱厚照，似笑非笑地勾起唇角，“早就告訴過你，不應該欺瞞人家。就算一時欺瞞，也得早些承認自己的錯誤。我說的你偏不聽，左找藉口右找藉口，拖了整整一年。結果可好，人家發現真相了，自然覺得你不是誠心與他交朋友。”
“我……我是誠心