覺得意外。許是剛失去父王心裡哀傷的緣故； 提起病逝的寧王他的眼眶便有些發紅； 時常神思不屬； 正說著話就出了神。眾位來使也體諒他此時的心情，便並未再打擾他。
等到來使們都住進了當地知府準備的別館裡，方才還是一臉茫然狀的朱宸濠轉身回到靈堂內； 臉色就微微變了。他的從兄宜春郡王朱宸澮與從侄瑞昌郡王朱拱栟對視一眼，默默地隨在他身後，來到了書房的密室內。
朱宸濠不動聲色地打量著他們倆，心裡多少有些暗惱。不知不覺間，寧藩竟然衰敗得連個像樣的人都尋不出來了。他登高一揮，響應他的竟然只有兩個年齡相近而且沒有多少本事的遠親； 這種情況令他覺得頗為棘手——
他自己是獨子，沒有親兄弟幫襯。嫡親叔叔鍾陵郡王朱覲錐被廢為庶人，另一位叔叔建安郡王朱覲鍊竟像是因此被嚇怕了； 這回過來祭奠的時候總是裝傻，根本不接他的話茬。他有心想拉攏朱覲鍊所出的那些堂兄弟，他們也一個個同縮頭烏龜似的裝聾作啞。
再往上數，同曾祖父寧悾�醯ㄖ炫虨�┧�齙幕褂羞�艨ね躋宦觥⑹�強ね躋宦鯰肜職部ね躋宦觥Ｉ先蕪�敉跚傲僥暌丫�笆帕耍�眠�敉躋菜閌撬�拇有值埽�形聰�狻Ｕ飠煺艘源宋�榪冢�蓯槍俗笥葉�運��褪遣淮罾硭�氖蘊健Ｊ�峭踔戾犯≡蚴歉齷觳渙叩模�傲僥攴噶聳攏�丶葉妓偷驕┏歉咔膠橢礻鈄兌患易靼榱恕＠職餐踔戾蜂蘸退眠�敉踝叩媒��鼗囟甲吧黨溷丁�
接著往上數，高祖父寧獻王（朱權）的子孫也就剩下信豐王朱盤了。可他是曾祖父輩，年紀最大又沒有生養兒孫，這回因著病了也不曾來寧王府弔唁，自然沒有甚麼可說的。還有個新昌郡王已經無子封除，臨川郡王則早就被廢為庶人不得襲爵。算來算去，也只有從兄宜春王朱宸澮與從侄瑞昌王朱拱栟了。
說來也真是奇怪，血緣近的反而都不願意幫襯他，倒是血緣遠的與他走得近些。想到此處，就算朱宸濠心裡再怎麼嫌棄朱宸澮與朱拱栟，都不得不承認他只能尋著這兩個幫手。也罷，父王他們當年不打算再經營的那些人手，他早已經暗地裡收攏過來了，總算沒有斷了聯絡。慢慢地養上些年頭，總歸還是有希望的。
見他神色微緩，不過十四五歲的朱拱栟問：“叔父，那些京城來使是不是為難你了？明明咱們上下都打點過了，怎麼偏不讓你早些襲封？”
“朝廷怎麼可能這麼快就讓我襲封？”朱宸濠冷笑一聲，“打點那些人，不過是想為咱們往後掙得一二人脈罷了，可不是指望著靠他們就能讓我趕緊襲封。等到他們都升進了朝中，礙著如今的交情，怎麼也得替咱們說幾句好話。”趕在如今這個時候行事，目的其實是為了讓朝廷相信他是想要襲爵才與這些官員交好，而不是為了拉攏人心。他畢竟年紀輕，不是甚麼老謀深算的人物，心裡哪會有甚麼了不得的成算呢？
朱宸澮與朱拱栟恍然大悟，原來他是為日後打算，果然比他們看得更長遠：“那眼下有甚麼要緊事需要幫忙？”
朱宸濠收起冷笑，熱情地攬住了兩人的臂膀：“要緊事兒多著呢。這頭一項，便是將京裡來的人都招待好了，務必讓他們賓至如歸。這次一項是往後的事，無論如何，來咱們封地裡的官員可都得替我攏過來……”
至於其他事項可是寧王府的絕密，便不必他們倆經手了。想來，就算他叔叔朱覲鍊也知道外頭那些人手的存在，定然亦不會聲張。畢竟他早已恨不得與這些事劃清界限，又如何可能承認當年鄭旺那一出他也是知情人？以當朝皇帝對皇后的愛重，要是知道此事，朱覲鍊也必然討不得任何好處，倒不如睜一隻眼閉一隻眼當作甚麼都不知情呢。
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這邊廂朱宸濠暗自盤算，另一廂朱祐樘卻因江西那些官員受賄而思考起了地方官員的考課問題。閒暇的時候，他與自家皇后也提起了自己眼下的疑慮：“京官畢竟都是在跟前的，有都察院和錦衣衛隨時盯著，稍有甚麼事便能傳進宮裡來。就算在考課的時候不夠公允，總歸也不敢過分偏袒著誰。否則若是被揭穿了，吏部上下都討不得好處。”
“但外官就不同了，離京城遠，就算任期內發生了甚麼事，只要上官與下官沆瀣一氣將證據都湮滅了，便不可能傳到外頭去。外官的考課一看政績，二看上官給的評語，三看入京後在吏部的對答。但我總覺得，這些都未必能真正考校出他們的能力。”
張清皎思索片刻，道：“如此說來，倒讓我想起了皇莊中定的管事升遷之制。他們考評起來倒是比官員容易，畢竟