“你所言的‘周圍耳目眾多’，是否指的是寧王府的侍衛？”朱祐樘微微皺起眉，“雖說寧王府當年也很有不少悍勇的親兵，曾經跟隨寧王四處征戰。但後來削了不少，調走了不少，應該也不剩什麼了。”
“而今寧王府的侍衛，應當多為當年留在寧獻王身邊的親兵之後，功夫都甚是不錯。”牟斌道，“他們對微臣雖有提防，但也並未流露出太多形跡。看似是純粹警惕微臣的身份，而非過分防備的模樣。”
“既然寧王府沒有異樣？那為何愛卿這幾個月一直都不曾往京中遞訊息？”
“……因為微臣覺得，江西的衛所多半貪腐成風，不值得信任。況且，離開寧王府後，微臣也確實發現了些許端倪。辭別寧王世子後，微臣便藉著祭拜為名前往龍虎山正一觀，調查那名老道的身份。據張真人所言，正一觀並沒有張家人流落在外。”
“微臣描繪了那老道身上的特徵與形容後，正一觀有道長記起來，早年確實有一位這樣的弟子。並不姓張，而是父母送來求道的。不過，因著他俗念太重，與富貴人家來往太過頻繁，反倒是無心修道，正一觀便將他逐出了門庭。離開龍虎山後，據說他在江西境內四處雲遊，後來就不知所蹤了。”
“不過，時隔多年，此老道究竟是否當年的那位弟子，他們也無法確認。因此，他們便派了兩位天師前來，辨認這老道的身份。其中一位天師曾是這老道的師弟，與他相識數年，應當能認得出他。”
朱祐樘微微頷首：“那便待這兩位天師稍休息一兩日後，再領著他們去北鎮撫司詔獄裡辨認罷。如能確認這老道的身份，再調查他的身世便容易了。不過，他早年曾與甚麼樣的人結交，可能不太容易查得出來。”
“他離開江西至少有四五十年了，確實很難查證。”牟斌道，“考慮到若只查到此處，便如同一時間斷了訊息，其實並無太大的進展。微臣便自作主張，想查一查寧王一脈與淮王一脈諸藩宗室之事。萬一有所收穫，也不算白來一遭。”說罷，他便從懷中取出一本小冊子，交給了懷恩。
懷恩呈給了朱祐樘，朱祐樘翻開來一看，便見上頭以蠅頭小字寫得密密麻麻。無論是寧藩還是淮藩的每一位宗室底下，都帶著一條一條各式各樣的描述。良善些的，便只有些性喜女色之流的描述；為非作歹的，便或有欺壓民眾之罪；更有些曾毆傷百姓，杖殺奴婢，強奪錢物與女子者，竟然從沒有言官彈劾過。
朱祐樘看得眉頭微皺，仔細翻過之後，見有關於鍾陵郡王朱覲錐的條目，便仔細看了起來。他家皇后之前曾告訴他，查她多年前定親之事意欲毀她名聲挑撥離間的劉家，如今正在鍾陵縣任縣丞。時隔這麼些年，劉家突然抓著此事不放，且捨出了大量金銀，背後必定有指使者。他與皇后一樣，都覺得這鐘陵郡王有問題。
就見關於鍾陵郡王的條目上，只寫他性好美色，擅畫仕女圖。為了討好於他，鍾陵縣的小吏與富家無不獻上女兒給他做妾。據說，鍾陵郡王府的妾室已經有十五六人。就在寧靖王薨的前一段時日，他剛納了一房十四五歲的妾室。
朱祐樘略作思索：“你可知，鍾陵縣縣丞劉鄲可曾將他的女兒獻給了鍾陵郡王？”
牟斌想了想，低聲問了身邊的錦衣衛幾句，答道：“縣丞之女據說曾經應選太子妃，鍾陵縣也曾傳得沸沸揚揚，說是她險些便被宮裡取中了——微臣懷疑，這是劉家為了自抬身價刻意傳的訊息。訊息傳出後，便有幾家當地富戶想求娶劉氏，但劉家似是看不上他們，有意嫁入高門。後來不知怎地又傳出劉氏是品性不端才落選，而且還剋死了亡夫，於是縣丞便匆匆忙忙地將女兒獻給了鍾陵郡王為妾。”
“果然如此……”朱祐樘道。只是不知，鍾陵郡王之所以讓劉家毀皇后的名聲，究竟是被婦人挑唆的，還是對皇后與他有惡意。畢竟，此舉看著便像是婦人的手段，更似是劉氏對自己而今的妾室身份心懷怨憤，所以遷怒於皇后。不過，無論是不是劉氏所為，鍾陵郡王必定都知道一二。否則，劉家也拿不出那麼多金銀來行事。
“此事你再派出錦衣衛去興濟仔細查一查。如能查出底細，指不定案情會有些進展。”
“微臣遵命。”
“朕看這些條目上，雖有逾制或犯罪之舉，卻並沒有謀逆的跡象。愛卿方才所說的發現了些許端倪，指的又是甚麼？”
“回稟陛下，經過微臣數月暗訪，發現寧王府時常派出僕從，藉故與諸衛所來往。而且，當地官員不少都與寧藩宗室走得極近，如鍾陵郡王那般納妾者有之，也有將郡主、縣