“陶家？”王夫人聽得心裡一頓，卻想不起究竟是哪個陶家。京中官吏頗多，陶姓雖不是大姓，但也不算小姓，一時說起來，尤其這說得是科舉清流一派的，她不免有些摸不準。
那邊常家夫人已然笑著道：“還能是哪一家？原是吏部左侍郎家的大公子，喚名陶藉，他如今年十七，前歲考取了舉人，位列第七，且又生得斯文俊秀，言談有致，端是少年才俊，一時之選。這孩子好且不說，父母與林家姑娘皆有故呢。陶銘陶大人原與林大人是同年，一個是榜眼之子，一個是探花之女，恰是一對兒。就是他母親嶽夫人，早年與林夫人也是頗為投契，交情不淺的，前頭又見過林姑娘幾回，極是如意。也是因此，一聽的說貴家有意與林姑娘擇婿，他們心中便十分願意，只是與貴家不曾有什麼往來，倒不好投帖拜見，方託了我們家。”
這一番話落下，王夫人真個覺得渾身都不自在起來。她再沒想的，林黛玉這般父母雙亡，沒個依仗的，竟也能有這樣的好人家求娶！這世道究竟是怎麼了？只看著父母如何，姑娘究竟是個什麼模樣性情都不顧了？想到這裡，她雖知道要好言好語，卻實在打點不起精神，只能巴巴著道：“這還真是好人家，再也挑不得什麼去的。”
常家夫人見她如此，還當賈家已然與林黛玉看中了什麼人家，因此斟酌不定，便體貼地笑道：“這人家再是好，這郎君再是好，到底與女兒挑揀，總覺不足的。這也是人心常理兒。不過，這陶家卻真有一點不足，我也不瞞您，他家雖看中林姑娘，卻想著婚事慢些兒定下來。”
聽得這一句，王夫人只當真有什麼不好的，心頭一振，暗想：果然，若真是這樣樣樣周全的，再沒得瞧中林丫頭的。一面這麼思量，她一面露出個笑來，道：“前頭說來再挑不出一處不好的來。您說有什麼不足，我卻不信了。至如婚事慢些兒定下來，我們這樣的人家，原也是常理，哪家定親不是細細挑揀的？這也是盼著他們成婚後，夫榮妻貴，一家和睦。”
“真是這麼一個理。”常家夫人連連點頭，又道：“貴家是知情知趣的人家，我再沒瞧錯的。那陶家倒是十分看重林姑娘，只是明歲春闈，那陶藉42自要專心備考的，若一時知道這一件事，分了心，豈不是好事做成壞事了？偏這林姑娘又是十分的好，若不問一聲兒，早早與旁人聘了去，又何處尋去？因此，他們家想著暗中議定，不過做個君子協定，明歲春闈一過，便定下婚事來。這般可好？”
聽得是這麼一個緣故，王夫人且把指甲掐在掌心裡去，一面卻強撐著吐出一句：“這話有理。”說完她頓了頓，才是又打點出一番話來：“且也合了我們家的境況。一者，我們老太太最是個仔細慎重的，又極疼黛玉丫頭，這樣的大事她必不願草草而就，總要心中色色有數兒才好。二來我們老爺奉了聖上旨意去辦差，須得一年半載方能回來。自來孃舅最重，他也極看重那丫頭的，這婚事也須得他出面才是。有此兩樣，想來明歲都未必能定下來呢。”
這麼一說，常家夫人不由撫掌大笑，道：“如此說來，倒是天作之合了。既這麼著，我便回去說一聲，且將裡頭故事分說明白。若兩家真有這樣的緣分，也是一件好事。”
王夫人雖不甘心黛玉得了這樣的好親事，卻也覺得這家再挑不出什麼不好來，說不得一時定下來，從此名分早定，寶玉那裡也就安穩了。由此一想，她也暫且壓下心頭氣，含笑點頭，說著要與賈母細說，卻又暗示這事兒必是成的。
就此說定。常家夫人自告辭回去，王夫人則往後一倒，也不知自己想著什麼，竟過了半日光景，才是回過神來，問道：“老太太午睡可是醒了？”
邊上的彩霞便笑著道：“半個時辰前老太太便醒了，屋子裡又令取了四色點心果子，想來正吃茶呢。”王夫人便點了點頭，令取來妝臺細看一回，理了理衣裳頭髮，便是往賈母處去。
賈母正吃了半盞銀耳百合羹，見她來了，便擱下來，取來茶漱口後，方點頭道：“你來了。”王夫人笑著道了好，又問溫寒。賈母便道：“左右不過如此，你便是太拘著禮數，我們孃兒倆說話，大面兒過得去也就是了。”
王夫人應了一聲，又說了幾句閒話，才笑著道：“說來且有一樁喜事兒，須得說與老太太。外甥女……”這話還沒說完，賈母便打斷了她的話頭：“又是那幢事？”口中說著，她使了個眼色與鴛鴦，鴛鴦見狀，忙領著旁的婆子丫鬟下去。
王夫人面上笑容便淺了幾分。
賈母還道：“你也知道，玉兒那丫頭是個心思重的，我思量著，若沒個準