皇帝看在眼裡，怒在心裡，只是礙於西北戰事，暫且按下不表。
元宵節的花燈還沒撤下去，晉安就在西北搞了個大事情。他揮軍西進，竟然棄拉薩於不顧，趁年節大雪準噶爾人放鬆警惕之際，挑選三萬精兵千里北上，直擊策旺阿拉布坦帥帳。
這一仗，被後世稱作“除夕血夜”。
準噶爾到底是跟大清打了幾十年仗的精銳之師，雖然是倉促應戰，策旺阿拉布坦先是警覺地發現並粉碎了清軍偷襲準部糧倉的計劃，又從俘虜口中拷問出清軍攜帶大量火炮的情況，連夜在雪原上築起一道厚達一丈的“冰障”，以抵擋炮火攻擊，硬是把一場“被偷襲”的遭遇戰，打成了一場正面決戰。
所幸，晉安手下軍隊戰鬥力不凡，正面對敵仍是取得了殺傷一萬人的不菲戰果。雙方酣戰一日一夜，準噶爾人先行撤退。晉安率殘部追擊三日三夜，再斬敵一萬，繳獲輜重無數。
只可惜清軍的傷亡也相當慘重，晉安帶去的三萬精兵，最後能夠全身而退回到中軍大營的，不足一萬人。
準軍和清軍一共在雪原上留下了三萬多具屍體。回程路上大雪茫茫，只見飢腸轆轆的野狼野狗成群結隊地出來啃噬屍體。晉安下意識地勒馬頓足，手中銀鞭滑落墜地。
隨行親兵忙下馬拾了鞭子奉上，卻遲遲不見他伸手來接，半晌才聽一聲低低地嘆息：“夜戰桑乾北，秦兵半不歸。朝來有鄉信，猶自寄寒衣。”
隨行的嶽鍾琪聽了眼眶猛地一紅，顫聲道：“將軍……”
晉安回過神來，用力拍打他的肩膀：“我這代人，功盡於此了。鍾琪，你要輔佐十四爺。”
“嗚嗚嗚……”
一品命婦裝扮的婦人拿手絹捂著嘴嚶嚶而泣：“可憐我母親嫁入舒舒覺羅家多年，就養了他這麼一個。含在嘴裡，捧在手裡長了這麼大，如今連屍骨……都不得見……”
旁邊諸多命婦也陪著掉了幾滴眼淚。
皇太后也跟著嘆了一回氣，安撫道：“沙場上刀劍無眼，這都是沒法子的事情，不過皇帝是明君，一定會好好撫卹你們舒舒覺羅家的。叫你母親儘管寬心。”
那婦人趕緊收了淚起身謝恩，猶豫片刻，又咬牙道：“妾身孃家太爺爺、大伯爺都戰死疆場，效忠王命，只要死得其所，便是奴才們的本分。可是我那弟弟卻是在追擊準噶爾殘部的過程中，活活凍死的……這讓人怎麼想得開呀？”
“是呀娘娘，誰家的孩子不是爹生娘養的？這冰天雪地裡千里追擊，就是趕路也得把人拖垮了，何況是打仗呢？”
她正說到勁頭上，忽聽外面宮人高聲通報：“德妃娘娘來給太后請安。”
德妃？德妃不是在宮裡嗎？一眾梨花帶雨、悲悲慼慼地宗親命婦頓時慌了手腳，忙不迭地擦掉眼淚，起身下拜：“德主子萬安。”
“恭請太后娘娘聖安。”
皇太后樂呵呵地叫起：“快起來。你腳程倒快，今兒一早哀家才打發人去找你，原以為要明兒個才能到呢。”
繡瑜掃視底下眾人，緩緩勾唇一笑：“難得太后有興致辦佛會，臣妾原該一早就來的。只是皇上前幾日偶染微恙，夜裡容易睡不好覺，這兩日方才好了些。”
皇太后笑著拍拍她的手：“哀家這裡有這麼多人陪著，你能給皇帝分憂，這很好。”
她們一派婆媳和諧的模樣，看得底下人心中一沉，叫悔不迭。什麼腳程快，皇太后分明是料到她們要抱怨，特意派人請了德妃來壓陣。
眾人都訕訕的，剛才出言的信郡王福晉更是漲紅了臉。
繡瑜全當看不見，滿臉帶笑跟太后一同拈香敬佛，用了素齋，又親自將佛果佛米分賜眾人。
輪到信郡王福晉上前的時候，她不由神色躲閃，喃喃道：“娘娘，妾身……”
“福晉痛失親人，本宮深同體會。然而外面的事豈是咱們說了能算的？福晉可仔細被旁人當了槍使。”
如此溫言細語說了好一通，信郡王福晉方才眼中惱恨之色稍減，低頭地去了。
晚上，夏香給她卸妝的時候不由恨恨道：“娘娘真是好性兒，還跟她們那樣說話！您孃家母親不也只養了二爺一個兒子？將軍拜官封侯，又是三位爺的嫡親舅舅，比多少人都要尊貴，不也一樣在雪原上跑了三天三夜？”
繡瑜只道：“她們失了親人，抱怨兩句又何妨？”
夏香剁腳道：“娘娘！您不知道那起子嚼舌頭的小人，說得有多難聽！”
繡瑜一面對著鏡子摘耳環，