這樣的工稱無利可圖。
“這麼？一直以來美華都是吃肉，輕而易舉，現在要肯骨頭了，不適應？”司徒南微笑地看著林一民。“這次修鐵路確實沒有太多油水，不過要把目光看遠點。工程的損失其實可以從別處賺回來，你在佛山不是投資水泥等建材嗎？還有我們的漢陽鐵廠，透過為工程提供各種產品，錢轉了一圈，還不是回到我們的口袋裡？”
司徒南笑了笑，又道：“知道我為什麼要你把最難的那段鐵路工程承辦下來嗎？這是個考驗，也是種磨練。今後無論是建設這裡，還是在南洋，都會遇到各類工程難題，這次就當是個學習磨練的機會吧！花點錢培養出一批工程技術人員也值得，現在我們缺的是人，錢也缺，但不是最主要的。”
“我明白了！”林一民點點頭。其實這些道理他也想過，只是沒想到那麼遠。
在司徒南的計劃裡，把粵漢鐵路全程連通後，下一步就是修建韶贛鐵路，然後再把江浙一帶連線起來。從廣州、上海兩個方向向一南一北，把中國最富裕的長江流域和珠江流域兩大經濟帶控制起來。
司徒南把這些構想告訴林一民，讓自己在中國的大管家心裡有底。
同時司徒南還準備修建長江大橋，把粵漢和京漢兩條鐵路連線起來，不過那已經是很久以後的事情了。
談完鐵路，司徒南又想起美華在廣州最賺錢的地產專案，他問道：“廣州的情況怎麼樣？”
“還不錯！美華路再有一個月就建好了，屆時一條整齊寬闊的商業街將會出現在廣州街頭。我們所建造的店鋪都出售出租一空了。現在那裡的地價房價都在漲，要不是為了收回資金修鐵路，我才不捨得賣掉了一部分物業呢！”林一民有些心痛道。
“是啊！辛苦建好的物業一下子就買了出去，有些可惜。不過錢賺不完的。把錢投入到別處建設要比搞房地產開發有意思多了。”司徒南語笑了笑。
“嗯，就像漢陽鐵廠一樣，開始時候我們明知道賠錢也要砸錢進去”林一民會意道，他知道司徒南把自己放在中國並不僅是為了賺錢不然在美國搞房地產開發賺錢更快呢。
“不過，這次鐵廠不用賠錢了！反而藉著鐵路一飛沖天了。”林一民笑道。早在美華收購漢陽鐵廠的之前，他就在廣州和滙豐銀行的代表商量粵漢鐵路之事，所以沒能脫身參與到鐵廠的收購中。
當他得知公司要收購漢陽鐵廠的時候，林一民就意識到鐵廠和鐵路是司徒南既定的兩大戰略。
“不僅是鐵廠，還有機器製造，礦產開發等一些列投資都會圍繞著粵漢鐵輪進行這方面我們的競爭對手是英國人，不過英國人貪圖便利，喜歡投資貿易，銷售各類商品，及收購絲茶豬鬃等土產品。
我們的目標卻在鋼鐵，機器製造、礦山開發，電力等方面，三五年內可能賺不到錢但這些投資總不會白費的。特別是這個地方，是繼武漢後，我們投資的一大重點。”
司徒南在地圖上湖南株洲處點了一下“株洲是鐵路節點，未來還有更多的鐵路會經過這裡，是南方主要的鐵路樞紐，投資潛力大，同時在湘江下游，有便捷的水運，很有可能發展成為僅次長沙的第二大城市，控制了這裡就控制了湖南的經濟命脈。雖然現在落後，但值錢的東西可不少。你看看這個！”
在林一民尋思著要在株洲交通要道附近圈地的時候，司徒南遞給他一份調查報告。報告顯示株洲具有豐富的煤鐵資源，煤、鐵、鎢、鉛、鋅、金、錫、鈾、鉬、銅、銀、鈮。
報告最後有一行紅筆批示：糧食、煤鐵、有色金屬。
司徒南那歪歪扭扭的筆跡林一民很熟悉，這已成為他心裡的一道風景。林一民不知道，歷史上還有個人寫字寫得醜，反而自成一體，遭人模範呢。
想了一下林一民道：“我會安排萍鄉礦業公司投資株洲，還有在車站附近投資機修廠，剩下的慢慢再推進。”
“很好。”司徒南點點頭。“有問題可以找柳承敏，南華糧行在湖南發展不錯，我想他能給你提供一些便利的。”
“好的。”林一民點點頭。此刻，在他腦子裡形成了一條線，廣州、株洲、武漢就是這條線上最主要的點。同時這些點又放射出無數的線，構成一張龐大的網路。
為了建設這種網路，司徒南忍痛從富國銀行的賬上調集萬美元到美華公司中國分部。
那些錢本來是投資德國的工業的，為了粵漢鐵路、漢陽鐵廠，司徒南不得不錯過了抄底德國經濟的良機，更多有選擇性地引進德國的相關技術。