“夫人可是想到了什麼？”
鄧環娘皺眉思索了一會兒，末了卻嘆了口氣，她掏心般地說到：
“邱養娘，說實話，——小王氏留下的這三個孩子，你要說我毫無芥蒂的把他們當親生骨肉一般看待，那我確實做不到；可是反過來，我也可以摸著良心說我對這三個孩子也全沒有歹毒心思。
當年我嫁進府裡時不過十七歲，雖然對照顧孩子全沒經驗，但也是有那份心的，我給老太太請安，日日都要多逗留些時辰，為的就是想與三個孩子多親近親近。
可是老太太防我，就跟防賊一樣，——那會子，昭哥兒和明珠才五歲，卻對我抗拒的很，我想著他們才沒了親孃不久，也是怪可憐的，總是想法子送些好吃的好玩的想哄他們開心，幾個孩子才剛剛有了點親近意思，老太太竟然說我這是想“捧殺”！
——邱養娘你不知道，我當時看著昭哥兒和明珠那般防備又憤恨的神情，我當真是心涼半截！
哼，後來我也知道，她即便曉得我沒什麼歹心也是不能叫我養育三個孩子的，因為她覺得我鄧環娘並非出身名門，不配教養鄭家長房嫡孫！
再後來，我生了明玥，倒確實沒有多餘的精力去管他們三個了，但是一應的吃穿用度四個孩子從來都是一樣，我沒能像親孃一樣的待他們，那我也不求他們多孝順我，大家若能一直相安無事下去也不錯，可這事一出，我心裡實在有點拿不準。
去年過年時，明珠跟明玥吵鬧，兩個雙雙掉進了河裡，明玥說是明珠拉扯的她，明珠的丫頭卻說是明玥先動的手，那會兒明玥的一場風寒還沒好利索，掉進冷水那一下——養娘你也是知道的，差點折騰掉她半條小命啊！
我當時也是急了些，看明珠沒什麼大礙便說了兩句“你比明玥大，要讓著妹妹些”之類的話，後來冷靜下來也覺得那話說得不大恰當，也與明珠說來著。明珠一副沒當回事樣子，我年後就隨著老爺去鎮州，這事也沒往心上擱，可是眼下。。。。。。邱養娘你說許不是明珠那丫頭心思重，一直記掛著，尋了機會打明玥的臉面？”
邱養娘不答反問：“若是又如何？夫人是打算跟大老爺說，還是即刻鬧到老太太跟前去對質？”
鄧環娘即刻坐直的身板：“我自己怎樣都罷了，但欺負到明玥頭上我卻是忍不得。”
邱養娘也不急，只道：“夫人這是關心則亂了，難不成還真要把長房的日子過成兩家？那可是真遂了有些人的願。”
“我雖也是昭哥兒他們名義上的嫡母，但日後他們成了親，怕是也要分出去單過的。”
邱養娘就笑了笑：“父母在不分家，我朝如今雖說不必靠舉孝廉入仕，但孝之一字還是能壓死多少人的。”
見鄧環娘有些不解，她沉默了一下然後直接道：“這有些話老身說來可能逾了規矩，還請夫人莫怪。”
“養娘你說，我求之不得呢。”鄧環娘一副洗耳恭聽的架勢。
邱養娘微微頷首，四平八穩的道來：
“其實，前幾日這事倒是個契機，一來讓我們看清了不少事；二來也是個見人心的機會。夫人實在不必自己去猜大姑娘的心思，等一家人到了鎮州，您尋個空兒，把這事前前後後掰扯清楚，直接往大姑娘跟前一攤，應該是讓大姑娘去琢磨。”
鄧環娘忍不住插嘴：“你是說要把明珠也帶去鎮州？老太太才不會同意！”
“這就是我要跟夫人您說的第二件事——大老爺今年是任期的第二個年頭，家眷都可以隨行了，昭哥兒和瑞哥兒在範先生那求學自然沒法，您和七姑娘都去，便是連兩房妾室都是隨同的，難道偏偏將大姑娘留在府裡？那沒有這樣的道理，說出去也不好聽。
老太太那您放心，她指定是同意的。
——如今已不是幾年前，那會兒大姑娘還小，老太太自然唯恐她在您這吃了什麼暗虧，這會子大姑娘懂事啦，您看她那日的話說得滴水不漏，老太太當然放心的多，尤其大姑娘如今這歲數，該是暗暗留心親事了，跟隨父親到鎮州呆個兩三年，既長見識又抬身價，老太太沒有不樂意的。”
“那她有個什麼老太太豈不是更要唯我是問了？這與咱們可沒甚好處呀”，鄧環娘苦著一張臉。
邱養娘搖頭，心話兒這位還真是個急性子，便續道：“凡事好壞都是兩面的，夫人可曾想過老太太怎麼就那般明目張膽的護著大姑娘？婚事上也不擔心？”
鄧氏就哼了一聲，邱養娘也不要她接話便緊跟著說：“除了她自己之外，還因為有昭哥兒