鄧氏還不知其中詳細情由，只猜測著八成是範先生節後不叫瑞哥兒去書院了，因而便安慰鄭澤瑞道：“沒有關係，回頭讓你父親請一位西席來府裡單教咱們四郎也是一樣的。”
鄭澤瑞悄悄看了鄧環娘一眼，含含糊糊的“唔”了一聲，沒說話。
鄧環娘有心關懷兩句，可瞅著昭哥兒和瑞哥兒都鬱郁的樣子，話到嘴邊卻說不出來了，遂只好領著幾個孩子不聲不響的往外走。
“四哥哥，你的手是不是很疼？大夫給我開的藥膏還有呢，我等會兒給你拿來，塗上之後涼涼的，就不疼了，哦，還有二哥哥。”明玥在後面一邊費力的跟著他們的步子一面說話，氣有點不夠喘。
她個子矮、步子小，跟在人後正好看到四隻紅腫僵硬的豬蹄，想來這兄弟倆是享受到了“中國式教育”的經典款之一——打手板，同時還附送了“罰跪”。
鄭澤瑞聞言回頭看了看她，明玥手上依舊纏著紗布，因上次還傷到了一隻腳，所以走起路來有點左搖右晃，頗像一顆打擺的雞蛋。鄭澤瑞看她這模樣竟一個沒忍住“哈哈”笑了起來，笑了兩聲後突然意識到鄧環娘還在旁邊，連忙又生生憋了回去，然後面容扭曲的道：“咳咳咳，多謝。。。。。。。七妹妹，不妨事。”
他笑明玥，明玥卻想笑他滑稽，仰著頭正要說話，鄭澤昭卻朝著鄧環娘施了一禮：“母親，我與四弟便自此處往承延堂去了。”
——原來正到了岔路口。
鄧環娘頷首：“老太爺從來都是有錯就罰，但罰過就算，等下你父親回來我再探探口風，昭哥兒你也不必太替瑞哥兒擔心。”
鄭澤昭頓了頓，神情閃過一絲複雜，終是道：“那。。。。。。。謝過母親。”
明玥走到鄭澤瑞一旁，悄聲說：“四哥哥，我一會兒給你送吃的去啊。”
鄭澤瑞轉臉衝她使勁一吐舌頭，然後跟著哥哥走了。
明玥默然，方才在來的路上，她將邱養娘的話又仔細消化了一番，——在這個憑男丁才能延續血脈、繼承財產、光耀門楣的社會背景下，她一個女孩兒，縱為嫡出，在許多事上確實是沒什麼分量的。
她不指望著在自己出嫁之後，鄭澤昭與鄭澤瑞能為她撐腰、與她親厚，但畢竟鄧氏會一直在鄭家，倘使鄧氏能再生下一個男孩還好，可若之後再是女孩。。。。。。明玥不希望自己的孃親在有了兒媳之後還要處處防備憋屈的過日子。
——況且在她的眼裡，鄭澤昭和鄭澤瑞也是情由可原，只要他們不過分，她願意在一定的程度內試試。
攻心她並不十分在行，鄭澤昭又有點讓人摸不準，所以只能從鄭澤瑞這邊慢慢來。
她們這邊各自離開了，攬月樓的書房裡談話卻還在繼續。
鄭老太爺罰完兩個孫子，氣還沒完全出完，於是順帶著把大老爺也呲噠了幾句，鄭佑誠恭順地聽著，任他老爹說什麼他都是一句：“爹說的極是”，說到最後，老太爺一拍桌子：“是個屁！我說四郎這生淘的性子都是你母親慣出來的你也說是？”
鄭佑誠心想還真是，嘴上卻忙道：“啊。。。。。。四郎的這個性子有些隨了我。。。。。。。”。
老太爺瞪他一眼，轉身卻長長嘆了一聲：“二郎倒是聰慧，只可惜不是。。。。。。。。哎。。。。。。。”
他一嘆，身後的鄭佑誠也沉默下來。
老太爺仰頭閉了閉眼睛，好一會兒聲音才不甚清楚的傳來：“很好，很好。”
鄭佑誠猶猶豫豫：“爹，過幾年當真讓幾個孩子都去參加科考？”
“這還得個三、四年，那時又再說”，老太爺恢復了常態，就著花梨木方几前的一人塌坐了：“新帝登基四年，如今舉國調養生息，大約還有幾年太平日子過。你這六品的中州長史不也做的好好的？鄭家這幾房雖不像幾十年前那般親近，但經過先帝時對世家閥門的一番打壓，到也又團結不少，咱們靜觀其變就是。”
鄭佑誠嚴肅了面容，靜靜聽著。
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大半個時辰後他回到長房的院子時已近晚飯的功夫，才過了假山就見明玥領著兩個丫頭要出去，大約是沒想到會碰見自己，所以明玥顯得有點不知所措。鄭佑誠看了眼丫頭藏到身後的小包裹，猜了個八成，不過他恍做不知，只問：“這是要去哪裡玩耍？不許耽誤了晚飯的時辰。”
明玥心想不好撒謊，明說又好似故意表現一般，遂只是看著她爹甜甜一笑，鄭佑誠本想抱抱她，不過又怕不小心弄疼她沒痊癒的傷，