急。”
姚氏咬著牙：“他現在想護著那個賤人了！……”
賀雲鴻眉頭蹙了一下，說道：“母親，父親不喜母親口出惡言……”
姚氏甩開賀雲鴻的手：“這怎麼是惡言！這是實話！你父親他忘恩負義！說什麼都掩蓋不住！他當年……”
賀雲鴻輕聲道：“母親，父親也是為了母親的健康，言語不諧，可損福德。汙言穢語，有傷壽元。母親有心疾，要安養心性，方可怡然……”
姚氏說：“除去這個女子，我就高興了！”她急切地看向賀雲鴻：“兒啊！就是你父親不下手，你也要為娘除去這個害人精呀！”
賀雲鴻嘆氣：“母親，豈可輕談取人性命……”
姚氏擺手說：“我明白！我明白！表面上不能那麼做！可是孩子，你孝順娘嗎？”
賀雲鴻看著姚氏點頭道：“娘對我這麼多年撫養關懷，孩兒一定會孝順孃親。”
姚氏狂熱地說：“那你就去為娘做這個事！想個不那麼扎眼的手段，讓人給她下個毒，找人去劫了她！僱人去刺殺她！她說白了，是個土匪啊！那些和她在一起的人，都該被官府抓起來的！兒啊，你聰明，好好設計她！讓她死都不知道怎麼死的！不，還是得讓她知道，讓她知道她得罪了誰！”
賀雲鴻凝神看姚氏的臉，不再勸說什麼了，輕輕地說：“母親看著累了，好好休息吧。”
姚氏可憐巴巴地看賀雲鴻：“孩子，你答應娘？娘就靠著你了，啊？
賀雲鴻點了一下頭：“母親，我自然會聽孃的話。”現在不就在聽嗎？
姚氏這才放了心，長長地出了口氣，半合了眼說：“孩子，你是個孝順的，那個女子，肯定不得好死……”
賀雲鴻說：“母親，安歇吧。”姚氏點頭了，賀雲鴻行了禮，走出臥室。他問了問姚氏的飲食，讓丫鬟婆子們進屋去守著姚氏，這才披上大氅，離開了姚氏的院子。
他沒有上軟轎，散步走向自己的院落，太陽西下，寒風呼嘯而來，處處陰影森然。雨石有些擔心地小聲問：“公子冷不冷？我讓轎子跟著呢……”
賀雲鴻因為喝了酒，還有些熱意，也不搭理雨石，稍微加快了些步伐繼續走著，想驅散些集在了胸口處的重壓。
到了自己的院子，賀雲鴻非但不覺得冷，反而渾身發熱，臉都覺得燒起來。想起那日回門，凌大小姐從府中奔出來，大概就是這個感覺。她那個步態身材，滿京城的女子，沒有第二……
綠茗帶著好幾個丫鬟迎了出來：“公子！天這麼冷！快進屋吧！”
進了屋子，幾個人一起動手幫著賀雲鴻將大氅脫了，又摘下他腰帶上的種種飾物，去了外衣，換上了家常的寬鬆衣袍……賀雲鴻沉默地由著她們替他更衣。
綠茗偷聽了賀雲鴻說今日要去勇王府，還聽說，那個已經離府的三夫人也一起去了——賀府有人看見早上許多百姓到了賀府的後門，跟著賀府車隊走的，該是那些山寨的寨匪。
綠茗的眼睛一次次地偷偷看向賀雲鴻，想在他臉上看出什麼來。賀雲鴻一直面無表情，似是在沉思，又似是心不在焉。
綠茗今年十七歲，進了賀雲鴻的院子也有六七年了。一開始是三等小丫鬟，看顧茶水，然後因善於察言觀色，加上原來照顧賀雲鴻的丫鬟們年長嫁人，她成了賀雲鴻的貼身丫鬟。
綠茗從一進院子，就致力於領會賀雲鴻的意思。她細心記住賀雲鴻的喜好，時刻注意賀雲鴻的情緒。這麼多年下來，綠茗總覺得還是無法摸清賀雲鴻的心思，可是相比院子其他的人，她算是最瞭解賀雲鴻的人了。
賀雲鴻換了身家常便服，竹青色的長衫，領襟處黛藍鑲邊，色調低鬱。可他隨隨便便地坐在那裡，背直肩平，卻壓住了這顏色，屋子裡黃昏漸濃，他在朦朧的光暈裡，顯得神清骨秀，別有種玉樹臨風，巍然不動的姿態。
綠茗心頭一陣跳，等著其他丫鬟們抱著衣服出了門，小聲問賀雲鴻：“公子，奴婢讓人備下了幾樣小菜和熱酒，可是要現在上來？”上次賀雲鴻在勇王府吃得壞了肚子，回來就吐了，跟著大病了一場，這次去就該小心些，不會多吃，現在定是餓了。
賀雲鴻在勇王府有意多喝了些酒，方才走得發散了酒意，沒有胃口，只想喝水，就說道：“不必了，上茶來吧。”
綠茗臉露失望，賀雲鴻卻沒有注意，順手從桌子上拿起一本書來。綠茗知道賀雲鴻這樣，就是在表示不想讓人打擾他，忙出去給他準備了茶水，送了上來。
剛