惠潤的眼尖，一眼就瞧見院門前的槐樹下站了個青衣的家奴，吆喝道：“哎，你，對，就是你，你過來幫我挪一下櫃子。”
蔣肆猶豫了一下，低著頭進去了。
櫃子還是那個櫃子，就連書案上擺著的青玉鎮尺也和往昔放置的位置一樣。
惠潤指揮他將書櫃往角落裡移了移，緊接著便扔了一袋碎銀在他的腳下。
惠潤道：“活兒乾的不錯，二夫人賞你的。”
想要在大房打探訊息，沒有銀兩，可是寸步難行。
“小的，謝二夫人打賞”。蔣肆的心裡清亮，將那銀袋子攥在了手中，又貼身收藏好。
——
請立貞潔牌坊的提議確實是從三房起，因為關係著整個蔣家的聲譽，大爺亦很動心。
這才是大夫人偷偷派心腹過來傳話的主要原因。
大夫人不能違背大爺，卻也不甘心。
這就是利益牽制，沒有絕對的敵人，也沒有永遠的盟友。
這立貞潔碑畢竟不是一樁小事，三爺和大爺聚在一起嘀咕了半月有餘，覺得萬事俱備只欠東風，終於從紙上談兵付諸行動。
這一日，蔣家大爺特地請了同僚章得之回家，說的是喝酒，其實就是為了說立貞潔碑之事。
從自家的嘴裡說出這樣的話，總歸會被人詬病。從外人的嘴裡提出來，這就不同了。
更何況這個外人還是個大儒，和蔣福一樣少年成名，當時被並稱為“武蔣文章”。
章得之並不是個好請的客人，實際上五日前，蔣恩已向他邀約一次。
只不過二人的交情過淺，被章得之給婉拒。
蔣恩並不死心，今日課畢，又在太學門口特地和章得之偶遇，好說歹說，硬是將人給拉到了家裡。
蔣恩帶著章得之才踏進宣平侯府的大門，又與蔣威偶遇。
這巧合，讓章得之笑而不語。
於是，兄弟兩人作陪，在前院擺了桌宴席，款待他。
宴席太好，招待太周，讓章得之倍感壓力。
蔣恩好歹也是五經博士之一，說起風雅來，在行的緊。
蔣威又是個風月高手，時不時說些點到即止的葷言葷語，氣氛調節的恰到好處。
宴席過半，兄弟二人對視一眼，蔣恩嘆息一聲，道：“不瞞清烈先生說，我早就想與先生交心，只是，唉，看見先生總會想起我那亡弟。”
不待章得之言語，蔣威便假裝埋怨道：“大哥真是，今日就該忘卻煩憂與先生痛飲一番，提二哥作甚？”
“還不是因著你二嫂……”蔣恩又嘆了口氣，用帶了些歉意的語氣對章得之道：“不瞞先生，前幾日我那二弟妹尋了短見，若不是救的及時……唉，幸好沒事，若不然我有何顏面對我那死去的兄弟。”
蔣恩嘆了又嘆，引了又引，就是想引著章得之自己詢問徐氏尋死的原因。
可章得之端了酒盞，只喝不語。
只好自己又道：“說來慚愧，都怪拙荊。唉，其實真說起來，拙荊也算是好意。想著我那二弟妹還很年輕，與其後半生孤獨，不如再尋良人，想來二弟在天之靈，也不會因此而怪罪。誰知，我那弟妹用情至深，執意尋死……”
話都說到這兒了，是該提請立貞潔碑的時候了。
偏在這個時候，徐昭星像個鬼一樣，悄無聲息地到了宴客廳。
蔣恩正在給蔣威使眼色，意思是快提貞潔碑，乍一看見徐昭星，驚得打翻了桌案上的酒水。
他強作鎮定：“二弟妹，你怎麼會到此？”
徐昭星笑回：“哦，我在福星院收拾夫君的大書房，聽聞大伯和小叔在此宴客，特來瞧瞧可有招呼不周的地方。”
宴客廳裡一共就三個男人，方才和她說話的和另一個長的有些相像，都長了一雙和蔣瑤笙類似的丹鳳眼，想來剩下的那個便是慧珠口中的章先生了。
據說挺有名，字清烈，她前幾日看的那本小閒書，就是他寫的。
徐昭星便對著他道：“這位先生，招呼不周，還請海涵。”
章得之拱手行禮：“夫人客氣！”
蔣恩的眼皮兒直跳，不悅地道：“二弟妹，快快回去，前院可不是女人家該來的地方。”
徐昭星但笑不語，緩緩走到章得之的桌案前，執起酒壺，替他斟滿酒盞，這才柔聲問起：“先生乃大儒，小婦人有一事想請教先生。”
像洪氏之霸道，餘氏之乖張，在外男面