，並甘遮的清香之氣，媛姐兒深嗅了息，道：“小姑，這味兒可真甜，比寶如嬸嬸當日蒸的蜜棗還甜呢。寶如嬸嬸可真是個好人。”
李遠芳在草堂寺遭個小丫頭誣陷，本就一肚子的怒火，再聽連媛姐兒都倒戈了，恨恨道：“我整日抱著你，也沒聽你說一句小姑是好人，倒拿她當個好人呢？既如此，我也不抱你了，找你娘去！”
寶如恰在院子裡指揮著野狐替自己劈柴禾，見臉兒黑嘟嘟的媛姐兒在門上站著，笑道：“我家竟來個小客人，快來快來，看嬸孃替你治糖，好不好？”
說著，寶如塞了小奇媛一隻麥芽糖，小丫頭粘了滿手，膩乎乎的唆著。
廚房裡熱氣蒸騰，鍋中滿滿一鍋子黑褐色的東西咕嘟咕嘟冒著泡兒，那焦甜的濃香，就是從這鍋裡冒出來的。
張氏手持大爪籬，一遍遍在鍋裡濾著，寶如站在鍋邊，亦根長杖一刻不停的翻攪，不一會兒濃香愈深，漿汁亦漸漸手縮，顏色越來越黑。
寶如兩臂無力，隨著漿汁越來越黏稠，雖還賣力的攪著，可兩隻手已經軟成麵條了。
媛姐兒不由皺眉：“糊鍋了，糊鍋了。”
張氏嗅到滿鼻子的焦糊味兒，連忙去熄灶膛裡的火，兩人手忙腳亂整整一日，到這時候，才算熬出點東西來。
張氏從鍋中撈了一筷子出來，吹涼了遞給媛姐兒，淡淡的草藥味兒，和著綿厚的焦香。
“媛，這糖甜不甜？”
兩個婦人皆鼻尖上沾滿了汗，眼兒亮晶晶的盯著，媛姐兒認真嚼了一回，點頭道：“這糖真好吃，只是略有些苦呢。”
寶如也挑了一筷子出來嘗，舌尖上淡淡的苦意，果真與那爪哇使臣送來的黑糖一個味道。她笑道：“苦中有甜，甜中回甘，這才是生活的本質，媛不要嫌苦，嬸嬸和你娘要憑它掙銀子，給你攢嫁妝呢。”
她才成婦人，已葷素不忌，媛姐兒不過三歲的小丫頭，聽了這話，羞的掬著手兒點腳尖呢。
原來，寶如昨日吃麥芽糖的時候，忽而想起一樁事兒來。
如今市面上有一種蔗糖，是用南方來的甘蔗榨汁，經晾曬而成。這種蔗糖微甜，但是因為吃起來裡面渣滓太多，所以價格低廉，也唯有貧家，才拿它做糖來吃。
寶如小的時候，相府來過幾個爪哇使臣，贈給她祖母幾盒顏色紫褐，嘗之微苦的黑糖。寶如吃糖何等的精，早嚐出這糖跟長安坊肆間那等廉價的蔗糖極為相似，恰她乖巧，又是小兒，百般纏鬧之下，那使臣才告訴她，果真這珍貴的黑糖，便是由坊間那等廉價的蔗糖治成。
蔗糖為甘蔗冷榨涼曬而成，殘渣較多，所以價廉。而黑糖是用明火熬製，在熬製的過程中逐漸濾除殘渣，只剩糖漿精華，所以才會珍貴。
黑糖甘甜，溫潤，補脾養胃，常年由爪哇經海路，自南詔供來，是大魏國中一味唯能從海上求得的稀有之藥。
寶如從街市上收了許多廉價的蔗糖回來，準備拿記憶中那使臣所述的法子，熬製黑糖，因手忙腳亂幹不得活，她只做個光說不練的假把式。
倒是張氏一人生火，一人熬糖濾糖，做了個光練不說的傻把式，倆人一文一武，沿鍋臺操練了一整日，竟真的將那廉價的蔗糖，熬成了焦香甘甜的黑糖。
可以想象，都不必出門特意去賣，只要寶如將這成品的黑糖送到各家藥鋪去，藥鋪都會當成奇貨可居，無論多少銀子，都會收的。
傍晚時張氏回家，寶如牽著媛姐兒的手，順道也要去接季明德回家。
季明德等秦州舉子，都在李家後院溫課，讀書，做策論。前院的小天井裡，凳子放了一排排，是李遠芳在給這巷子裡的小姑娘們講《女誡》、《女德》、《孝經》等書。
在門上分別，寶如剛要走，便聽裡面李純孝一聲威嚴的喚：“寶如，既來了，為何不進來？”
止這一聲，張氏兩腿都軟了：“寶如，必是咱們在外做賣買的事兒叫我家公公知道了。他要這個聲兒說起話來，定然便要責罰我，怎麼辦？”
寶如捏了捏張氏的手道：“勿怕，有我呢。”
她想和張氏一起把那黑糖賣買正經做下去，但張氏有李純孝那樣一個公公，整日出門都要找藉口悄悄的溜，賣買如何能做得起來？
李純孝坐在正房的臺階上，端著杯茶，見寶如進來，直接就是一句：“聽說花朝節上你不但賣蜜棗，還上高臺舞劍，惹得一眾小販踏拍而合，可有此事？”
寶如站在當院，素白綾的掐腰褙子，本黑長裙，只綰個高髻，插