！”
季明德一把攥上胡蘭茵的手腕，指著棺材裡一刀劈過喉頸，面死灰白，唇大張著的胡魁道：“他本來不必死的，州府衙門也不必遭匪的，可你失心瘋了，好好兒的居然用那等殘忍的法子來辱寶如，告訴我，為什麼？”
胡蘭茵頹坐在地上，兩腳連抽帶蹬，不敢看，也不想接受面前這可怕的場景，撕著衣衽尖厲厲一聲哭，跌跌撞撞四處尋著出路，想要逃離這可怕的，陰氣森森死氣沉沉的地方，突來突去找不到出路，跪在門上拉了半天，拉不開，又用腦袋去碰那扇厚沉沉，生鐵鑄成的門。
季明德就在她身後，將她扶了起來，扶坐在椅子上，屈膝半跪於地，目中似有憐憫，也有幾分不忍，道：“蘭茵，你是個明智的婦人，向來都知道什麼該做，什麼不該做。告訴我，為何你要用那麼殘忍的手段害寶如？”
這是他頭一回不稱大嫂，而叫她的名字。胡蘭茵軟嗒嗒像根麵條一樣，從椅子上溜到了地上，搖頭道：“沒有，我和寶如都是真心實意想去拜菩薩，誰知遇到莊思飛那麼個賊子，見色起義，想強寶如。”
她兩手虛兜在胸前，呼吸之間波濤洶湧：“我是為了保護寶如，才叫他打成這樣的，寶如想必都跟你說過，對不對？”她押定寶如決不敢在季明德面前說自己有多粗野。
季明德邊聽邊笑，一口白牙，陰氣森森，兩頰的酒窩在燈光下是兩個盛滿黑暗的漩渦。他忽而從綁腿上抽出把匕首來，一匕首剁了下去，胡貫挺身一個嚎叫，又躺了下去。
他攤著雙手道：“我自來不喜歡人撒謊，可你總是鬼話連篇。你瞧瞧，胡知府一門俱喪，胡貫是抗擊馬匪並僥倖活下來的功臣，本該得朝廷嘉獎，官做不得，至少可以請封一方縣公，永享榮祿，可因為你說謊，他死了。”
那柄匕首直插心窩，血汩汩無聲，不停往外流著。一聲沒吭的親哥哥就那麼死在了胡蘭茵的面前。她嘶聲尖叫，欲躲無處躲，欲逃無處逃，而身後披著人皮的惡鬼還在步步逼近。
胡蘭茵覺得自己今夜也許活著出不了這座墳墓，深悔自己叫胡安迷了心竅，撲回來跪倒在季明德腳下，抱著他的腿道：“明德，算我求你，放我出去，我不要呆在這個地方。今兒這地庫裡的所聞所見，我決不會告訴任何人，求求你，即刻放我出去，好不好？”
季明德屈膝半跪，溫潤潤的眉目盯著胡蘭茵的臉，掏了方帕子揩著她臉上的淚，柔聲道：“蘭茵，蘭香和蘭玉兩個，一併你娘王小婉都叫土蕃人給抓走了，你可知道？”
胡蘭茵已經沒了眼淚。這個男人，她的丈夫。他終於像對待趙寶如那樣對著她笑了，語調溫柔無比，可得到這一切的一刻，是她人生中最悲慘的一刻。
她搖頭：“我不信，我不相信，你怎麼可以這樣殘忍，我不過偶爾一點邪念，你卻滅我滿門。
你不是人，你是魔鬼！你是沒有人性的畜牲！”
季明德又道：“季墨是秦州道監察御史，如此滅門慘案，當然會上奏朝廷，請他們在秦州設立都護府，加強軍備，保護我秦州百姓。
但你是唯一的苦主，你得東進長安，跟咱們的幹爺爺訴說此事，讓他知道知府大人是叫土蕃人殺的，明白否？”
胡蘭茵眼珠斜瞟，轉念一個遊絲，到了長安，果真見到王定疆，或者可以讓王定疆幫自己，殺了這個沒人性的畜牲。
季明德再笑，語氣寒惻惻，卻又無比柔和：“若你不肯照我說的做，蘭香和蘭玉那麼兩個二八年華的小嬌娥，可就真得要被賣給土蕃那些臊烘烘的馬販子了。你娘雖老了點，也能值幾個價兒，我不介意連她一起賣掉。”
胡蘭茵緊緊盯著季明德的臉，忽而一把攥上他的手，悽然一笑：“我明白了，你殺我全家，扣著我兩個妹妹，獨獨留我入長安，是早就計劃好的。
我沒有退路，為了我娘和兩個妹妹，只能被你威脅，替你在我幹爺爺面前隱瞞。概因知府被殺，舉朝轟動的大事，若沒有一個親人做佐證，僅憑季墨一言，朝廷壓根就不會信。”
季明德低眉一笑，拉起胡蘭茵道：“瞧瞧，你若不是為爭風吃醋昏了頭，腦子還是夠用的。走吧，回去好好睡一覺，伯孃那兒，還指望著你照顧了。”
一夜之間，秦州最大的官和最富的商賈死於一室之中。胡蘭茵不知季明德謀劃了多久，也不知道他的目的究竟是什麼。
叫季明德拖出地庫的瞬間，她忽而腦中一念，暗道：既季白死了，那這一庫的銀子可就全歸我了。可惜方才又驚又懼，竟然沒有抬頭看看庫中那傳說