撕開外袍，低聲囑咐。
除下外袍，周嘉暄發現祖父腰上纏了厚厚的紗布。
他低低應了一聲，扶周都督躺好。
“剛才在外面，人多口雜，現在我再問你一遍。”周都督撩起眼皮，眼神銳利，“如果你伯祖父沒有主動示弱，你會不會軟禁他？”
周嘉暄眼眸低垂，沉默半晌，點點頭。
“我聽裴望之說你兄長摔下院牆，把腿給摔斷了，你當時為什麼不讓人救下他？”
聽祖父提起這事，周嘉暄表情不變，淡淡道：“長兄偏聽偏信，容易被人煽動，與其放他出去惹禍，不如讓他老老實實待在府中。”
周都督嘴角一勾，撫掌微笑：“很好，這才是我的孫子。你用不著覺得愧疚，你伯祖父知道自己在做什麼。現在局勢這麼亂，他這是心虛了，才沒和你對著幹。你別掉以輕心，以為他這次示弱就真的不管事了，我看他還不服老，以後還會重振旗鼓。”
周嘉暄沒說話。
周都督接著說：“李昭可能會去鄂州，他挑撥幾地生事，現在除了鄂州，到處都亂了。”
周嘉暄問：“阿翁覺得李昭會去投靠鄂州節度使？”
頓了一下，聲音一低，“還是說李昭就是鄂州節度使的內應？”
周都督搖頭：“不，李昭如果和鄂州節度使合作，江州早就被鄂州併吞了，我看鄂州節度使不會接納李昭。他很有可能往北去了。北邊一直沒有信傳來，李元宗那老傢伙不可能這麼安分，北邊肯定有動靜。”
北方的狀況暫且不論，李昭去長安對他們來說是好事，江州現在最大的敵人是鄂州。
周嘉暄憂心忡忡：“鄂州圍而不攻，是不是在圖謀什麼？”
周都督皺眉沉思，半晌沒吱聲。
等了許久，周嘉暄終於還是忍耐不住，“阿翁……如果鄂州節度使真的是隻是為了奪走觀音奴才這麼大動干戈……您會怎麼辦？”
從周都督回來，他朝周刺史發難，料理軍隊的事，收服屬官，安排人手，一件件處理讓周嘉暄棘手的事，不慌不忙，從容不迫。
看起來好像很正常，但他卻沒有問起九寧，他不關心九寧現在到底身在何方，是不是落入哪一方手中受制於人。他似乎更多的憤怒於周刺史對自己的隱瞞和欺騙，而不是單純為周刺史送走九寧去交換地盤而動怒。
這讓周嘉暄心裡有一種很不好的預感。
周都督看一眼憔悴的孫子，挑眉。
“你已經知道觀音奴不是你的妹妹了，你覺得該怎麼做？”
周嘉暄閉一閉眼睛。
“阿翁，觀音奴是我看著長大的，就算沒有血緣，她也是我妹妹，我要把她找回來。”
周都督眉頭微擰。
沉默片刻後，他忽然道：“我要你去辦一件事。”
“阿翁吩咐。”
周都督一字字道：“我要你對外宣佈，你妹妹——周家九娘，已經病歿。從她踏出周家大門的那一刻起，她就不是周家人了。”
猶如被當頭一棒敲下，周嘉暄霎時變了臉色。
他不敢相信自己的耳朵：“阿翁！”
“你妹妹已經死了！以後周家不許再提起她！”
周都督冷聲道，斬筋截鐵，不容置疑。
“她還活著！”周嘉暄雙膝跪地，眼眶發紅，“阿翁，如果我們不承認觀音奴，說她已經死了，她就算僥倖逃出來，還敢回江州嗎？她會以為我們都不要她了！她孤零零一個人，要怎麼在亂世容身？”
周都督不為所動。
砰砰幾聲，周嘉暄跪地稽首，額頭撞得青腫。
“阿翁，觀音奴是無辜的，她沒法選擇自己的出身……我明白您一時之間難以接受這件事，等把她找回來，我會照顧她，給她另外安排住處，不讓她出現在您和其他周家人面前。您就當她是一個不相干的人。”
周都督仍然不作聲。
“阿翁……觀音奴喜歡您，尊敬您……知道您眼睛不好，她親手給您做了一個五明囊，她那麼愛賴床，整個八月每天一大早就爬起來，帶著婢女在庭中承接百草露水，給您做洗眼之用……”周嘉暄雙眼赤紅，“她的身份是假的，可她是一個活生生的人！難道就因為她不是父親的女兒，這些年您對她的疼愛也都成了假的？”
周都督神情懶懶的，一臉漠然：“青奴，觀音奴不是周家人，她有她的去處，是好是歹，以後她和周家再無瓜葛。”
周嘉暄怔了很久。