以往裴清殊總是心軟，不忍心看著那些殘酷的刑罰施在犯人的身上。可是現在，一想到虎子身上的傷，裴清殊就硬下了心腸，甚至恨不得親自動手行刑。
這幾個刺客倒都是些硬骨頭，怎麼都不肯招認自己的幕後主使是誰。
裴清殊也知道，行宮裡沒有專門的牢房和刑具，他又不是專業的審訊人員，恐怕問不出什麼東西來，就讓人看管好了這些刺客，至少先保證他們的安全，等到回京再審也不遲。
反正追殺他的人是誰，裴清殊心中有數。
不過這幾天裡，裴清殊還是有收穫的——經此事件之後，之前一直不肯開口招認的禮書，終於肯招供了。
“我這麼辛苦地為知府大人賣命，他們、他們竟然要殺我！”禮書涕泗橫流地說：“那我還何苦再替他們隱瞞！只是可憐了我那一家老小，恐怕都落入了他們手中……”
“早知今日，何必當初呢。”裴清殊寒聲說道：“少在這裡廢話了，還不速速將你們這些年的勾當如實招來！”
……
拿到禮書的供詞後不久，裴清殊終於收到了皇帝的回信。
皇帝下旨，從河北駐軍中調了一百人出來，護送裴清殊等人回京。
至於對曹知府和林同知等人的處置，皇帝隻字未提。
裴清殊心中立馬就產生了一種不好的預感——事已至此，皇帝該不會還是想要大事化小，小事化了吧？
裴清殊實在不甘心，自己和兄弟們多日以來的努力和付出，就這樣付之東流……
但不管怎麼說，現在先回到京城，面見皇帝才是最重要的。他自己在這裡胡思亂想，根本於事無補。
因為虎子還在養傷的緣故，裴清殊就讓鍾悅和公孫明陪著虎子慢慢地走，他自己則和陸星野他們先走一步，先回京城向皇帝覆命。
裴清殊緊趕慢趕，只用了不到三天的時間便回到了京城。
回府之後，他顧不上歇息，換了身乾淨衣服，便馬不停蹄地進宮面聖。
皇帝一見到他，便是忍不住大吃一驚：“殊兒，這才幾日的功夫，你怎麼瘦了這麼一大圈？”
親自扶著裴清殊落座之後，皇帝嘆息一聲，心疼地看著他說：“朕知道你辦差用心，可你就是再著急，也不能這麼折騰自己的身子啊！朕方才聽人說你這麼快就回來了，簡直不敢相信自己的耳朵。”
裴清殊苦澀地笑了笑道：“父皇放心，兒臣沒事。兒臣離開大同府之前，給您發的那封密奏……您可瞧見了？”
從驛站發出去的四百里加急密奏，皇帝不可能沒看到。
裴清殊這麼問，只是不想讓皇帝再說些有的沒的罷了。
皇帝聞言臉色微變，似乎有些尷尬的樣子：“收是收到了，不過殊兒，有一件事，朕得告訴你……”
皇帝說著，示意祿康安呈上一道奏摺。
“這是曹立群的請罪摺子，你看看吧……”
裴清殊心裡那股不詳的預感變得越來越強烈，在拿起那道奏摺的時候，他的心頭狂跳，心臟好像隨時都要蹦出來一樣。
等他把曹立群的請罪摺子看完，裴清殊勾了勾嘴角，好笑地說：“好一個‘馭下不厭’、‘監察失職’，好一個‘一時糊塗’、‘決心悔改’！父皇，您可信他的鬼話？”
皇帝見他情緒激動，連忙按住他的手說：“殊兒，你先別急。依朕看，這個曹立群倒也還算老實。雖說不免用了一些推諉之詞，但他主動交代自己的過錯，已經算是難得了。”
裴清殊不服氣地說：“可是父皇，他不僅收受賄賂，還派人追殺兒臣，難道這件事就這麼算了麼？”
皇帝忙道：“當然不是！那些追殺你的刺客，你不是叫人留了一些活口麼？朕已經讓人把他們打入天牢，嚴加審問，定然要把那些個膽大包天之人給抓出來！”
“父皇，難道您就沒有想過，這事兒有可能就是曹立群乾的呢？他見事情暴露，就派人追殺兒臣……”
皇帝語重心長地說：“父皇這麼講，你先別生氣。依朕看，此事恐怕不是他做的。如果曹立群當真有意謀害你滅口，那他為何還要讓人採用加急的方式向朕請罪呢？你們倆的摺子，可是前後腳到的乾元殿。”
裴清殊沉默了一會兒後，肅聲道：“不管他主動認罪與否，父皇您都絕對不能就這麼輕饒了他啊！兒子此行，發現我大齊官場有諸多紕漏之處，如曹立群這般鑽制度空子的官員，天底下不知道還有多少。若是不能立一典型，殺雞儆猴，大齊的