溫和說道：“回去睡吧，霜子做了噩夢，害怕呢。”
飛燕撇撇嘴，拉了一臉擔憂的意兒，喝道：“沒你什麼事兒，走，回去睡了。”
意兒憂心忡忡往裡面張望了一眼，霜子蜷縮在牆角邊，什麼也看不見，面色凝重的走了。
清水把霜子扶起來坐在床上，把被血汙穢了的被褥拆開，當即泡在水盆裡，換了一床新的，給她裹在身上，這才去倒髒水。
只聽身後小聲的嘟噥：“不要走。”
清水微微愣神，將盆子擱在地上，嘆一口氣，轉身坐到霜子身邊，拉著她冰涼的手：“霜子，人活一世，草木一秋，只要有目標，那麼任何艱難困苦，都打不倒你。”
霜子似乎沒聽見，嘟噥道：“不要走。”
清水愕然，見霜子愣愣得發呆，又勉強自己扯開笑容，挪著霜子一起依靠著床榻內壁，悵然喟嘆道：“你才19歲，還很年輕，便已經坐到楚王側妃的位置上，許多女人，盼一輩子也盼不來。”
拉著霜子的手掌，放在心口上：“只要心還在跳動，就沒有過不去的坎。你都不知道你有多優秀，有時候，你表現出來的冷靜與淡定，我真覺得像四五十歲歷經風雨的老人，看慣世間計謀，運籌帷幄，都在你的掌握之中。”
“你不覺是得我可怕？”霜子緩緩吐出一句。“有時候，我覺得自己心機深沉的，有些可怕。”與畢霜19歲年輕稚嫩的面龐，一點兒也不相稱。
“怕？”清水啞然失笑：“即便你再可怕，也不會來害我。”
清水在她耳邊緩緩道來：“我羨慕你的聰明，羨慕你的嫻靜，卻偶爾，也能懂得你流露出來的苦楚。”
頓一頓，見霜子在聽，接著道：“我知道你心裡有恨，雖然不知道是什麼深仇大恨，逼得你怨憤成這樣，但是有一點我篤定，你不是壞人。就憑著這一點，我清水，以後還願意跟著你，水裡水裡去，火裡火裡來。絕無二心。”
霜子不由自主握緊了她的手：“我相信你，所以從來不問。但是我知道，你也有故事的，是不是？”
清水反手握住她的手，苦笑著道：“說你聰明，真是一點兒也不虛。”
從霜子被命令到書房伺候，清水邁出親近她的第一步，就是希望能有一天，與她並肩站在一起，藉助她的手，去查明這些年，掩埋的秘密。
她相信自己看的沒錯，皇甫北楚對霜子，不僅僅是好奇，還有隱約的一抹情愫。
而這抹莫名其妙的情愫，就是她日後需要依仗的資本。
“你知道我在來楚王府時，是在哪兒當差嗎？”清水不等霜子回答，自顧自笑起來：“在皇宮。”
霜子驚訝的合不攏嘴，她沒事時看著清水老成持重，乾淨利落做事，想著必然是在哪家大院裡當過丫鬟，卻不料，是從宮裡出來的。
皇宮大內管理森嚴，宮女不到25歲，決不能私自出宮，清水今年才21歲，怎麼有本事瞞天過海，私自出宮門？
似乎看出霜子的疑問，清水笑著道：“我本名叫芍藥，不是宮女，卻在皇宮當差。”
清水的思緒被拉扯開，那些不願意撕開的記憶面孔，在這個炎熱，卻又寒涼的夏夜裡，對著霜子，娓娓道來。
“我的母親，起先是皇宮裡的煎藥丫頭，一直默默不明，盡忠職守。待到25歲時，便放出宮去，因年紀大了，不好嫁人，只得嫁給了大她二十歲的我父親，生下了我，日子過的清苦，但很幸福。”清水提及母親，嘴唇緊抿：“父親因為年紀太大，病故得早，母親三十出頭便守了寡，帶著我艱難的討生活，在醫館給人煎藥謀生。寡婦門前是非多，打我記事起，總有流氓地痞在我家門口盤桓，不懷好意的看著我母親，那眼神，色眯眯的，我便對男人，沒有一絲好感。‘
“我6歲那年，母親被一位娘娘召進了宮，還是老差事，煎藥。母親不止一次對著我眼淚漣漣，說這並不是好事，若非在外面生活艱難，打死也不願意再進宮。但是為了我，她猶豫再三，還是去了。那位娘娘人很好，並沒有虧待母親，相反，母親的差事很輕鬆，只為她一個人煎藥。由於我年紀小，沒人照顧，因此那娘娘便好心，讓她帶著我進宮伺候，常常還賞我不少好東西吃。”
第七章 撲朔迷離（上）
“可是沒多久，母親就病了。病的很突然，很蹊蹺，娘娘請太醫來治，卻怎麼也治不好，各種藥都吃了不少，卻不到三個月，就死了。”清水咬緊嘴唇：“我私底下聽宮女議論，說母親是為娘娘嘗藥，才得病的。”