她正胡思亂想著，張氏等人已經從廚房回來了。雖說沒有京城貴族的那些繁瑣刻板的規矩，但三將門好歹也是鐘鳴鼎食之家，年夜飯的豐盛程度自然遠非尋常小門小戶可比。幾位夫人也只是各自做了一道拿手菜而已，其餘還是要由府上的廚子們搞定。而在這段時間之內，眾人便聚在一處談笑，待一會兒時辰到了先去祭祀祖先，回來正好吃年夜飯。
原本一切都計劃得好好的，但是……
“報——！”一名傳令兵高喊著自大門處飛奔而來，在堂下單膝下跪抱拳，大聲道：“稟報鎮北王、大將軍，西北方向有狼煙升起，鐵勒人來襲了！”
這一句話剎那間打破了安詳與寧靜。所有人的神情都變得凝重起來。此時兩人已經互換，秦景陽下意識要站起身，卻被楚清音在下面不動聲色地按住，自己則開口問道：“訊號是怎樣的？可是能判斷是哪個邊鎮傳來的警報？”
西北傳信不易，因此早在當年劃立滄北都護府時，高皇帝便斥用巨資，在七個邊鎮與烏壘城的沿路上都佈置了哨塔，一旦敵人來犯，戰事告急之處便點起狼煙，由哨塔依次將訊息傳回烏壘城，算是在古代能達到的最快的傳訊方式。後來在火藥被進一步改良利用之後，哨塔的作用被進一步改良，除去傳統的通報敵情有無的作用之外，也可透過焰火的間隔與長短傳達一些緊要的訊息。
“稟鎮北王，訊號是從東南傳來，大概是長野、平蘭兩鎮其中的一個。”那傳令兵回答，“訊號是兩短一長。”
兩短一長，說明對方是小股遊騎，並非大軍來犯。秦景陽聞言心下稍安，但很快又繃緊了起來。雖說按照先前得到的情報計算，鐵勒人應是最早在二月初時才能捲土重來，但既然情況有異，那便不能掉以輕心，必須嚴肅對待。
“我馬上點兵，去東南走一趟。”沐鐵衣起身道。她走出兩步，卻又突然停住，神情變得難看起來。
“鐵衣，你最近不是……舊傷復發了麼？”張氏是明白自己女兒的難處的，當即便擔心地開口。即使是從心裡將自己當成了男人，但大姨媽卻並不會因為個人的意志而轉移，該來還是會來的。從前能出陣的只有沐鐵衣一人，強撐著也是要去的，但如今卻不同了。老夫人有些歉意地看了楚清音一眼，終究是沒有主動開口。
“鐵衣你留下，本王去吧。”看見沐鐵衣的臉色與這母女倆的眼神互動，楚清音便大致猜到是怎麼回事了，當即便道。張氏並不知道她和秦景陽的秘密，在這個時候依賴於襄王也是理所當然的。
“我隨王爺同去。”程徽見狀，也起身道。雖說很想陪著青蘅一起過年，但是事急從權，楚清音身邊沒個人看著可不行，他是必須要去的。他帶著遺憾看了沐鐵衣一眼，卻在對方的目光投來時立刻變作了安撫的神情，低聲道：“白天便是王爺了，不用擔心。”
事情已然敲定，秦景陽自然不會再阻攔，他拉了一下楚清音的衣袖，示意她彎下腰來。“你多加小心。”他飛快地囑咐道，“凡是遇到無法決定的事情，多詢問程徽的意見。不要有太大的負擔，一切有我。”
“放心吧，好歹我也是你們三個一起教出來的高材生。”楚清音握了握他的手，“況且晚上也只是在營中待著，不會發生什麼事情的。”
出了這檔子事，年夜飯自然也是沒法平平靜靜地吃了。楚清音與程徽要回去襄王府收拾行裝，秦景陽當然也沒法繼續安穩地坐在這裡，便尋思著與兩人一同走一趟，順便再對楚清音耳提面命一番。
他回過神來，卻見那二人已經向外面走去，連忙喊道：“等等！”說著便起身要追上去。不料，許是一下子站起來得太猛了，秦景陽竟是感到一陣眩暈，連眼前都跟著發黑起來。腳下一個趔趄，好險扶住了桌子邊，不然怕是要直接栽倒下去。
“阿清！”坐在他身邊的楚汐音最先發現了“妹妹”的異狀，趕緊上前扶住秦景陽，“你怎麼了？要不要緊？”
“沒事……好像只是起身得快了些，有些頭暈。”秦景陽搪塞道。他心中也在納罕，楚清音的身體素質雖然算不得優等，但也不至於如此弱不禁風，她這每天一日三餐吃的東西都補充到哪兒去了？
他只是隨口一答，不料楚汐音聞言，竟像是想到了什麼一般，微微驚喜地睜大了雙眼；但轉瞬間她的神情又化為擔憂，不動聲色地瞥了站在門口、朝著這邊看來的楚清音一眼，嘴上說道：“是臨近過年，忙活得累了吧？不然今日你不必跟著大夥一同守歲了，早些回去歇息吧。”說著又向楚清音道，“你們先走吧！阿清有我照顧著。”