那河盜一聲慘叫，也向後倒去沉入水中。但他下沉前還用另一隻完好的手拽了舢板一把，這小舟上承載了六個人原本便已極吃力，哪裡還禁得住這般劇烈的動作，頓時搖晃起來。莊氏沒有坐穩，身體朝外面一歪，恰好被最後剩下的那個河匪抓住了胳膊，便要將她向水下拖去！
“撲通！”水花四濺，舢板上空出了一個位置。那河匪已再次沒入水底，在大船上看到這一幕的楚清音與程徽卻是齊齊變了臉色——
莊氏驚魂未定地軟成一團，但還好好地坐在原處。可原本坐在她對面的秦景陽，此時卻是不見了蹤影！
“交給你了！”向程徽喊了一聲，楚清音丟下在甲板上對峙的雙方，朝船邊奔去，縱身一躍，便跳進了江水之中。
甫一入水，刺骨的冰冷便從四面八方侵襲而來。楚清音閉住氣，腳蹬在身後的船體上一用力，便如同游魚般朝著舢板的方向竄了出去。
古代沒有汙染真是太好了，水下的能見度要遠遠高出楚清音的預期。只是這江水要比她所想象的還急了幾分，她現在又是逆流而遊，不禁覺得十分費力。也多虧也多虧襄王是身經百戰的武將，力量、肺活量與靈活度都遠超出常人，這才讓她終於慢慢靠近了舢板附近。
此時秦景陽與那河盜正糾纏著朝水底沉去。落水時他便嗆了一大口水，楚二姑娘的身體本來就弱，又穿了層層裙裝，此時已無力掙扎，匕首也脫手而出。先前被一刀刺在手臂上，匪徒似乎被惹惱了，勒著他的脖子便向深處游去，竟是要將他溺死在江心深處。
水流從嘴巴與鼻腔中灌入，襄王的知覺漸漸變得模糊。真是可笑，他想，我秦景陽英雄一世，爬過屍山趟過血海，受過明槍當過暗箭，在鬼門關前走過不知多少回，最終竟是以這樣一個姿態，這樣一種方式告別人世。
我若死了，那楚清音呢？她會以我的身份永遠地活下去麼？那女人是個可造之材，若有程徽輔佐，或許也無大礙吧。還是會和我一同死亡？那也不錯，至少黃泉路上有個作伴的，說說話解解悶，不那麼孤單……
意識朦朧中，秦景陽隱約看到水中有一個黑影朝這邊靠近。還沒等看清那是什麼，他便完全沉入了黑暗。
一個時辰之後。
康郡，黃安縣衙。
“稟……稟楚相，下……下官已傳令全縣的船家出動尋人，一有訊息，隨時回報。郡守那邊，下官也已派人去了訊息，還……還有京師……”站在縣衙大堂正中，縣令梁默彎腰低頭，戰戰兢兢地道。他汗水流了滿頭滿臉，卻不敢伸手擦去半分。“王……王爺與太子妃吉人天相，一……一定會化……化險為夷的！”
“梁縣令。”一陣沉默，許久，終於有人回應了他的彙報。不是楚敬宗，而是坐在下首的，那個面無血色、目光森寒的年輕男人。
梁默的心頓時提了起來。剛才可就是這男人帶頭闖進了縣衙，手裡還提著劉黑子的腦袋。那血淋淋的場景，這輩子他都不想看見第二次。他正心驚肉跳著，只聽那人繼續說道：“劉黑子聚眾在此，掠奪往來船隻，行為放肆猖獗。你這個縣令，難道便一無所知麼？”
“這……這……”梁默的汗流得更多了。
一旁的楚敬宗開口道：“梁縣令，這位是襄王府的長史程徽，攝政王最為信任的左右手。你有什麼苦衷，直說便是，我與程長史自然會為你做主。”
“長史，相爺，不關卑職的事啊！”聞言，梁默終於承受不住巨大的壓力，撲通一聲跪倒在地，嚎啕出聲，“那劉黑子打通了郡守趙賁的關節，每劫一筆財便要向上上貢四分，有了這頂保｜護｜傘，方才如此有恃無恐！趙太守在京中可是有人的，下官一個人微言輕的小小縣令，哪敢去管頂頭上司的事情？也只能睜一隻眼閉一隻眼罷了！”
“你去寫份奏摺，彈劾郡守趙賁。”程徽道，“但此事可不算完，若是找不到王爺與太子妃，你們有一個算一個，都別想著僥倖逃脫！”
聽著他聲色俱厲，梁默頓時又是一個激靈。完了，他想，這回趙賁算是完了。不單單是趙賁，那個所謂京中的“靠山”，恐怕都要吃不了兜著走。
劉黑子也真是吃了熊心豹子膽，前些日子幹了兩筆大的，便得意忘形起來。這回聽說有肥羊便去劫人家的船，可誰能料到那船上的貴客，竟是楚相一家與襄王殿下！如今太子妃被賊人拉下水去，襄王縱身去救，兩人都下落不明。若是真有個三長兩短，他們這些人……
想到這裡，梁默已是滿心絕望，面如死灰，身子一軟就癱倒在了地上。