敕令！為了查我，夠興師動眾的，看來， 朝廷大員爭權奪勢造成的風波不小，父親忙得都沒空回信了。”
郭弘磊寬慰道：“岳父為官半生，一貫極謹慎，應該不會出什麼事。”
“他在信裡幾乎不聊政/治，但根據我那兩個弟弟透露：父親撐得住，我不拖後腿，就等於幫了孃家。”姜玉姝振作，昂首說：“走，去會客！”
郭弘磊攙扶妻子，趕去會客。
不久·正廳
郭弘磊先邁進門檻，姜玉姝幾乎被丈夫半架著走，雙胎的身子，五個月便明顯顯懷，她裹得嚴嚴實實，行動緩慢。
兩人進入後，對方護衛立刻關門。
“抱歉，拙荊有孕在身，走不快，讓三位大人久等了，失禮之處萬望諒解。”郭弘磊率先開腔，禮節性地致歉。
廳中端坐的三人微笑，均表示“無妨”。
姜玉姝站穩，定睛掃視：
上首無人，空著，西側一排六把椅子，前三便是奉命查證奏劾的人。
第一個方公公，年近五十，中等個頭，面白無鬚，嘴角眉眼含笑。
其次是庸州知府，紀學璉手捋長鬚，目蘊精光。
末位是新任西蒼同知，董晨年過而立，正襟危坐。
“依次是方公公、紀知府、董同知。”郭弘磊朗聲引薦。
姜玉姝仍被攙扶，略屈膝躬身，垂首施禮：“郭姜氏，見過方公公、紀大人、董大人。”
方公公起身，神態和善，嗓音尖細，抬手虛扶道：“不敢，咱家可受不起夫人的禮。請起，快快請起。”
紀學璉跟隨太監站起，亦抬手虛扶，熟稔說：“特使無需多禮。”
“姜特使。”董晨新官上任，言行舉止拘謹，遠不如其同伴從容，倉促還了半禮。
緊接著，方公公斂起笑容，開啟木匣，鄭重從匣內取出一卷明黃絹布，雙手捧高，尖細嗓音肅穆道：“敕令！”
姜玉姝垂眸，反感至極，但入鄉隨俗，她不得不跪，正艱難屈膝時——
方公公卻阻止，“太子殿下仁慈，特許姜氏免跪。”
郭弘磊便攙起妻子。姜玉姝樂得不用跪，忙作感恩狀，“多謝殿□□恤。”
方公公展開絹布，一字一句，宣讀畢，和藹說：“咱家奉命前來西蒼，專程為了查證奏劾一事，避免冤枉無辜。因此，我們想問夫人幾件事，請你如實回答。”
姜玉姝連忙點頭，“我一定實話實說！”
“坐，都坐。特使不必害怕，我們只是奉命查問情況而已，你也坐。”紀學璉微笑招呼，與方公公謙讓一番，眾人先後落座。
對方三人顯然事先商議過：紀學璉主審，但多由方公公發問，董晨提筆蘸墨，當場記錄。
姜玉姝見狀，忌憚暗忖：雖然是在我家，雖然不用下跪，但跟公堂審問相比，本質沒有區別……
“第一件事，”方公公的笑臉說收就收，嚴肅問：“夫人與西蒼皇商文氏家族，交情如何？”
果然，首先問這件事！姜玉姝早有準備，慎之又慎，正色答：“我只認識文氏家族的文一齋，而且，僅見過一面而已。當時，庸州圖寧縣令孫捷設宴，邀請文一齋，討論開立屯田一事。我與西平倉副使魏旭恰在當地，受邀出席，席間所談所論，絕無涉及‘利益勾結、貪贓枉法’等等！記憶中，賓主加上隨從，大約十三四人，均可作證。”
方公公和紀學璉對視一眼，並未表態，後者溫和問：“席間談了些什麼？具體說一說。”
“是。”姜玉姝絲毫不敢掉以輕心，打起十二分精神，字斟句酌，詳細作答。
足足一個半時辰後，方公公和紀學璉才停止發問，耳語商議。期間，西蒼新任同知充當主簿，董晨忙碌記了五頁紙，交給同伴過目。
經允許，郭弘磊在旁陪伴，倒茶遞給她，“喝點兒水。”
“嗯。”姜玉姝喝茶潤了潤嗓子，懸心吊膽，等候對方發話。
半晌，紀學璉坐直了，慢悠悠喝茶。方公公重新換上和善笑臉，指了指供詞，提醒道：“夫人，請簽字。”
“好。”
忍！姜玉姝深吸口氣，剛撐著扶手，整個人便被丈夫攙起，並肩走向對桌，遵照太監的意思，慢慢簽下姓名。
曾經當流犯時，我都沒簽字畫押過，越活越回去了……姜玉姝驀地自嘲，捏緊筆桿，輕聲問：“需不需要畫押？”
“不，不用。”方公公和顏悅色，解釋道：“夫人簽名即可