才獲得文憑，又摸爬打滾實踐數年，嘔心瀝血積攢的經驗，白白閒置，多可惜？
天賜良機，得以重拾本行，不容錯過！一旦錯過，餘生恐怕難以逃脫後宅桎梏。
每當設想自己可能深陷家常雞毛蒜皮、或婆媳親戚勾心鬥角幾十年時，她總是不寒而慄，反感焦躁。
思及此，姜玉姝慷慨激昂，大義凜然解釋道：“我能幫助一家人去長平縣，高興還來不及呢，豈會不情願？再說，‘事到萬難須放膽’，所以我不敢害怕！”
“你——巾幗不讓鬚眉，姑娘真是好膽識。”郭弘磊嘆了口氣，飽含欣賞，慢慢鬆手，卻見對方白皙下巴浮現兩枚紅指印，頓感內疚，忙道：“怎麼淤紅了？我根本沒使勁兒。”
姜玉姝擺手以示無妨，揉了揉指印，輕快道：“其實，縣令的要求並不過分。咱們有求於人，非親非故，難得對方願意相幫。但潘百戶卻讓人意外，我本以為他會順勢提出招攬你的。”
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其實，郭弘磊心知肚明，肅穆道：“你沒料錯，百戶長雖未明說，但確有此意。自古‘滴水之恩，當湧泉相報’，何況是雪中送炭？我不能裝傻充愣。”
“知恩圖報，理所應當。我會盡力幫他們栽種土豆的！”姜玉姝擦擦汗，熱得汗淋漓，不慎疏於琢磨丈夫的言外之意。
郭弘磊欲開口，卻聽身後傳來一陣嘈雜動靜，眾人回頭望去：
牢院大門敞開，湧進一群身穿戎裝的邊軍將士，為首幾人互相認識，正勾肩拍背地寒暄：
“好你個潘奎！”其中一絡腮鬍子大漢質問：“路過新陽時為什麼不吱一聲兒？咱們許久沒喝兩盅了。”
另一矮胖中年人佯怒，“途經我們泗鹿時也是偷偷摸摸，莫非怕老子訛你酒吃？”
“胡說！老子一向光明磊落，幾時偷偷摸摸了？”潘奎樂呵呵，解釋道：“噯，本打算看看你們的，但我大哥急著上府衙辦事兒，故只能馬不停蹄地趕路。”
“原來如此。”
潘睿笑道：“怪我耽誤了你們小聚。改日一定置上幾罈好酒，大夥兒敘敘舊。”
“好！”
……
旁觀半晌，郭弘磊告知：“新陽衛和泗鹿衛的人也來了。”
姜玉姝嘆了口氣，“必然的，這是他們的職責所在。走吧，我們趕緊回去商量。”
片刻後
“真的？真的麼？”王巧珍兩眼發亮，驚喜交加，高興問：“潘大人真的願意幫我們嗎？這實在太好了！”
郭弘磊再三斟酌後，打定了主意，沉聲道：“但對方有兩個要求。”
啊？
兩個要求？不是隻有一個嗎？姜玉姝詫異皺眉，以為自己耳朵出毛病聽錯了。
人逢喜事精神壯，臥病的王氏也有了神采，靠坐床頭，急切問：“對方提了什麼要求？”她喘了喘，想當然地犯愁說：“他們要多少好處？唉，也不知家裡的盤纏夠不夠打點用，假如不夠，只能先欠著，待我舍下老臉寫信向親戚討去。”
王巧珍立刻冷笑，咬牙切齒，恨恨道：“哼，廖小蝶收了咱們二千兩，如今莫說事成，連音信人影也無——”
“不許打岔！外頭鬧哄哄，北部邊縣的人都來了，刻不容緩，商量正事要緊。”王氏不悅地打斷長媳，催促道：“弘磊，你快說說對方的兩個要求。”
郭弘磊緩緩答：“其一，潘縣令要求玉姝去赫欽教導鄉民栽種土豆；其二，蒙潘百戶不嫌棄，孩兒將去投赫欽衛。”
霎時，一屋子人瞠目結舌，面面相覷，紛紛驚問：“什麼？”
“你、你在說什麼呢？”姜玉姝錯愕起立，一頭霧水，“我怎麼不知——”
郭弘磊卻撩袍跪地，並揚聲蓋過妻子，愧疚道：“母親，請恕孩兒不孝，養育之恩尚未報答，卻要上陣殺敵去了。如有不測，只能等來世再報恩。”語畢，他端端正正磕頭。
“二哥，你不能去！”郭弘軒嚇白了臉，不知所措；郭弘哲也慌了，緊張道：“二哥，你別去，那地方太亂了！咱們、咱們還是另想辦法吧？”
王氏回神後臉色大變，脫口道：“這怎麼行？豈有此理！有玉姝去幫著指點農活就夠了，搭上你做什麼？”她惴惴不安，眼眶含淚，悲切問：“侯爺和耀兒都不在了，阿哲和軒兒尚年少，如果你再出點兒意外，叫娘依靠誰去？到時家裡該怎麼辦吶？”
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果然，婆婆根本沒考慮過我