二歲。哈哈哈，廖小蝶一心想攀高枝兒，挑挑揀揀，拖成了老姑娘，急得勾引二弟，結果敗露，侯爺大發雷霆，婆婆才匆匆把她許配給龔益鵬。”
“這、這夠稀奇的。”姜玉姝難以想象。
王巧珍笑吟吟，眼底閃過一抹幸災樂禍之色，柔聲說“如今，小蝶是西蒼的知州夫人，你可要小心些，千萬看緊弘磊。”
姜玉姝斜掠鬢髮，遲疑道“不至於吧她已是有夫之婦，應該不敢胡鬧的。”
“嘖，你不懂，那女人可不一般。”王巧珍篤定道“若是不信，儘管等著瞧”
不一般有多能耐姜玉姝困惑不解。
夜間
小炕桌上油燈光搖曳，姜玉姝提筆蘸墨，給遠在都城的父親回信。
“貪墨案過去沒多久，失地庸州仍未收復，西蒼將士與北犰幾次交戰，戰況均不妙。”郭弘磊神情凝重，推測道“如此看來，即使都中尊長囑託過，親友也不可能太關照咱們。”
姜玉姝抬眸問“我們主要得靠表姐夫和穆將軍，對吧”
郭弘磊點點頭，“按律，十六歲以上、四十五歲以下的男人充軍，其餘人屯田。穆將軍是父親故交，現任西蒼長平衛指揮使，經商議，男丁將去投西蒼衛。你們則待在州城，由表姐夫安排屯田事宜。”
“老夫人非常信任表姐夫妻，已認定郭家將被分到西蒼城郊屯田。”姜玉姝擱筆，話鋒一轉，卻道“但依我猜卻未必然。”
“哦”
姜玉姝吹了吹家書未乾的墨跡，娓娓分析道“庸州被北犰敵兵屠殺十餘萬人，為了充實邊塞，朝廷責令眾多流犯前來西蒼。如今戰火未息，越往北越危險，人心惶惶，百姓紛紛南下避難，流犯卻身不由己。因此，可想而知，略有權勢的流犯便會打點官府，力爭待在安穩之地屯田。”
“此乃人之常情。”郭弘磊鋪紙，低頭給舅舅寫信，“即使淪為流犯，也會盡力保護自家老弱婦孺。”
姜玉姝直言不諱道“所以嘛，僧多粥少，表姐夫雖是知州，卻也不一定能幫忙。況且，靖陽侯府先時顯赫，因著貪墨案敗了名聲，恐怕不少人正等著踐踏咱們呢。”
“你怕不怕”
姜玉姝頭一昂，“怕有何用走一步看一步”
郭弘磊讚賞一笑，冷靜道“天無絕人之路，到時大不了另想辦法。”
“正是。”姜玉姝心思一動，懷著好奇，字斟句酌地問“哎，我曾幾次聽你聊起穆將軍和表姐夫，卻從未聽你提廖表姐，難道不熟悉嗎”
郭弘磊當即皺眉，轉瞬又舒展，淡淡答“交情淺，稱不上熟悉。”
姜玉姝目不轉睛，微笑問“奇怪，聽說表姐寄居侯府多年，你們之間居然不熟悉”
牆邊不少人已入眠，鼾聲裡，郭弘磊簡略答“