不行麼。”郭弘軒脖子一縮，朝郭弘哲擠眉弄眼，後者擺擺手，以示不可打趣兄嫂。
姜玉姝落落大方，把剝好的杏子遞給丈夫，一本正經說“二公子是為了保護家人才受傷，勞苦功高，理應好生照顧他來，請嚐嚐。”
郭弘磊一怔，沒動彈。
“張嘴呀。”姜玉姝笑盈盈。
郭弘磊不由自主地張開嘴。
“甜不甜”姜玉姝挑了一顆繼續剝。
郭弘磊嚥下果子，心裡漸漸不那麼堵了，低聲答“還行。”
蟬鳴不止，姜玉姝提醒道“天太熱了，有什麼事儘量交代管家或我們，你歇著，以免影響傷口癒合。”
“唔。”郭弘磊嘴裡又被塞了顆杏子，臉色緩和許多。
郭弘軒識趣，一聲不吭地拽走三哥，去尋小侄子，叔侄仨踩落葉玩耍。翠梅見狀，也悄悄退下了。
彼此獨處時，姜玉姝傾身問“看你悶悶不樂的，似乎有心事，莫非出了什麼變故”
你和你的表哥，到底算怎麼回事
如果我直白問了，你會不會羞惱
郭弘磊目光深邃，方才的怒火已平息，意欲質詢，卻不知該從何問起。他掃視四周，見場合欠妥，最終決定改日尋個僻靜處再細談，遂答“沒什麼事。”
姜玉姝半信半疑，“真的”
郭弘磊草草點頭。
姜玉姝定睛打量，不放心地問“你、你是不是中暑了頭暈不暈”
“你都沒中暑，我卻病倒了沒這個道理。”
姜玉姝忍俊不禁，“你這話說的，更沒道理”
“這世上，沒道理的事兒多了。”郭弘磊心想譬如，你先與裴文灃定親，最終卻嫁給了我。沒道理，但有緣分。
當王巧珍找來時，恰見弟媳婦給丈夫遞果子，登時撇嘴，暗嗤眾目睽睽之下，眉來眼去，親親熱熱，姜氏臉皮夠厚的。不愧是敢下藥勾引準妹夫的主兒。
她斜倚樹幹，甩著帕子扇風，懶洋洋道“二弟，母親叫你去商議要事。”
姜玉姝循聲扭頭，“嫂子來了請坐。”
“要事”郭弘磊起身，“出什麼事了”
王巧珍睨了一眼姜玉姝，輕笑答“流放前，都中長輩便說了，已囑託你表姐夫龔益鵬關照咱們一家子。方才，你小蝶表姐來信慰問，母親十分高興，叫你三兄弟去商議商議。”
“知道了。”郭弘磊振作，揚聲喚道“三弟、四弟，立刻隨我去見母親”
目送三兄弟離去後，王巧珍一屁股落座木墩，託著腮，似笑非笑，歪頭注視弟媳婦。
姜玉姝摸了摸自己的鬢髮和臉，不解地問“嫂子這麼看著我做什麼”
“沒什麼。”風吹日曬兩個月，王巧珍面黃肌瘦，憔悴得像是老了十歲。她盯著對方依舊白皙光潔的臉龐，豔羨之餘，無法自控地嫉妒，幽怨道“到底是年輕幾歲，你稍稍歇一歇，氣色便好了。不像我，曬黑了簡直不敢照鏡子，怕嚇著自己。”
姜玉姝安慰道；“等到西蒼安頓下來後，多休養一陣子，膚色會恢復的。”
“休養你忘了咱們是去充軍屯田的嗎”王巧珍憤懣難平。
姜玉姝笑了笑，擲地有聲答“我們連三千里路都快走完了，還怕什麼屯田”
王巧珍等了半晌，見對方始終氣定神閒，忍不住問“玉姝，莫非你知道廖小蝶”
“知道啊。聽說，廖表姐是侯爺堂妹的女兒，夫家姓龔，表姐夫現任西蒼知州。”姜玉姝如實答。
王巧珍搖了搖頭，“你肯定不甚清楚”
“確實不清楚。我剛進門侯府便出事，還沒來得及認識親戚呢。”姜玉姝不動聲色，微笑問“嫂子，不知廖表姐是什麼樣的人”
王巧珍抬高下巴，慢條斯理答“旁支遠親，寒門小戶庶女，父母早亡，家境貧窮無以為繼，投靠了靖陽侯府，憑著一張慣會哄老人高興的嘴，一住多年，耍盡心機，險些成了世子側夫人。”
“側夫人”姜玉姝吃了一驚，“這我倒是真沒聽說過。”
王巧珍鄙夷道“上不得檯面的齷齪事兒，公婆不準人提，誰敢嚷嚷”
姜玉姝點了點頭，若有所思。
“不止呢。”王巧珍滿臉嘲諷，冷笑告知“廖小蝶當不上世子側夫人，便打弘磊的主意。”
姜玉姝愕然，驚訝問“她似乎是和世子同齡吧”
“嗯，比弘磊大四歲。”王巧珍眯著眼睛，鄙夷道“我前腳進門，她後腳投奔入府，當年弘磊才十