計行事即可。三弟，把文稿放下， 快穿戴好，所有人一起上後山。”
“哦， 好，我知道了！”郭弘哲嚇得心亂蹦，緊張無措，原地轉了個圈才回神，藏起文稿穿棉袍，指尖顫抖，越著急越慢，止不住地咳嗽。
所幸，周延、方勝等人攜各自的行李趕來，七手八腳，迅速幫病人穿戴整齊。
“咯啦“數聲，門一一上鎖。
不消片刻，早有準備的郭家人便收拾妥當，匆匆離開院子。
姜玉姝舉目四望，發現遠近鄰居正在往山裡跑，暗自嘆息，揚聲道：“走！都跟緊了，互相照應著。”她不敢輕忽大意，率眾飛快繞過圍牆，趕去熟悉的後山。
積雪太深，山路曲折，行走十分艱難，一行人東倒西歪，互相攙扶著，誰也不敢停歇。
“咳，咳咳咳。”冒著風雪爬山，郭弘哲根本撐不住，斷斷續續地咳嗽，臉白唇青。他趴在一名男丁背上，左右有人攙護著，咳嗽聲被狂風大雪遮蓋。
“汪？”
“汪汪汪！”人群提心吊膽，兩隻狗卻無憂無慮，它們樂顛顛兒的，輕快叫喚，追逐嬉鬧。
當爬上半坡時，姜玉姝氣喘吁吁，猛聽人驚呼：
“快看，敵兵！”
站在山坡上，居高臨下，依稀可見一隊北犰騎兵，約百餘人，策馬橫衝直撞，大吼大叫著犰語。
“呸！”半大小廝精力旺盛，鄒貴打頭帶路，跳上石頭極目俯瞰，鄙夷道：“北犰小賊，肯定是吃了敗仗，才逃進村裡。專掠殺無辜百姓的鼠輩，死後下十八層地獄，永世不得超生！”
翠梅踮腳引頸，憎惡附和道：“瞧他們那囂張放肆的樣兒，統統不得好死！”
“對，不得好死！”
“看吶，他們放箭了，在射殺什麼呢？”
……
他們同仇敵愾，懼怒交加，惶惶議論。
姜玉姝俯瞰小半晌，嘆了口氣，催促道：“罷了，別看了，趕路吧，仔細被敵人盯上。”
“唉。”眾人氣憤填膺，卻奈何不了敵人，沮喪趕路。
誰知，剛走了一段，坡下卻又傳來洪亮怒吼，戰馬嘶鳴聲裡，隱約可聞“駕“、“無膽賊兵，休想逃脫，追！”、“快！”等語。
翠梅眼睛一亮，興奮嚷道：“哈哈，是赫欽衛的將士，是咱們的人！”
姜玉姝忙轉身，仔細辨認盔甲，霎時眉開眼笑，“太好了！有邊軍追蹤剿滅，沿途村莊就不會被北犰人大肆燒殺搶掠。”
“那，咱們還繼續往山裡走嗎？”潘嬤嬤年邁，累得上氣不接下氣。
姜玉姝略一思索，謹慎道：“為防意外，最好進山避一避，等風平浪靜了再回家。”
“羊呢？”小桃憂心忡忡，提醒道：“羊群怎麼辦？沒人喂會餓壞的。”
姜玉姝無奈道：“圈裡的草料夠它們撐個三四天的，眼下村裡危險，只能走一步看一步了。”
於是，郭家人繼續前行，直走到晌午，才抵達事先佈置好的山洞。
此山洞狹長，呈葫蘆形，怪石嶙峋，雖不寬敞，但足以容納十餘人避難，遮風擋雪。
“哎喲，累死了！”翠梅一屁股坐在乾草堆上，臉頰凍得通紅。
姜玉姝撂下包袱，揉了揉酸脹的胳膊腿，招呼道：“來，三弟，你歇在這兒。”
幾個男丁輪換著背病人，氣喘如牛，把郭弘哲放在鋪著厚實幹草的石板上。
“咳咳，真是咳咳又麻煩各位了，我、我咳咳——“郭弘哲臉色發青，裹著一件由野兔和狍子的皮毛製成的披風，蜷臥著，牙齒咯咯作響。
姜玉姝忙道：“同在赫欽屯田，平日裡互相關照，是應該的！此處極偏僻，北犰人肯定發現不了，你安心休息。”
“我老是拖累你們，心裡實在過意不去。”郭弘哲黯然苦笑，第無數次恨自己天生患病，體弱無能。
姜玉姝聽得多了，習以為常，溫和道：“什麼‘你們、我們’？一家人之間，何必如此客氣？你又見外了。”她寬慰了一番，搓搓紅腫手掌，打起精神問：“好冷，趕緊生火吧。鍋呢？聽說上次打獵時用過的，擱哪兒了？”
“這兒！”翠梅右手拎起一口小鐵鍋，左手握鏟子，“噹啷“敲得脆響，慶幸道：“幸虧公子考慮周全，怕咱們避難時挨餓受凍，特地吩咐榮哥幾個準備了鍋、糧食和乾柴。”
姜玉姝瑟瑟發抖，忙碌架起柴堆，哆嗦說：“我生火，誰去取些乾淨的雪來？咱們熬一鍋稀粥，吃喝