大殿上又是一片冷寂，大家當然知道戶部沒錢沒糧，不然早就可以高談闊論，說出一大堆計劃了。巧婦難為無米之炊，再有能力的官員，碰到沒糧沒錢的情況也賑不了災。
“滿朝文武都沒有辦法了嗎？難道人就放到那裡任由他們自生自滅嗎？”皇帝又等了一會兒還是沒人開口。
兵部給事中咬牙說出了一句可能會被戳著脊樑骨罵的話：“可以效仿前朝以工代賑，反正邊關還缺人修城牆。”
‘以工代賑’聽著是體恤百姓，但實際上還是徭役的變種，老百姓哪能真的得了好。不過這樣也有好處，老百姓看到了一線希望就不會那麼容易反，只要掌控好了徭役隊伍，就沒那麼容易發生□□，消除了這個內憂，才好全力的去解決外患。
聽見他的提議，周圍的大臣看他的眼神都不對了，大多眼神帶著敬畏，有一些還悄悄離他遠一些。雖然知道他這個提議可能沒有私心，是為了朝廷，可是就這麼輕易的決定幾萬人的生死，也是心狠，普通人可不敢跟他走太近。
最後沒有大臣提出更好的辦法，連最開始高談著為了平民憤要誅殺官員的那幾個也不開口了，皇帝就採用了‘以工代賑’的方法；並派了欽差專門來安排流民‘以工代賑’。
程府，管事和賬房先生正在給程老爺稟報這段時間施粥的消耗。
“老爺，這樣下去府裡的糧食支撐不了一年了，我們是不是要暫停施粥呢？”管家有些猶豫的問道。
“現在停不得，流民正處於爆發邊緣，現在停了無異於點火。”程老爺堅定的說，像是想到了什麼隨後又輕聲感嘆：“況且，聖上派的欽差應該要到了，在朝廷缺糧的時候家有餘糧，很不安全啊。”
管家和賬房先生一聽到這個立馬噤聲了。
“吩咐下去，以後我程府要全力救助災民，府內無論主僕每天食用消減一半，節省下來的都用於災民。”程老爺決定好了之後就大聲吩咐道。
“老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句後就下去了，他們不僅要把這個訊息吩咐給全府，還要儘快傳出程府，最好是傳遍通州府，讓所有人都知道，程府已經缺糧了。
不知道是不是受程老爺啟發，那些本來已經打算放棄施粥的人家，也漸漸放出這些訊息，減少數量繼續施粥了。
自從程府每天減少了食物之後，程府的僕役做事兒就有些提不起勁來。當然他們不敢抱怨，因為對比著城外的流民，他們已經很幸運了，起碼不用為生命擔憂，況且主人家都減半了，他們有什麼理由抱怨呢，提不起勁只是還不習慣飢餓罷了。
李玉兒對於程府節省食物去接濟災民這件事還是有好感的，畢竟那也是一條條活生生的生命，還有一層隱秘的心思就是：萬一她大伯孃她們也在流民隊伍裡呢？多一點食物就多一分生的希望。當然，李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉的地步。
隨著時間流逝，天氣漸漸變得寒冷，城外的流民更不好過了，天天都有大批的流民死去，氣氛壓抑到了極點，就像一根繃緊的弦，隨時都有可能斷掉。
作者有話要說： 這章裡面的‘以工代賑’的意義，是作者自己的設定，歷史上的以工代賑應該不是這樣的。
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☆、第28章 宴會
城外的流民在飢餓和死亡的陰影下，心底的躁動越來越強烈，城門口和施粥棚經常發生衝突，好在早有準備的守衛和健僕迅速逮住了作亂之人，壓下了事態，但隨著時間的流逝城門守衛的壓力越來越大，感覺流民離爆發只有一線距離。
在通州知府心驚膽戰之際，皇帝派的欽差終於從京城趕來了。通州知府大鬆一口氣，流民還沒有作亂，他的身家性命保住了，以後的事情交個欽差處理就行了，他只要聽從吩咐，就沒有大過了。
程老爺聽說欽差來了，第二天就遞了拜訪的帖子。
欽差這次快速趕來，只帶了一對兵馬，對通州城外的流民也不是很瞭解，入城的第一件事就是找通州知府瞭解情況，在知道城外的情況已經危若累卵，城內府庫裡已經沒有餘糧的時候，他決定接見當地士紳，瞭解一下通州士紳富豪的情況，想辦法籌措到糧食。這麼大一批流民即使拉到邊關，一路上吃喝，也要一大批糧食。