良久； 朱佑樘輕輕嘆了一口氣。
南燭翻書的手指一停：“怎麼，還想不通？”
朱佑樘搖了搖頭； 未做聲。
“有何想不通的？這世間名為父子、實為陌路之人不在少數； 莫說那馮乙求救之時說得甚是隱晦； 只怕就算他張口呼救，他的爹爹也只會認為他是懶於學業，無理取鬧罷了。”南燭又翻開一頁醫書。
朱佑樘眼睫一動：“父子倫常，本不該如此。”
“父子？他的父親何曾當馮乙是兒子了？”南燭合上書卷； 又重新選了一本醫術翻開； “馮乙只是馮家光耀門楣的裝飾； 只是傳宗接代的工具，馮乙的意願； 根本無關緊要，家族的榮耀、家族的傳承才是最重要的。”
朱佑樘猝然抬眼； 一雙眸子亮得驚人，直直瞪著南燭。
“怎麼，我說錯了？”南燭瞥眼。
朱佑樘咬了咬牙，垂下目光：“不，你說的對，可是，卻不對。”
南燭臉皮一抽，正要回嘴，豈料就在此時，屋外突然傳來了震耳欲聾的鐘聲，響徹整座書院。
屍天清雙眼猝睜，郝瑟鯉魚打挺跳下軟塌。
“臥槽，真來了？！”
“什麼來了？”朱佑樘起身驚呼。
屍天清拉起窗扇，透過縫隙定眼看去。
但見漆黑山林之間，亮起了許多微弱的燈光，仿若點點螢火沿著山道曲折向上攀爬，一直延伸向後山方向。
“多少盞？”郝瑟低聲問道。
“二十三盞。”屍天清道。
“可有書童丫鬟小廝陪同？”
“並無。”
“我擦！”
二人一問一答間，朱佑樘和南燭的臉色已漸泛白。
朱佑樘：“屍大哥，這到底是怎麼回事？”@無限好文，盡在晉江文學城
南燭：“為何這些學子深夜登山？”
“來不及解釋了，”郝瑟迅速拿起整套裝備裝扮全身，“南燭，一會兒怕是有一場惡戰，你照顧小堂。”
南燭神色一凜，頷首。
“小堂，稍後——”屍天清黑澈眸子定定望著朱佑樘，“莫怕。”
朱佑樘愣愣點頭。
“走！”屍天清背起朱佑樘，飛簷踩葉而出，郝瑟足踏紫翎靴、南燭施展逍遙遊隨後跟上。
四人緊隨二十三盞竹燈，沿著林間小路攀山而行，大約走了一炷香的功夫，就到了後山密林之中。
放眼望去，幽林詭色，繁枝縱橫，一處白石祭壇平地而起，映著溶溶月光，白得幾乎發亮。祭壇四周，火盆圍佇，火燃黑煙隨風晃動，投下詭異的光影圖案。
二十三名學子身著白袍，圈跪祭壇四周，韋苓之負手立於祭壇中央，頭頸高昂，仰望夜空，面帶微笑。
腳邊，監學李厲跪地仰首，滿面激動，渾身發抖。
屍天清猝停身形，示意郝瑟等人隱在了幽林陰影之中。屏息凝視，嚴陣以待。
就見那韋苓之長吸一口氣，猝然雙臂大張，提聲呼喝：
“天軌運星，地普大道，四立初始，二至極宙，五氣溫宇，雙分晝夜，雨蟄雷動，明清芒滿，露升霜降，寒雪細細——二十四始，藏曆天道——諸位，今日便是歸於天道之時，我等只需完成最後一項課業，便可不墮輪迴，不入三界，遨遊於太虛宇宙之中，永獲自由！”
“永獲自由！永獲自由！”學子跪地，振臂高呼，寬大袍袖紛紛落下，露出一條條蒼白的手臂。
每一隻手臂之上，都密密麻麻布滿了傷痕，有的早已癒合，有的甚至還在滴血。
“天時已至，眾生自由！”韋苓之驟然拔高嗓門。
下一刻，就見所有學子倏然從腰間拔出匕首，猛然朝著自己咽喉刺去。
“不可——”
朱佑樘嘶啞大叫聲中，一抹青色暴旋凌空飆出，席捲整座祭壇，將所有人掃翻在地。
霎時間，寒氣凜冽，狂卷沖天，眾學子手中匕首掉落滿地，叮叮噹噹響成一片。
良久，風暴減弱，韋苓之和眾學子愣愣爬起身，這才驚覺，所有人的匕首都消失了，而在祭壇中央，卻多出了一人。
相貌無華，青衫飄逸，古樸劍鞘輝映火光，凜凜刺目。
“你是——連堂的帶來的廚子？！”韋苓之慢慢爬起身，冷笑一聲，“你們果然有問題！”
“有問題的是你吧！”郝瑟走出樹影，一步一步踏上祭壇，“韋苓之，你