之事，也不喜歡建造城池，除都城還像個樣子之外，餘者皆和此處差不多。”
刀表哥聽了哈哈大笑，揚聲大喝道：“兒郎們，跟我上！”
他一馬當先，奔向前只一刀就劈裂了可憐的城門，而後萬馬奔騰而上，如入無人之境。
軍隊在這座城池的停留甚至沒有超過半個時辰，守城的也有兩隊兵，哪裡經得起這種碾壓式的人數對比，砍瓜切菜般迅速了了賬，刀家土兵揚長而去的時候，城裡的百姓躲在門後，稀裡糊塗的甚至沒明白過來發生了什麼事情。
接下來必經的兩處城池也是差不多的狀況。
沐元瑜挺閒的，她甚至都不用怎麼約束軍紀，此地真的太粗獷窮困了，一口鐵鍋都算樣好傢什，完全沒什麼值得搶的。
從另一個角度說，就難怪東蠻牛敢與暹羅勾結做戲，圖謀南疆了。
戰線一路順利推進，六日後，兵臨東蠻牛國都。
在中原的習俗裡，此時元宵剛過，空氣中還殘留著最後一絲年節的喜慶餘韻，而無論官員百姓，都要投入新一年的辛勤忙碌中了。
東蠻牛人沒有過新年的習俗，但他們知道中原有，所以在這一段時日裡，他們對中原毫無防備，刀家土兵悍然入侵到第六日了，東蠻牛的戰報沒有跑贏土兵們的鐵騎，敵襲的訊息甚至還沒有傳入王宮。整座都城仍呈現出毫無預防的姿態。
直到鐵騎的震動從原野上響起，驚動了守城的衛兵們，他們方匆忙攆開了正排隊等待入城的百姓，倉促地關上了城門。
順利至此，連褚有生都不禁大為振奮，指著那城門向沐元瑜進言道：“世子，東蠻牛之空虛遠超屬下的預料，大約他們根本沒想到會在這個時候面臨我朝的分兵報復。依屬下看，此役生擒東蠻牛王子回京都大有可為！”
他會說“王子”，是因東蠻牛國王親自領兵在外，此時都城中由王子留守。
沐元瑜意動之餘，維持著冷靜道：“我們攜帶的乾糧有限，已經消耗了一半下去。王宮的守衛必然最為森嚴，如果長久耽擱下去，東蠻牛大軍撤來回救，我們孤懸疆外，叫人包了餃子後果難料。所以，還是以抓捕餘孽為主。入城後，只做兩件事——”
她提高了聲音，換了百夷語，勒馬轉身向眾人喝道：“第一，全城搜捕餘孽，活捉最好，如若不能，就地格殺，以首級記功！第二，尋找糧倉，補充糧草！平民百姓如不反抗，不要濫殺，以免節外生枝！”
“兩件事完，此番功成，立即退走！”
傳令官將她的話一層層傳下去，土兵們轟然應諾。這一路打來勢如破竹，眾人士氣如虹。
兩萬兵士分了三撥，一撥在城外接應，一撥由刀表哥率領去尋找糧倉，第三撥掌控在沐元瑜手中，她肩負了此行最核心的任務。
柳夫人與褚有生都隨同她一起，柳夫人這一路幾乎是綁在馬上過來的，大軍的行進不可能因她的脆弱而放緩行程，她原已憔悴非常，再吃了這一路風沙，昔年的溫婉佳人風貌是連影子都瞧不見了。
不過她看上去也不在乎，只是無時無刻都抱緊著手中的小小烏壇。
刀表哥在前方攻城，她在土兵的保護中遙遙看著，目光飄忽，眼底卻有一絲鬼火般的亮光閃爍。
隨著嘩啦啦一聲響動，幾個土兵成功翻入了城牆，劈落幾個上來迎戰的守城衛兵，下去抽開了倉促間關上還沒來得及插牢的門栓，重新開啟了城門。
柳夫人眼底的亮光陡然間就更是亮得驚人起來。
“娘這一生——”她低了頭，溫柔摩挲著烏壇，絮絮地對著罈子道，“總如他人手中的風箏，無論我以為我飛得多高，多遠，那一根線始終勒在我的脖子裡，別人一用力，我就只好又掉了下來。娘沒有用，不但無法把握自己的命運，甚至還害了你。”
她說到這一句，喉頭劇烈地哽了一下，“你從小養在娘娘那裡，娘見你的時候都少，與你相處最長的一段時日，卻是那樣一個結果——”
“夫人，走吧。”
城門已破，褚有生過來揚聲叫她。
柳夫人忙抬頭應了一聲，重新將烏壇牢牢抱好，她的眼眶通紅，但並不見一絲淚，嘴角反而抿出冰涼的笑意來：“珍哥兒，娘要替你報仇了。”
鐵騎入城。
餘孽的據點在離城東的一處富翁民宅裡，這富翁也是餘孽的一份子，當初就由他代表暹羅新王出面與東蠻牛方面溝通定策。
按輩分，柳夫人拐彎抹角地大約得叫他一聲叔叔。